전남 순천시가 지난 5일부터 6일까지 이틀간 시청 대회의실에서 개최한 순천in(人) 공감축제, 시민정책토론회와 관련해 ‘시민단체 매수설’ 이 불거지고 있다.

순천시가 시민 정책토론회를 빙자해 평소 내년 지방선거를 염두에 두고 순천지역 일부 시민단체들에게 수의계약을 통해 사업비를 챙겨주었다는 것이다.

순천시는 이 토론회에 "순천경실련을 비롯한 YWCA, KYC, 전남동부지역사회연구소, 환경운동연합 등의 5개 단체와 시민, 농민, 학생, 상인 등 각계각층의 시민 200여명이 참여했다"고 보도자료를 배포했다.

이 단체중 일부는 2012년 대선을 앞둔 10월 7일 '순천지역 2012 생명평화대행진' 이란 주제로 제주해군기지를 무력화시키고자 하는 통진당과 관련 단체들이 추진한 걷기 행사 순천기획단에 포함되기도 했다.

민주당 관계자와 복수 제보자는 이와관련 본보에 여러 의혹을 제기했다.

이들은 “이번 사업은 사실상 하나지만, 여러 시민단체를 챙겨주기 위해 몇 개 사업으로 일부러 쪼갰다”며 “이는 사실상 불법 수의계약”이라고 주장했다.

실제로 이날 토론회에 첫날 발표자로 나선 시민단체 (사)전남동부지역사회연구소(대표 최주원)에게 ‘천리장정’이란 사업명목으로 19,831,000원을 지원했다. 이 단체는 ‘순천형 로컬푸드’라는 주제발표를 했다.

순천시는 또한 토론회를 주최한 순천경제정의실천시민연합(대표 황금영)에게도 15,660,000원, 또 같은 행사인 공감축제 퍼실리테이터 양성에 ‘남도를 이야기하는 사람들’ (대표 모세환)라는 개인사업자에게 13,500,000원을 각각 지원했다.

총 5천만원에 달하는 사실상 동일한 사업임에도 불구하고 단위 사업별로 쪼개 시민단체에게 불법수의계약을 해 주었다는 지적이다.

여기에 ‘천리장정’에 나선 동사연이란 단체는 ‘로컬푸드’ 분야가 전문이 아니고, 평소 통진당과 연계돼 지역현안에 목소리를 내온 단체로 과거 노관규 전임 시장 시절, 순천시가 하는 사업마다 반대입장을 표명, 순천시정의 발목을 잡아온 대표적인 단체로 꼽혀왔다.

특히 순천시가 사활을 걸고 역점적으로 추진했던 정원박람회에 대해선 재정자립도가 열악한 순천시가 박람회 사업비를 감당 못해 망할 수 있다며 순천시 비난에 앞장서 온 단체다.

최근에는 순천에서 ‘박근혜 대통령에게 사실상의 퇴진을 요구한 YMCA 등 지역의 좌파시민단체들과 행보를 같이 해 왔으며, 지난 총선 당시에는 노관규 전임 시장 낙선운동을 주도했다.

그러다보니 일부에선 ‘순천시가 돈을 주고 시민단체를 매수한 것 아니냐’는 극단적인 말까지 흘러나오고 있다.

특히 시민단체도 아닌 개인사업자에게 수의계약을 해준 것과 관련해선 여러 불미스런 의혹이 무성하다.

민주당 핵심 인사는 이와관련 “전임 시장 시절에는 매사를 반대했던 시민단체가 지금은 반대목소리를 내지 않은 이유를 이제야 알았다”며 “순천시가 시민단체에게 돈을 줘가며 일을 시킨 것은 사실상 돈으로 매수한 것이나 다름없다“고 성토했다.

그 인사는 “평소 시정을 감독한다는 시민단체라면 일전의 순천시의회 심야난투극을 감싼 순천시의회에 대해 단 한마디의 비판성명서라도 나와야 했지만, 여지껏 일언반구의 언급도 없이 침묵했다“면서 ”이는 사이비 시민단체의 전형이다“고 비판했다.

중앙의 공안당국 관계자도 "순천에서 시민단체가 통진당과 한통속인 사실은 알고 있었지만, 정치적중립을 지켜야 할 순천시가 나서 이들과 연계하는 것은 용납할 수 없다"고 밝혔다.

그는 “결국 이런 게 내년 지방선거를 염두에 두고 시민단체를 앞세워 선거운동을 하기 위한 것이 아니겠느냐”고 지적하며 "지자체가 시민하고 소통하랬지, 시민단체하고 소통하라고 한 것이 아니지 않느냐"고 꼬집었다.

이에대해 순천시 시민소통과 관계자는 10일 본보와의 전화통화에서 “시민단체 천리장정 행사 때 순천시장 출마예정인 윤병철 씨도 동참하고 민주당 천정배 의원도 그 행사에 합류했는데 뭔 소리냐”며 관련 혐의를 부인했다.

그는 "공감토론 행사가 사전선거운동에 해당되는지 여부에 대해선 순천 선관위에 미리 알아봐서 문제가 없다"고 하면서 “하지만 천리장정 행사에 대해선 알아보지 않았다”고 밝혔다.

한편 10일 과천 정부종합청사를 방문해 황교안 법무부 장관에게 ‘통진당 정당해산 청원서’를 접수한 활빈단의 홍정식 단장은 조만간 관련 의혹을 확인해 사실로 드러날 경우 관련자 전원을 지방이 아닌 대검찰청 공안부에 고발조치 하겠다고 밝혔다.