강운태 광주시장은 26일 “안철수 신당은 내년 지방선거전 민주당과 통합하는게 바람직하다”고 밝혔다.

강 시장은 이날 송·신년 기자회견에서 “절대다수가 만족하는 최선의 방법을 만들어 내는게 정치”라면서 “현재 대한민국 정치를 평가해 보면 대부분이 낙제점을 주실 것이고 흔히 불통의 정치라고 한다”고 전제했다.

그는 이어 “그러다 보니 새 정치의 욕구가 강해졌고 안 신당이 지방선거 전에 정당을 만드는 것처럼 여러 가지 행태를 보이고 있다”면서 “하지만 이같은 국민적 요구가 곧바로 신당으로 연결되는 것은 아니다”고 주장했다.

강시장은 “예컨대 새정치를 원한다고 해서 새로운 정당을 만들자는 의미는 아니다” 면서 “야권을 놓고 보면 민주당을 개혁해 민주당이 좀 더 국민들의 지지를 받는 정당으로 태어나는 것이 새 정치에 보다 근접한 방법”이라고 강조했다.

그는 “대통령중심제하에서 양당체제는 세계적으로나 정치사를 보더라도, 지극히 자연스러운 현상“이라며 “특히 과반을 점하고 있는 여당에 대응하기 위해서 강력한 야당이 필요하다”고 설명했다.

또 “과연 안철수 신당이 여·야와 분리되고 독립적인 상태에서 제 3의 지대에 서 있는 가에 대해 회의를 갖고 있다“며 “안신당의 출현은 자칫 야권의 분열로 이어져 가뜩이나 어려움에 처한 민주당을 중심으로 한 야당의 힘을 약화시킬 우려가 있다“고 지적했다.


강시장은 “무엇보다 안 신당이 지향하는 가치와 민주당의 지향점이 큰 차이점이 없다”면서 “정체성·정치적 가치의 측면에서 별 차이점이 없고 결국 정치적 행태에 관해서만 차이가 있지만 이는 개혁을 통해 충분히 해결이 가능하다”고 설명했다.

그는 특히 “현실 정치 지형을 놓고 봐도 안신당은 민주당의 텃밭이자 모태인 호남과 수도권에 방점을 두고 있는데 이는 민주당을 분열시키는 결과를 초래할 것”이라며 “예컨대 호남 수도권 못지않게 부산, 대구, 또는 중부권에서 새누리당에 과거에 있었거나 현재 있는 사람 상당수가 새정치 모임에 합류한다면 상황이 다르겠지만, 지금까지의 행태는 그게 아니다”고 말했다.

더구나 “호남은 치열하게 경쟁하고 수도권은 연대한다고 한다면 국민이 새정치라고 받아들일 것인가 하는 의문이 든다”면서 “지금이라도 과거에 보면 창당준비위원회까지 만든 다음에 당 대 당, 1대1로 통합한 전례가 많이 있었고 충분한 시간이 남아있으니 민주당과 안철수의 새정치 세력이 통합하는게 바람직하다”고 주장했다.

이와 함께 “지방선거를 앞두고 안신당이 창당하는 것은 시점상 바람직하지 않다”면서 “지방정치는 순수한 정치 영역이기 전에 생활 자치이고 행정의 영역이 다분하고, 과거의 정당사를 보더라도 정당이 만들어지는 시점은 총선, 국회의원 선거를 겨냥해서 만들어 졌다”고 말했다.

강시장은 마지막으로 “이같은 견해는 새정치에 대한 국민의 욕구는 지리멸렬하고 있는 야권이 통합돼 수권정당으로 거듭나길 바라는 것”이라고 거듭 강조했다.