인싸잇=전혜조 기자｜6·3 지방선거 직후 2030 세대가 오세훈 서울시장에게 표를 던진 이유를 두고 해석이 분분한 가운데, 유튜브 시사 프로그램 ‘매불쇼’에서 청년층을 ‘설득 불가능한 집단’처럼 바라보는 발언이 잇따라 나와 논란이 커지고 있다.

정준희 한양대 겸임교수는 지난 5일 매불쇼 방송에서 일부 2030 세대를 언급하며 “이들은 사고의 체계가 없다”며 “철학이라고 부를 만한, 가치관이라고 부를 만한 것을 탄탄하게 구성하는 집단이 아니다”라고 말했다.

이어 청년층의 정치적 성향을 두고 사실로도, 논리로도, 가치관으로도 설득되지 않는 심리와 문화의 문제라며 “합법적인 방식으로 몽둥이를 드는 것은 반드시 필요하다”고 주장했다.

이어 “이들을 합리적으로 설득하는 것이 아니라 권력으로 제압해야 한다”고 말했다. 또 “권력이 전반적으로 밀어붙이는 방향에 의해 쫓아가게 만들어야지, 설득해서 우리 권력을 지지하게 만드는 방식은 불가능하다”고 덧붙였다.

진행자 최욱 역시 인터넷 커뮤니티 일간베스트를 거론하며 “이놈들이 아주 동경하는 게 전두환”이라며 “온라인상에서 일베 범죄만큼은 탱크로 밀어버려야 한다”는 과격한 발언을 쏟아냈다.

또 선거 결과를 언급하던 중 “내가 오세훈을 어마어마하게 비판했는데, 나랑 같은 세대에 더 많은 사람들이 나를 어떻게 보고 있었겠냐… 그게 공포스러운 거다”라며 자신과 다른 표심을 보인 동세대 유권자들에 대한 당혹감을 드러내기도 했다.

이 발언들이 주목받는 이유는 단순한 과격 표현 때문만이 아니다. 다른 정치적 선택을 한 2030 세대를 대화와 설득의 상대가 아니라 교정하거나 제압해야 할 대상으로 바라보는 시각이 방송 전반에 깔려 있다는 지적이 나오기 때문이다.

특히 정 교수는 지난 2020년 8월부터 2024년 10월까지 4년 넘게 MBC ‘100분 토론’을 진행한 인물이다. 국내 대표 시사 토론 프로그램에서 공론장과 소통의 가치를 다뤄온 전직 진행자가 정작 청년층을 두고 “설득보다 제압”을 언급했다는 점에서 논란의 파장은 더욱 커지고 있다.
 

한편, 이준석 개혁신당 대표는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 최근 스타벅스의 ‘탱크데이’ 마케팅 논란 당시 여권이 강도 높은 비판을 쏟아냈던 사례를 언급했다.

이 대표는 “‘탱크 데이’라는 표현에 꽂혔던 대통령이고 불매 운동까지 갔다면, 전두환처럼 탱크로 밀어버려야 된다는 말이 나왔을 때도 대통령이 직접 언급하고 여당 정치인들이 불매 및 퇴출 선동에 나서야 할 사안”이라고 주장했다.

이어 “이재명 대통령은 최소한의 일관성과 양심이 있으면 지나쳐서는 안 될 것”이라고 직격했다. 정치권 일각에서는 우파 성향 콘텐츠나 기업의 마케팅에는 엄격한 잣대를 적용하면서도, 자신들과 가까운 방송의 ‘탱크’ 발언에는 관대한 태도를 보인다면 결국 자신들의 탱크만 ‘착한 탱크’로 보는 이중잣대 아니냐는 비판이 제기된다.

대학가에서도 현직 교수의 발언을 두고 반발이 커지고 있다. 대학생 익명 커뮤니티 에브리타임 등에는 “20대를 가르치는 교수가 학생 세대를 설득 불가능한 존재로 보면서 도대체 무슨 생각으로 강단에 서는 것이냐”, “학생들을 설득하고 가르치는 일 자체가 불가능하다고 생각하면서 왜 교수를 하고 있는지 모르겠다”, “이런 시선으로 학생들을 대하고 시험을 채점한다고 생각하면 공포스럽다”는 등의 반응이 올라왔다.

이번 논란은 ‘탱크’나 ‘몽둥이’라는 표현이 거칠었다는 문제에만 그치지 않는다. 2030이 왜 다른 선택을 했는지 따져보기보다 “설득은 어렵다”, “제압해야 한다”고 말한 태도가 더 큰 파장을 낳고 있다. 대중적 영향력이 큰 시사 유튜브가 특정 세대를 어떤 언어와 시선으로 다뤄야 하는지를 두고 논란은 계속될 것으로 보인다.