인싸잇=백소영 기자 ㅣ 트럼프 대통령이 호르무즈 해협에 고립된 제3국 선박을 대피시키기 위한 ‘프로젝트 프리덤’ 개시를 알리며 “이 인도적 절차가 방해받는다면 강력하게 대응할 수밖에 없다”고 경고했다.

 

 

트럼프 “호르무즈 갇힌 선박 안전하게 빼내겠다”... 선원 2만 명 식량·식수 부족

 

트럼프 대통령은 3일(현지시간) 트루스소셜에 올린 글에서 여러 국가들이 호르무즈 해협에 갇힌 자국 선박을 빠져나오게 하는 데 미국의 도움을 요청해왔다고 밝혔다.

 

그는 해당 선박과 국가들이 현재 중동에서 벌어지는 폭력적 분쟁과는 대부분 관련이 없다며 “그들은 단지 중립적이고 무고한 구경꾼일 뿐”이라고 말했다.

 

이어 “우리는 이들 국가에 선박을 제한된 수로 밖으로 안전하게 안내해 자유롭고 원활하게 사업을 계속할 수 있도록 하겠다고 말했다”고 설명했다.

 

트럼프 대통령은 이 작전을 ‘프로젝트 프리덤’이라고 명명하고, 중동 시간으로 4일 오전부터 시작될 것이라고 밝혔다.

 

AP통신에 따르면 이날 호르무즈 해협에서 벌크선 한 척이 이란 측에 의한 것으로 추정되는 공격을 받았다.

 

또 이란 전쟁 기간 호르무즈 해협과 그 주변에서 발생한 민간 선박 공격 사례는 최소 24건이라고 보도했다.

 

현재 호르무즈 해협과 그 주변에 갇혀 이동하지 못하거나 좌초된 선박은 약 2000척에 이르는 것으로 추정된다.

 

이로 인해 약 2만 명의 선원이 선상에서 식량과 식수 부족을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

 

트럼프 대통령은 “이 선박 이동은 아무런 잘못도 하지 않은 사람들, 기업들, 국가들을 해방하기 위한 것일 뿐”이라며 “그들은 상황의 희생자들”이라고 강조했다.

 

그는 선박 중 상당수가 식량과 선원들의 건강·위생 유지에 필요한 물자가 부족한 상황이라고 설명했다.

 

그러면서 이번 조치를 “미국과 중동 국가들, 특히 이란을 대신한 인도적 제스처”라고 표현했다.

다만 그는 “어떤 형태로든 이 인도적 절차가 방해받는다면, 그 방해에는 유감스럽지만 강력하게 대응할 수밖에 없다”고 밝혔다.

 

이는 작전 수행 과정에서 이란군이나 친이란 세력이 선박 이동을 저지할 경우, 미국이 군사적 대응까지 배제하지 않겠다는 신호로 풀이된다.

 

이란 “美 개입은 휴전 위반” 반발

 

이란은 미국의 호르무즈 선박 구출 계획을 휴전 위반으로 간주하겠다고 반발했다.

 

3일(현지시간) 타임스오브이스라엘에 따르면, 트럼프 대통령이 오는 4일부터 호르무즈 해협에 고립된 선박 구출 작전에 나서겠다고 밝힌 직후 에브라힘 아지지 이란 의회 국가안보위원장은 SNS를 통해 미국의 개입을 휴전 위반으로 간주하겠다는 입장을 밝혔다.

 

에브라힘 아지지 이란 의회 국가안보위원장은 X를 통해 “호르무즈 해협의 새로운 해상 질서에 대한 미국의 어떠한 간섭도 휴전 위반으로 간주될 것”이라고 밝혔다.

 

이에 따라 ‘프로젝트 프리덤’의 실제 진행 과정에서 미국과 이란 간 긴장이 다시 고조될 가능성도 있다.

 

美, 이란 ‘호르무즈 봉쇄 카드’ 영향력 축소 주목

 

트럼프 대통령의 이번 발표는 인도적 고려에서 나온 조치인 동시에, 이란의 해협 봉쇄와 미국의 대이란 해상봉쇄가 맞서는 상황에서 나온 추가 압박 조치로 해석된다.

 

미국으로서는 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 발이 묶인 유조선과 화물선 등을 해협 밖으로 이동시켜 국제 유가 불안을 완화하는 효과를 기대할 수 있다.

 

동시에 이란산 원유 수출을 차단하는 미국의 대이란 해상봉쇄는 유지하면서, 이란이 가진 호르무즈 봉쇄 카드의 영향력을 줄이려는 의도도 담긴 것으로 보인다.

 

다만 작전의 실제 진행 여부와 충돌 가능성은 이란의 대응에 따라 달라질 전망이다.

 

이란이 선박 이동을 허용할 경우 호르무즈 해협에서 미국의 작전 관여가 확대될 수 있지만, 이를 저지할 경우 휴전 이후 이어진 긴장 완화 흐름이 흔들릴 가능성도 있다.

 

트럼프 대통령은 이란과 “매우 긍정적인 논의”가 진행되고 있다고 밝혔으나, 이란은 미국의 평화 제안에 대한 답변을 검토 중이라는 입장과 함께 현 단계에서 핵 협상은 진행되지 않고 있다고 밝혔다.