남북관계, 열차타고 가속도 붙나

남북이 11일 장성급군사회담에서 경의선.동해선 열차 시험운행을 위한 마지막 과제였던 군사보장 합의서를 채택하기로 함에 따라 남북관계에도 `청신호'가 켜지게 됐다. 비록 일회성이기는 하지만 반세기 이상 단절됐던 남북 간 철도가 다시 이어지고 완전 개통을 향한 첫 걸음을 내디딘다는 점에서 상징성이 적지않다. 이번 합의는 무엇보다 작년 5월 행사 하루 전날 북한 군부의 반대로 시험운행이 무산되면서 땅에 떨어졌던 북한에 대한 신뢰도가 어느 정도 회복되는 계기가 될 것으로 예상된다. 정부 당국자들 사이에서는 그동안 열차 시험운행이 이뤄질 것이란 예상이 지배적이었지만 다른 한편으로는 만의 하나 이번에도 무산됐을 경우 남북관계에 불어닥칠 후폭풍에 대한 우려가 전혀 없지는 않았던 것으로 알려졌다. 정부 당국자는 "예정대로 시험운행이 17일에 진행되면 남북관계는 정상화, 정례화를 넘어 한 차원 높은 단계로 도약할 수 있는 계기가 마련될 것으로 기대된다"고 말했다. 작년 7월 미사일 발사 이후 중단됐던 남북관계가 지난 2월 제20차 장관급회담을 계기로 정상화로 접어들기는 했지만 지금까지는 `원상복귀'의 성격이 강했다면 시험운행 실시는 미사일 발사 이전 상황을 뛰어넘어 `전진'

• 이정진
• 2007-05-11 20:03