KBS 이사회가 10일 임시이사회에서 수신료를 2500원에서 4000원으로 하는 조정안을 의결하면서 좌파진영 등 일각의 비판 여론이 일자 길환영 사장은 수신료 현실화의 불가피성을 호소하는 기자회견을 11일 열었다.

길 사장은 “주재원인 수신료보다 광고 수입이 더 많아 원치 않는 시청률 경쟁에 내몰려 공영성이 크게 훼손되고 있다”면서 “KBS의 공영성 회복을 위해 수신료 인상이 절실하다”고 말했다.

길 사장은 또 “공영성 강화를 위해 수신료 비중을 높이는 동시에 광고 축소에도 심혈을 기울이겠다”고 밝혔다.

수신료가 1500원 인상되면 수신료 비중은 37%에서 53%로 올라가며 광고 비중은 40%에서 20%로 조정된다.

KBS는 수신료 인상과 함께 사회적 약자와 소수자를 배려하는 프로그램과 서비스 확대하고 유아·어린이·청소년 프로그램 강화에 나선다. 또한 재난재해방송 시스템 강화, 무료 다채널 방송 등의 내용을 포함한 ‘시청자께 드리는 10대 약속’을 발표했다.

길 사장은 수신료 현실화 정국에서 방송공정성 등을 이유로 이사회를 보이콧한 야당 추천 이사들을 향해서도 유감을 표시했다.

길 사장은 “사측도 다수 측 이사도 대화를 통해 합의점을 찾으려고 노력했지만 그렇지 못해 대단히 아쉽게 생각한다”면서도 “소수 측 이사들이 주장하는 보도 공정성과 제작 자율성을 담보하기 위한 장치는 이미 만들어져 제대로 시행되고 있다”고 반박했다.

수신료를 4000원으로 조정한 이유에 대해 KBS 측은 국민부담 최소화 방안을 따랐다고 설명했다. 또 지상파 방송사들의 중간광고 허용문제에 대해서는 “다른 지상파 방송사 입장과 같지만, 중간광고보다는 수신료 현실화가 시급하고 주력하는 문제”라고 답했다.

한편 이날 전국언론노동조합, 언론개혁시민연대, 동아자유언론수호투쟁위원회 등 7개 단체는 수신료 인상이 '날치기' 처리라며 즉각 철회하라는 내용의 성명을 발표했다.

이들은 “KBS를 진정한 공영방송으로 정상화하는 과정이 선행돼야 했다”며 “KBS는 정치적 독립, 지배구조 개선, 보도 공정성과 제작편성의 자율성 회복 등 KBS 정상화의 길을 철저히 외면했다”고 비난했다.

이어 “국민들과 함께 수신료 납부 거부 운동을 불사하고 경영진 선임시 특별다수 의결제, 보도·편성·제작 책임자 임명동의제 등 공정방송과 제작 자율성을 담보할 수 있는 제도를 쟁취하려 투쟁할 것”이라고 밝혔다.

그러나 여러 시민사회단체들은 KBS의 수신료 조정안을 환영하고 나섰다. 이런 가운데 KBS 18개 지역 시청자위원회, KBS시청자네트워크, 대한체육회, 장애인 관련 8개 단체, 한국방송작가협회, 한국방송연기자협회, 한국방송실연자협회, KBS탤런트극회, KBS코미디극회, 한국음악저작권협회, 한국음악실연자연합회, 한국음반산업협회, 대한가수협회, 한국방송가수노동조합이 지지성명을 발표했다.

KBS 18개 지역 시청자 위원회는 “KBS 수신료는 지난 1981년 이후 33년째 동결됐다. 수신료가 아닌 광고에 의존하는 비율이 높아지면서 상업 유료방송과의 무한경쟁으로 내몰리게 됐다”며 “우리는 이번 수신료 인상안이 방송통신위원회를 거쳐 하루 속히 국회로 이관돼 취약한 재정구조로 좌초직전에 놓인 공영방송 KBS를 제자리로 돌려놓는 계기가 되기를 기대한다”고 밝혔다.

이들은 “KBS는 광고 의존도를 낮춤으로써 건강한 시장 비판세력으로 자리 매김해야 한다”며 “KBS는 상업방송과의 시청률 경쟁에서 탈피해 공익성 높은 프로그램으로 시청자들의 평가를 받아야 한다”고 입장을 밝혔다.

한국방송작가협회를 비롯한 10개 단체도 “대중문화 발전과 콘텐츠 경쟁력 경화를 위해서 TV수신료 인상은 더 이상 미룰 수 없는 과제이다. 도한 전환점을 맞고 있는 한류를 고양시키기 위해서도 TV수신료 인상은 긴요하다”며 “TV수신료 문제는 결코 정치적인 이해관계로 접근할 문제가 아니다. TV수신료 현실화를 지지한다”는 의사를 밝혔다.

심민희 기자 smh177500@gmail.com