‘중립’이란 단어를 들었을 때 아시아인으로서 좀 불가사의하다는 생각도 들었을텐데, 아무래도 각기 본인의 의견이 있을 것이다. 그런데 제가 두 가지 중요한 사례를 들어 설명하고 싶다. 1995년 중앙아시아의 투르크메니스탄이 영세중립을 선언해 유엔 총회가 이를 만장일치로 승인했다. 2015년에 몽골도 유엔에서 중립을 선언했다. 특히, 2015년에는 유엔 총회가 매년 12월 12일을 ‘국제 중립의 날’로 지정하는 결의안을 통과시켰고, 평화를 원하며 중립을 선언하는 국가들이 이날을 기념하고 있다. 그래서 이미 ‘중립’이라는 것은 평화를 기원하고 지키려 노력하는 사람들의 이념이 됐다는 점을 이해해주기 바란다.

일본이 대만을 통치한 건 50년, 한국을 통치한 건 35년인데, 정작 대만은 한국만큼 일본을 미워하는 것 같지는 않다는 느낌이라고 말씀하셨다. 한국이 35년간 일본의 통치를 겪었다는 것은, 달리 보면 대만보다 15년 먼저 독립해 15년 먼저 주인의식을 갖고 ‘이 나라는 내 것이다’라는 생각을 갖췄다는 의미도 된다. 물론 한국전쟁의 아픔도 겪었지만. 

대만의 경우엔 (한국과 달리) 일제 50년을 생각할 때, ‘국민당’이라는 요소가 있다. 대만 사람들은 일본을 미워하지 않는 것이 아니라, 국민당이 집권하고 있을 때 일본이 대만을 점령했기 때문에, 일본보다는 국민당을 미워하는 마음이 더 크다. 대만 사람들은 똑같이 일본 통치 50년, 국민당 통치 50년 씩 받았는데, 국민당 통치 50년이 더 힘들었다. 그래서 대만인들이 봤을 때는 한국은 우리보다 훨씬 운 좋은 나라라는 느낌을 받고 있다.

과거는 과거일 뿐이라고 하지만, 결코 과거는 사라지는 것이 아니다. 하지만, 무엇보다 중요한 것은 우리가 과거에만 주저앉아 있을 수만은 없다는 것이다. 그래서 지금 대만 사람들은 미래, 장래에 더 큰 가치를 두기 때문에 일본도 배제하기보다는 함께 나아가야 하는 것이 아닌가 생각하고 있다는 점을 말씀드리고 싶다. 

대만의 국방문제에도 이렇게 관심을 가져주셔서 감사하다. 말씀하신 대로, 대만의 병역은 2018년(2019년 전면시행)부터 징병제에서 지원병제로 바뀌었다. 대만도 헌법에서 국가 방위를 국민의 의무로 제정하고 있다. 그런데 2년쯤 전 복무기간이 4개월로 바뀌었고 실제 전쟁이 발발했을 때 싸울 병력이 크게 줄어든 것이다. 그럼에도 불구하고 현 민진당 차이잉원 총통이 당선된 후 지금까지 ‘이거다’ 하는 아이디어는 아직 나오지 않았다. 물론, 만약 전쟁이 발발한다면 현역 군인에 더해 전역해서 지금은 사회인이 된 예비군 숫자도 누적 돼 있다는 점을 감안해야 한다.

우선은 전쟁 자체는 이미 (외교가) 실패한 것이라고 볼 수 있다. 무슨 말이냐면 전쟁은 절대 일어나선 안 되는 일이라는 것이다. 제가 대만 여러 곳을 다니면서 대만도 중립의 입장을 잘 견지해야 한다고 연설하고 있다. 그런데 지금까지도 베이징에서는 제 ‘중립론’에 대해서 공식 반박하고 있지 않다. 중국 지도자들도 굉장히 영리한 것이, 어찌됐건 전쟁이 발생한다면 그땐 이미 실패자라는 것을 잘 아는 것이다. 지금 미국이든 중국이든 전쟁이 발발하면 안 된다는 것을 잘 알고 있으므로, 암묵적으로 모두 대만의 중립을 이미 지지하고 있는 것 아닐까 한다. 

물론, 저는 대만의 여성이든 남성이든 누구라도 전쟁이 발발하면 싸울수 있도록 준비해야 한다고 생각한다. 그래서 제가 말하는 중립이란 ‘무장을 한 중립’이다. 중립이란 내 자신을 지킬 수 있어야 가능하다는 것이다.