민주통합당 경선에 새바람이 불고 있다. 민주통합당은 원내대표와 당대표 선거 당시, 박지 원, 이해찬, 문재인의 3자 야합론으로 몸살을 앓았다. 이른바 호남이 원내대표, 충청이 당대표, 영남이 대선주자로 가는 지역 야합론에 대한 빗발치는 비난이었다. 그러나 결국 박지원, 이해찬이 원내대표와 당대표로 취임하면서, 문재인 대세론이 굳혀져 가는 상황이었다. 설사 문재인이 안 되더라도 그 대안은 같은 영남의 김두관 경남지사의 몫이었다.

이러한 영남 주자론은 이미 2002년도에 노무현 전 대통령의 성공으로 재미를 톡톡히 본 지역공학적 관점이다. 민주통합당은 호남에서 90%의 몰표를 기대할 수 있기 때문에 후보를 영남으로 내세워 부산과 경남의 표를 공략하여 TK를 왕따시킨다는 전략이다. 실제로 2002년 대선에서 영남후보 노무현에 대해 호남인들은 90% 가까운 몰표를 몰아주었다. 그러나 그 이후 노무현 대통령은 “호남인이 내가 좋아서 찍었는가. 이회창이 싫어 찍었지”라는 말과 함께 민주당을 분당하며 심각한 정치적 갈등이 야기되기도 했다.

그러나 노무현 대통령의 오른팔 총리로서 실세 역할을 해온 이해찬 현 민주통합당 대표의 의지는 확고해 보인다. 민주통합당에서는 영남후보만이 가장 높은 경쟁력을 보일 수 있다는 발상이다. 이에 대해 정면에서 비판하고 나선 인물은 충청 출신에 수도권 지역구 의원 김영환이다.

김영환, “영남 후보 고집할 경우 중도층과 중부권 유권자들 포용할 수 없다”

김영환 의원은 28일 "당내 영남권 후보와 노무현 대통령 후계자들로는 본선 승리가 어렵다"고 밝혔다. 김 의원은 이날 오전 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 "야당이 여당을 의식해 영남후보를 고집할 경우 대선의 키를 잡고 있는 중도층과 중부권 유권자들을 포용할 수 없을 것"이라며 이같이 강조했다.

그는 "건국 이래 김대중 정부 5년을 제외하곤 영남이 정권을 독식하는 구도가 지속되고 있다"며 "이런 현상이 고착화될 경우 고질적인 지역패권과 이념갈등을 영원히 극복할 수 없다"고 주장했다.

실제로 민주통합당은 총선에서 부산경남만을 집중 지원 낙동강 전투를 벌이다, 오히려 충청과 강원에서 의석을 내주고 말았다. 김영환 의원의 주장대로 영남만을 강조하다 타 지역에서 표를 잃으면서, 중원을 놓쳐버린 사례가 된 것이다.

그러나 영남후보론에 대해 정면으로 도전하는 인물은 박준영 전남지사이다. 박지사는 지난 27일 “대선 출마에 대해 많은 고민 끝에 민주통합당 대선후보 경선 출마를 결심했다"고 밝혔다.

이어 도지사직 사퇴 여부에 대해 박 지사는 “대선은 8년 도정보다 훨씬 큰 문제다”고 전제한 뒤 “도정에 봉사하겠다는 마음으로 도지사에 취임한 만큼, 심사숙고해 결정하겠다”며 도지사직을 던질 수도 있다는 점을 암시했다.

특히 이날 오전 민주통합당내 유력 주자인 김영환 의원과의 회동에 대해 “수십 년간 만나온 인연으로, 김 의원 일정에 따라 만남을 가진 것”이라면서 “당과 국가적인 문제에 대한 폭넓은 대화를 나눴다”고 말했다. 그러나 김영환 의원이 당내에서 영남후보론을 비판하는 유력 주자란 점에서 이들의 만남은 심상치 않다.

박준영 호남출신으로 당내 홀대 받아, 한미FTA와 4대강 찬성하며 왕따되기도

박준영 전남지사는 3선의 도지사로서 각종 시도지사 평가에서 줄곧 상위권에 들었고, 전국의 시도지사협회에서도 만장일치로 회장으로 추대될 정도로 뛰어난 도정능력을 보여주었다. 그러나 민주통합당 내에서 이런 박준영 전남지사를 유력 대권주자로 손꼽지는 않는다. 오히려 초선의 2년차 도지사에 불과한 김두관 지사보다도 훨씬 뒤떨어져있다.

