도널드 트럼프 미국 대통령이 20일(현지시간) 취임식을 성공적으로 마치고 대통령 직무를 시작했다. 트럼프 대통령은 취임 직후 조 바이든 전 대통령의 행정조치 및 행정명령 78개를 무효화했다.
트럼프 대통령은 멕시코와 캐나다에 오는 2월부터 25%의 관세를 부과할 것이라고 언급했고, 중국에 대해서는 기존 60%의 관세에 10%를 추가해서 부과하겠다는 입장을 밝혔다. 중국이 마약 원료인 펜타닐을 캐나다와 멕시코에 보내고 이것이 미국으로 밀반입되고 있기 때문이다.
보우먼 연구원은 미국 우선주의에 기반한 트럼프의 관세 정책이 현재까지는 미국인들의 지지를 받고 있다고 언급하면서도 “추가 관세 부과에도 물가가 오르지 않을 것이며, 즉각적 또는 단계적 관세가 미국의 국익에 전반적으로 도움이 되리라는 것을 미국인들에게 설득해야 한다”고 조언했다.
또 보우먼 연구원은 싱크탱크인 카토(CATO) 연구소의 지난해 여론조사 결과를 인용하면서 미국인의 59%가 중국이 미국과 불공정한 무역을 하고 있다는 입장이라고 밝혔다. 이어 미국인들은 1980년대와 1990년대에도 외국과의 무역에 대해 비슷한 입장이었다고 그는 강조했다.
보우먼 연구원은 “하지만 현재 미국인들은 국제 무역을 가장 중요한 문제로 여기지 않는다”며 올해 Fox News 여론조사에서 유권자의 불과 1%만이 관세 부과를 트럼프 정부의 최우선 과제로 삼아야 한다고 응답한 사실을 소개했다. 해당 여론조사에서는 관세보다 이민 정책(13%)과 경제(13%)이 우선순위로 나타났다.
그는 “2000년대 초반까지만 해도 무역이 소비자, 경제, 미국 기업, 미국 노동자에게 좋은지 여부에 대해 미국인들은 대부분 비슷한 견해를 가지고 있었다”고 전제하고, 지금은 지지 정당에 따라 입장이 극단적으로 다른 상황이라고 언급했다. ‘미국 우선주의(America First)’ 정책을 선호하는 공화당 지지자들이 상대적으로 보호무역을 지지한다는 의미다.
이어 보우먼 연구원은 미국인의 75%가 관세로 인한 물가 상승을 우려한다는 CATO 여론조사 내용을 설명하면서 바이든 정부에서 시작된 인플레이션이 트럼프 정부에서도 계속될 수 있음을 시사했다.
보우먼 연구원은 “트럼프는 취임 연설에서 미국의 노동자들과 가족을 보호하기 위해 무역 시스템을 개편할 것이라고 했지만, 이미 관세 추가 부과를 선언한 중국-캐나다-멕시코 외에 어디까지 부과할지에 대해서는 상당한 불확실성이 존재한다”고 정리했다.
이어 그는 “너무 광범위한 관세 부과에 대한 회의적인 여론과 인플레이션에 대한 미국인들의 반감을 감안하면, 트럼프 정부는 이 문제와 관련해서 향후 큰 과제를 안고 있다고 봐야 한다”고 분석하면서 마무리했다.