언론단체 바른언론연대(공동대표 장한성,진용옥,최창섭)가 “김재수 농림축산식품부 장관 인사청문회 과정에서 야당 국회의원이 무책임한 폭로로 민심을 호도하고 언론이 허위 왜곡보도에 앞장섰다”며 ‘오만한' 야당의 태도변화를 촉구했다.

바른언론연대는 지난 7일 성명서를 배포, 김재수 농림부 장관 임명에 앞선 인사청문회장에서 더불어민주당 김한정 의원이 김재수 당시 후보자에 대해 “농협에서 1%대 금리로 대출을 받았다”는 허위사실을 폭로했다며 이의를 제기했다.

또, 청문회 이후 대출당사자인 NH농협은행은 보도자료를 통해 김재수 장관의 대출이 2001년 ‘변동금리 6.7%의 주택자금대출’과 같은 시기 ‘금리 9.2% 수준의 가계자금 신용대출', 그리고 ‘2014년 2.7%~3.1% 의 주택담보대출과 일반신용대출' 이었다고 밝혔다. 그럼에도 언론은 사실을 적극 보도하지 않았다는 것이 단체의 지적이다.

실제로, ‘JTBC썰전’ 등 종합편성채널 프로그램에서는 여전히 김 장관이 ‘1%대 금리 특혜로 논란이 됐다’는 식의 출연자 발언을 그대로 송출하고 있다. 

바른언론연대는 후보자 검증 과정에서 빚어진 야당의 ‘아니면 말고' 식 허위폭로만 편파적으로 보도하는 언론의 태도를 ‘병든 집착' 이라며 힐난했다.

단체는 이처럼 진실을 감추고 허위 왜곡 보도에 앞장 서는 언론의 ‘병든집착'에 대해 1차적 책임이 야당에 있다고 지적했다. 국회의원이 사실 관계없이 ‘청문회 한 건 주의'에 급급해 무책임한 폭로로 민심을 호도했다는 것이 그 이유다.

또, 장관이 임명되자마자 야 3당이 “한 놈만 패겠다"며 해임건의안 제출 입장을 표명한 데 대해 ‘무차별 해임 공세'라며, “박근혜 정권의 국정운영을 마비시켜야 차기 정권을 잡을 수 있다는 잘못된 생각에서 비롯된 것은 아닌지 우려스럽다”는 뜻을 전했다.

바른언론연대는 김한정 의원의 이번 허위폭로에 앞서, 같은 당 조응천 의원이 MBC 고위 간부 관련 허위 폭로로 곤욕을 치렀던 사례를 들었다. 폭로 이전에 사실관계를 파악하는 데 더욱 신중해야 했음을 꼬집은 것.

단체는 “김한정 의원이 국민의 따가운 시선도 아랑곳하지 않는 무소불위 태도를 보였다. 더욱이 국회 중심을 잡아야 할 야당 출신 국회의장까지 중립을 해치면서 야권 전체가 벌써부터 오만함에 가득 취한 느낌이다”라 지적하고, “달라진 야당의 모습을 국민에게 증명해야 한다”며 허위 폭로로 물의를 빚은 김한정 의원에 대한 야당의 징계를 촉구했다.

이하 ‘바른언론연대' 성명서 전문

<김재수 허위폭로 야당, 편파보도 언론이 대한민국 망친다>

더불어민주당 국민의당 정의당 등 야3당이 임명된 지 하루도 지나지 않은 김재수 농림축산식품부 장관을 해임시키겠다며 실력행사에 나섰다. 언론 보도대로라면 내주 추석을 전후로 김 장관 해임건의안이 제출될 것으로 보인다. 야당은 김 장관이 인사청문회 과정에서 본인에 대해 허위 폭로한 야당 의원들과 그들 주장을 그대로 받아쓴 언론의 편파보도에 항의한 것을 두고 “부적절한 언행”이라며 생뚱맞은 트집을 잡았다.

