양영태 자유언론인협회장이 12일 MBN 정운갑의 집중분석에 출연해 이철희 두문정치전략연구소장과 김미현 서울마케팅리서치 소장과 함께 대선 막판 변수들을 짚었다.

양 회장은 북한이 예상과 달리 미사일을 쏘아 올린 것이 대선에서 박 후보에게 유리하게 작용할 것이라고 내다봤다.

그는 먼저 북한이 미사일을 쏜 이유에 대해 “긴장감이 가장 높은 때 북한이 직간접적으로 안보정국으로 만들었다”며 “미국이라든가 중국도 북한을 관찰하고 있는 상황에서, 아마 대화국면을 빨리 끌어내기 위한 것일 것이다. 내부 정치적 효과 등을 노리고 쏜 것”이라고 분석했다.

북한 미사일 발사를 계기로 외교안보에서 제대로 대응할 대선 후보라는 측면과 지지율 영향 문제에 대해선 패널들의 의견이 갈렸다.

이 소장은 “햇볕정책도 해보고 강경노선쪽도 해보고 다른 대북노선 봐왔기 때문에 어느 것이 자기 삶의 불안감이 없어질 것인지는 본인들도 다 알 것”이라며 “어제만 해도 해체하고 있다고 보고하는 쪽에 국민이 더 불안감을 느낄 것이다. 누가 더 강점이냐보다 안보 문제와 평화문제로 인식될 것 같아 유불리 따지기 힘들다”고 평가했다.

하지만 양 회장은 “우리에게 직접 도발하게 되면 ‘평화를 지킬 수 있는 야권’이라는 이미지로 야권에 유리하다. 북한에 우호적인 쪽이 민주당 아닌가”라며 “직접적인 도발이 아니고 여러 국제적 효과, 대남관계 효과 극대화시키기 위해 쐈다고 상정한다면 야권보다 여권에 조금 더 유리하다”고 했다.

다만 양 회장은 “한미일이 공조하고 있는데 정보당국이 북한 움직임을 미사일 수리한다고 얘기했다가 (하루 만에 미사일이 발사된 건) 조금 미진한 감이 있다”고 아쉬움을 드러냈다.

이 소장은 “지금 정권이 만약 민주당 정권이라면 새누리당에 효과 있었겠지만 지금은 반대”라며 “안보를 책임진 건 새누리당이다. 더 과하게 얘기하면 (안보무능론) 민주당에 더 유리하다”고 지적했다.

하지만 양 회장은 즉각 “그렇지가 않다. 직접 도발하면 부동층들, 북한과 우호적 관계를 맺었던 민주당에 ‘평화가 좋지 않나’하는 요즘 트랜드에 따라 유리할 수 있는데, 국제적으로 예측하고 중국에서 말리고 미국, 유엔이 이미 경고한 상태이기 때문에 야권에 유리할 수 없다”고 반박했다.

양 회장은 또 “어제 그제 3일간의 여론조사를 보면 대략 초박빙으로 나오는데, 그런 상황에서 중요한 것이 대통령 리더십 문제”라며 “그 중 위기관리가 중요하다. 북풍이 일고 난 다음 박 후보는 문 후보보다 더 강도 높게 북한에 대해 용납할 수 없다고 말했다. 문 후보는 박 후보보단 완화된 표현이었다. 하지만 두 사람 모두 안보에 대해 위기관리능력이 있다고 본다”고 했다.

서철민 기자 rapter73@empas.com