◇ 박재홍> 이준석 개혁신당 의원, 국민의힘 전 대표가 지난 일요일 홍대에서 사실상 대선 출마를 선언했습니다. 일단 우리 같은 당이니까 이기인 최고의원은 조금 이따 듣겠고요. (웃음) 조갑제 대표님, 이준석 의원의 사실상 대선 출마 선언. 어떻게 들으셨습니까? 내용적으로 평가를 하신다면?

 

◆ 조갑제> 이런 아주 각박한 정치 상황에서 그 모토가 뭐더라? '왼쪽도 아니고 오른쪽도 아니고 앞으로' 그게 좋더라고요. 그 다음에 세대교체, 정치교체, 문화교체. 특히 40대. 신 40대 기수론을 지금 편 건데. 1970년대에 그때 40대 기수론이 있었거든요. 이철승 그다음에 김영삼 김대중. 그중에 한 분은 대통령이 못 됐지만 두 분은 대통령이 됐고. 우리나라 역사에 진짜 세대교체가 한 번 있었습니다. 1961년 5.16 군사혁명입니다. 그때 박정희 소장 44살, 그다음에 김종필.

 

◇ 박재홍> 30대 후반인가 그랬죠?

 

◆ 조갑제> 37세. 3040이 주동한 게 5.16입니다. 완전히 지도층이 바뀌어 버렸어요. 한 20년 젊어졌어요. 그분들이 그 뒤에 한국의 근대화를 이끌었던 거거든요. 그래서 나이를 강조하는 거는 이번 조기 대선에서도 상당히 먹힐 거라고 생각합니다. 그리고 또 한동훈 대표가 50이 넘었죠?

 

◇ 박재홍> 73년생.

 

◆ 조갑제> 그 다음에 오세훈 씨가 60대 초반. 4-5-6 이런 식으로 연결되는. 그렇다면 아마 70대 분들은 조금… 70대가 누구죠? 홍준표 김문수. 두 분이구나. 저는 80대니까 자격이 없고. 

 

◇ 박재홍> 자격이 있으십니다. (웃음)

 

◆ 조갑제> 그런데 하여튼 저는 연설을 계속 듣고 갑자기 막 가슴이 좀 웅장해지더라고요. 상당히 감동적인 연설이었어요. 그리고 그 몇 개의 레토릭은 '계속 앞으로'라든지. 검투사 정치란 말을 만들었지요? 아마? 검투사 정치를 극복하면서 앞으로 가는. 그리고 그 이야기할 때 찡했던 게 하버드에서 동문수학했던 사람들이 세계 여러 나라에서 지금 AI를 가지고 이야기하고 있는데 우리는 부정선거 음모론 가지고 이야기하면 되겠느냐? 그런 이야기라든지.

 

◇ 박재홍> 인상 깊게 들으셨다. 이기인 최고. 지금 반응이 어떻게 나오고 있어요?

 

◆ 이기인> 누군가는 이게 대선 출마라고 그냥 치부해 버리는 분들이 계신데 대선 출마가 아니고요. 정확하게는 '현안 기자회견'이고. 저는 대선 출마라는 말로는 너무 아까운 회견문 같아요. 그러니까 무릇 정치인이라고 한다면 지금 국가가 처한 위기를 정확하게 진단하고 나침반처럼 나아가야 할 방향을 가리켜야 되는 건데 이준석은 그걸 한 겁니다.

 

단지 국회에서가 아니라 민심의 거리라고 하는 홍대 레드 로드 거리에서. 그러니까 젊은 사람들이 마음껏 연주하고 자신의 기량을 뽐낼 수 있는 그 홍대 민심의 거리에서 국가가 어느 방향으로 나아가야 할지를 가리킨 거거든요. 그런데 이걸 가지고 그냥 '대선 출마 선언을 해버렸다' 라고 끝나버리는 게 저는 좀 아쉽고. 

 

그 속에서 나왔던 메시지를 우리 주목해야 될 필요가 있는 것 같아요. 다른 나라에서는 AI 경쟁 그리고 막 급변하는 정세 속에서 기술의 다툼을 하고 있는데 우리는 지금 '부정 선거가 있다 없다' '탄핵을 해야 된다 만다' '끌어내야 한다 만다'라는 이 논의 속에 매몰되는 것은 국가의 장래를 보장할 수가 없다. 그러니까 우리가 좌가 아니라 우가 아니라 앞으로 나아가자라는 그런 방향성을 가리킨 것이다라고 담백하게 말씀드리고 싶습니다.