전남대 김재호 교수 “MBC, 편파 왜곡 방송… 출판‧학문 자유 침해”

‘일제강점기 시절 경제 성장 빨랐다’가 일본 식민 지배 미화? 계속되는 친일‧뉴라이트 낙인

미디어워치 편집부 mediasilkhj@gmail.com 2025.01.08 13:59:28

MBC가 일제 강점기 우리나라의 경제 성장이 빠르게 이뤄졌다는 내용의 책을 썼다는 이유로 김재호 전남대 교수를 비난하는 보도를 내놓은 가운데, 김 교수는 해당 보도가 “심각한 편파 왜곡 방송”이라고 반박하고 나섰다.

앞서 지난해 12월 20일 한국학중앙연구원은 <한국학중앙연구원, 한국 경제사의 흐름을 파헤친 신간, 『Economic History of Korea: An Overview』 발간>이라는 제목의 보도자료를 통해 이 책(이하 한국경제사 개관)을 홍보했다.

보도자료에 따르면 한국경제사 개관은 구석기 시대부터 고조선, 삼국시대, 고려시대, 조선시대, 그리고 개항 이후 현재에 이르기까지 각 시대의 경제구조와 그 변화에 초점을 맞춰 한국사 전체를 종합적으로 조망한 책이다. 연구원은 특히 “한국인만의 시각이나 민족주의적 관점에서 벗어나 한국사 연구의 새로운 페러다임을 제시한 점이 특징”이라고도 강조했다.

이에 지난 1일 MBC 뉴스데스크는 <"일제 덕에 경제성장"‥혈세로 '식민지배' 미화> 제하 보도를 통해 김재호 교수를 비난하고 나섰다. MBC는 “(일제강점기) 산업화와 경제 성장이 상당히 빠르게 이뤄졌다.”, “조선 왕조와 달리 식민지 총독부는 경제 성장에 필수적인 투자를 할 수 있었다.”, “한국의 산업 생산은 독립 이후 일본과 경제적 관계가 단절된 후 급격히 감소했다.”는 책의 일부 내용을 “일제 식민지배를 미화하는, 이른바 ‘식민지 근대화론’식 주장”이라고 보도했다.

이같은 보도가 나오자 한국학중앙연구원은 3일 입장문을 내고 “상기 도서의 일부 내용에 논쟁적 요소가 있을 수 있으나, 저자의 연구 성과가 연구원의 입장과 동일하거나 그를 대변하는 것은 아니”라며 “다만 국민의 세금으로 운영되는 공공기관으로서, 지원했던 과제, 출간한 저서와 관련해 논란이 제기되어 유감스럽게 생각한다”고 선을 긋고 나섰다.

아울러 “위 도서가 2024년 11월 출판되어 아직 해외에 배포되지는 않았지만, 학계와 시민사회의 우려를 감안하여 출간본의 내용을 다시금 검토한 후, 필요시 공공기관으로서 전문가 재검토 등 적절한 조치를 취하도록 하겠다”고 밝혔다.

이후 광주MBC는 6일 “일본의 식민 지배를 정당화하는 듯한 내용의 책”이라며 또다시 김 교수를 비난하고 나섰다. 김 교수는 이 매체에 일제 강점기를 미화하려는 의도는 없었으며 “일제 강점기 우리나라의 경제 성장이 이뤄진 것은 객관적 사실”이라는 입장을 밝혔으나, 시민단체들은 김 교수가 친일, 식민지배를 미화하고 독재를 옹호했다며 그에 대한 파면을 촉구하고 나선 상황이다.

한편, 7일 주동식 지역평등시민연대 대표가 자신의 SNS에 전한 글에 따르면 김 교수는 MBC의 보도가 ‘심각한 편파 왜곡 방송’이라는 입장을 밝혔다. 김 교수는 “저와 관련하여 다소 심각한 이야기를 하겠다. 방송이나 기사를 접하시고 걱정을 하시는 분이 계실 것 같아서 그간의 경과를 간단히 말씀드린다”며 자신의 상황을 전했다.

김재호 교수는 “작년 12월 초에 제 책 Economic History of Korea: An Overview (한국학중앙연구원 AKS press 2024)이 출간됐다”며 “이 책은 2016년에 출판된 <대체로 무해한 한국사>를 개정증보하여 영역한 책이다. 그간 아무 문제없이 유통됐다”고 밝혔다. 그는 “그런데 1/1의 MBC의 심각한 편파 왜곡 방송이후 국정조사 압력을 받은 한국학중앙연구원에서 1/3자로 판매중단을 하여 책을 구입할 수 없게 됐다”며 “아마존에도 out of print(절판)로 구입할 수 없게 됐다”고 전했다.

김 교수는 “이리하여 독자들이 책을 읽고 판단할 수 없게 되었고 저도 방어가 불가능하게 됐다”며 “이후 MBC의 방송기사가 복제되어 유포되고 있다”고 우려했다. 이어 “광주는 100여개 시민단체가 연합하여 전남대에서 교수사퇴를 요구하는 규탄대회를 열었다”며 “저는 이 사태가 저 개인의 문제만이 아니라 인권과 민주주의의 근간인 출판의 자유 그리고 지식 발달의 기초인 학문의 자유가 심각하게 침해받고 있음을 보여주는 위험한 징후로 생각한다”고 역설했다.

그러면서 “21세기가 1/4이나 지난 선진국 한국에서 문명사회에서는 생각할 수 없는 일이 일어나고 있다는 점에서 차라리 슬픔을 느낀다”며 “이 미시적인 사건은 현재 진행되고 있는 거시적인 정치와도 무관하지 않다고 생각한다“고 덧붙였다.

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