‘대법원 양형위원회 일부 위원이 성추행범이다’라는 자극적인 발언으로 언론의 이목을 집중시켰던 조응천 더불어민주당 의원이 “사실무근…깊이 사과드린다”는 말 한마디로 자신의 발언을 유야무야 얼버무리는 모습을 보여 비판 여론이 끊이지 않고 있다.
특히, 조응천 의원은 보도자료를 통해 해당 위원의 실명과 소속을 거론하기까지 해 당사자 및 소속 회사의 명예훼손 정도가 심각하다는 지적이다.
조 의원은 1일 보도자료를 배포하고, “사실관계 확인 결과 MBC 고위 간부는 성추행 관련 당사자가 아니라는 것이 확인됐다”며 사과의 뜻을 전했다.
하지만, MBC는 같은 날 보도자료를 통해, “조 의원은 질의나 보도자료 배포 전에 본사에 어떠한 확인 절차도 거치지 않았고 공개적인 국회 회의석상에서 일방적인 주장을 했다”면서 “민형사상 책임을 물을 방침”이라 밝혔다.
또, MBC 관계자에 따르면 조 의원의 발언대로 징계 2개월을 받은 사례가 있으나, 해당 고위간부와 이름도 전혀 달라, 조 의원이 의도적으로 명예훼손을 하려했다는 의혹을 제기했다.
조 의원 측은 MBC측의 이 같은 강경대응 발언에 ‘침묵’으로 일관하고 있다. 조 의원 측 보좌관은 1일 기자와의 통화에서 “사과 내용을 담아 보도자료에 냈다”면서 말을 아꼈다. 사실확인을 하지 않은 이유에 대해서는 “지금 말씀드리기는 좀 그렇다”면서 “다 제 불찰”이라며 보좌관 스스로 덮어쓰려는 듯한 태도를 보였다.
사과를 전한다는 ‘멘트’ 외에 더 할 게 없다는 듯한 조 의원 측의 태도는 국회의원의 '면책특권' 뒤에 숨은 '아니면 말고' 식의 거침없는 '폭로 난타전'이라는 비판을 또 다시 부르고 있다.
국회 법제사법위원회 소속인 조 의원은 지난 달 30일 대법원 업무보고 자리에서 MBC 고위간부 A씨가 지난 2012년 1월 비정규직 여사원 4명과 저녁 식사자리에서 음담패설 및 강제로 껴안기 등의 신체접촉 이유로 인사위원회에서 정직 2개월을 받았다고 밝혔다.
조 의원은 “양형위원회는 국민의 건전한 상식이 반영된 공정하고 객관적인 양형을 실현하기 위함을 목적으로 하는 곳”이라며, “성추행 경력자가 형벌 기준을 심의하는 양형위원회 위원으로 활동하는 것은 기가 찰 노릇…고양이에게 생선을 맡기는 꼴”이라며 맹렬히 몰아부쳤다.
한편, 조응천 의원은 현 정권의 대통령 민정수석실 공직기강비서관 출신으로, 더불어민주당에 입당 해 주목받았다. 우상호 원내대표도 총선 직후 조 의원의 폭로전을 예고하는 듯한 발언으로 여론을 집중시켰다.
박필선 기자 newspspark@gmail.com
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