그러나 야당의 이와 같은 처사가 옳은 것인지 의문이다. 더불어민주당 김한정 의원이 인사청문회에서 “농림부 국장이던 2001년 평균 금리가 8%대였음에도 농협에서 1%대 대출을 받았다”는 폭로는 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다. 김 장관이 2001년 용인주택 매입으로 농협에서 대출받았을 때 실제 금리는 시중금리 8%에서 1.4%가 낮은 6.6%로 우대금리 수준에 불과했다는 사실이 드러난 것이다.

그런데 김 의원은 인사청문회에서 이러한 사실 관계를 완전히 뒤집고 왜곡했다. 시중금리가 8%였음에도 1.4%의 초특급 저금리로 김 장관이 특혜를 받았다고 허위 폭로로 파문을 일으켰다. 김 의원은 뒤늦게 “질의 과정에서 혼선이 있었다”고 변명했지만 이미 물은 엎질러졌고 여론은 더욱 악화됐다. 이런 상황에서 김 장관이 대학 동문 SNS에 자신의 억울함을 호소하고 언론의 왜곡보도를 바로잡겠다고 한 것은 피해자의 당연한 자위권적 대응이지 야당이 말하는 ‘부적절한 언행’이 결코 될 수 없는 일이다.

우리 바른언론연대는 김재수 장관 청문회 정국에서 보인 언론의 심각한 편파보도 악행도 지적하지 않을 수 없다. 대다수 언론은 김 장관이 낸 해명자료와 농협은행 등 관계자들의 증언은 거의 보도하지 않고 김 장관을 부도덕한 공직자 몰염치한 기득권자로 일방적으로 몰아붙였다. 반면 김한정 의원이 인사청문회에서 폭로한 의혹들은 당사자인 김 장관에 사실 확인도 없이 과장 확대해 ‘황제전세’ ‘특혜대출’로 부풀려 마녀사냥했다. 이 점엔 좌우 이념이나 신문 방송 매체를 가리지 않았다. 

언론은 김재수 장관 아파트 헐값 분양 의혹이나 부동산 투기 의혹 등도 관련자들이 나서서 과장되거나 부풀려졌다는 점을 확인해 줬지만 이것도 철저히 무시했다. 그리고 의혹이 사실이 아니라고 밝혀진 후에도 여전히 김 장관 측은 일방무시하고 입맛대로 (“농협은행에서 연 1%대 금리로 수억원을 대출받아 ‘갑질 재테크의 달인’이란 비난을 샀다.”-경향신문, ‘비리 종합백화점’-노컷뉴스) 보도하는 병든 집착을 버리지 않고 있다. 이런 편파보도는 국민을 속이려는 기만에 불과하다. 언론이 이제라도 상식을 찾지 않으면 언론개혁을 바라는 국민적 목소리가 더욱 커질 수 밖에 없을 것이다.

우리 바른언론연대는 언론이 진실을 감추고 허위 왜곡보도에 앞장선데 있어 1차적 책임이 야당에 있음을 지적하지 않을 수 없다. 국회의원이 사실 관계도 확인하지 않고 청문회 한건주의에 급급해 무책임한 폭로로 민심을 호도했기 때문이다. 야당이 인사청문회 본 취지와 다르게 무리한 폭로장으로 변질시킨 데에도 의문을 제기하지 않을 수 없다. 방금 임명된 장관을 상대로 “한 놈만 패겠다”며 무차별 해임공세를 펴는 것은 박근혜 정권의 국정운영을 마비시켜야 차기 정권을 잡을 수 있다는 잘못된 생각에서 비롯된 것은 아닌지 우려스럽다.

특히 제1야당인 더불어민주당은 조응천 의원의 MBC 고위 간부 관련 허위 폭로로 톡톡히 망신을 당한 사례가 있다. 그렇다면 사실관계 파악에 더욱 조심해야함에도 이번엔 김한정 의원이 허위 폭로에 나서면서 국민의 따가운 시선도 아랑곳하지 않는 무소불위 태도를 보였다. 더욱이 국회 중심을 잡아야 할 야당 출신 국회의장까지 중립을 해치면서 야권 전체가 벌써부터 오만함에 가득 취한 느낌이다. 야당은 허위 폭로로 물의를 빚은 김한정 의원을 징계해 달라진 모습을 국민에게 증명해야 한다.

2016년 9월 7일

바른언론연대