박준영 지사가 유력 대권주자군에서 밀려있는 이유는 그가 호남출신에 전남지사이기 때문이다. 이미 호남에서 90%의 표를 얻을 수 있으니 후보는 영남으로 정한다는 이해찬식 정치공학에 한참 벗어난 것.

비단 호남출신이라는 것 이외에도 박준영 지사가 비주류가 된 이유는 한미FTA와 4대강 등에 대해 당론과 달리 찬성 입장을 밝혀온 것도 영향을 미치고 있다. 박준영 지사는 “한미 FTA는 참여정부 때 발의해 시작됐음에도 민주당은 지금 그것을 반대하고 있다. 안 맞는 것이다"며 "민주당의 현재 투쟁방법은 패배주의에 기인한 것으로 밖에 볼 수 없다”고 당을 비판하기도 했다. 이런 박준영 지사의 노선 탓에 민주통합당 내에서는 왕따를 당하고 있다는 설도 파다했다.

박준영 지사의 대선 출마로 직격탄을 맞을 인물은 김두관 경남지사이다. 도지사로의 경력은 물론 각종 사회적 활동에서 김두관 지사는 박준영 지사에 한참 미치지 못하고 있다. 그럼에도 불구하고 김두관 지사가 대선 후보로 더 먼저 떠오른 것은 그가 경남출신이라는 덕이다. 만약 김두관 지사가 박준영 지사를 한참 따돌리고 대선후보가 된다면 김영환 의원이 우려하는 대로 충청과 강원, 경기 지역 등에서 심각한 역풍이 불 수도 있다.

조경태, “노무현 대통령 비극에 문재인 후보 책임이 있다” 직격탄

영남 출신 후보이지만, 문재인 후보에 대해 직적접인 공격을 하며 대선 출마를 선언한 조경태 의원의 활약도 눈에 띈다. 조 의원은 28일 당내 대권 경쟁자인 문 고문을 겨냥해 총선 실패책임 등을 물으며 '문재인 불가론'을 내세운 것이다. 조 의원은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "노무현 대통령 비극에 대해 문재인 후보가 책임이 없다고 볼 수 없다"며 "문재인 후보가 민정수석이면서도 친인척 관리를 제대로 못했다"고 비판했다.

또한 "이번 부산 총선은 사실상 문재인 대 박근혜의 대결이었지만 결과는 문재인 후보의 패배였다"면서 "모든 언론에서 집중조명을 받았음에도 공천과 전략 등 모든 면에서 다 졌다"고 꼬집었다.
이어 "부산 친노의 패권주의적 공천의 중심에 문재인 후보가 있었다"며 "이번 총선에서 가장 경쟁력이 있었던 저 조경태에게 공천을 줄 때도 부산 친노가 아니라는 이유로 쉽게 주지 않았다"고 날을 세웠다.

덧붙여 "노무현 대통령의 비극과 문 후보의 자질, 기회주의 행보, 공천 실패와 패권주의, 그리고 자신의 경쟁력에 대해 국민들은 궁금해 한다"며 "이제는 문재인 후보께서 답을 하실 차례"라고 문 상임고문을 압박했다.

이러한 조경태 의원의 비판에 대해 문재인 의원은 “제가 감당해야 할 일”이라며 즉답을 피했다. 그러나 노무현 전 대통령의 비극에 대해서는 바로 권양숙 여사 등 노 전 대통령의 일가족의 뇌물 건이 직접적인 원인이었기에 당시 민정수석 출신 대통령 비서실장 문재인 의원 역시 이에 대한 책임론에서 자유롭지 못하다. 이제껏 새누리당 측에서는 역풍을 우려 이를 정면에서 다루지 못했으나, 같은 영남 친노계 조경태 의원의 비판은 사뭇 영향력이 다를 수밖에 없다. 문재인 후보로서는 골치 아픈 악재를 만난 것.

현재 민주통합당은 물론 정치권에서 김영환, 박준영, 조경태 의원이 대선주자가 될 것으로 예측하는 인물은 드물다. 그러나 김영환 의원 측은 “당대표 선거 당시 아무 것도 가진 것 없는 김한길 돌풍이 일지 누구도 예측하지 못했다”면서 승리를 자신하고 있다.

전체적으로 이들에 대해서는 보수진영의 트위터리안들도 긍정적으로 평가한다. 김영환 의원의 경제성장론, 박준영 지사의 한미FTA 찬성론은 보수 유권자 층에서 볼 때는 합리적 진보로 받아들일 수 있기 때문이다. 과연 이들이 이해찬, 박지원, 문재인 야합론을 뚫고 민주통합당의 대선주자가 될 수 있을지, 향후 정국의 주요한 관전 포인트이다.