KBS 이사회가 신임 사장으로 추천한 조대현 후보자에 대한 KBS 안팎의 반발이 갈수록 확산되고 있는 가운데 조 후보자의 ‘정체성’ 논란이 제기되고 있다.

이번 사장 선임 과정에서 조 후보자는 자신을 ‘보수’ 인사라고 홍보했지만, 정작 야당의 전폭적인 지지를 얻었기 때문이다. 조 후보자는 길환영 사장 임명 당시에도 야당 추천 이사들의 몰표를 받았던 것으로 알려졌다.

이러한 이유로 “제2의 길환영”이 우려된다며 언론노조 KBS본부나 KBS 내 각종 협회의 반대 운동에 대해서도 “사실은 조대현 반대 운동이 아닌 찬성운동”이라는 분석도 나오고 있다. 언론노조 측이 신임 사장 길들이기에 들어간 것이라는 해석과 함께 근본적으로 ‘언론노조가 반대하는 후보’라는 이미지를 주어 정권과 반대자들을 안심시키려는 기만 전략이라는 것이다.

실제로 KBS 내 애국노조로 알려진 공영노동조합은 성명을 통해 조 후보자가 정연주 전 사장 시절 숱한 반국가프로그램이 만들어질 당시 이를 방조한 책임이 있는 “反대한민국 시대의 시류편승자, 反국가 프로그램 제작의 방조자라고 규정한다.”고 강하게 비판했다.

공영노조는 그러면서 “불법집단 행동으로 사장을 쫓아내 현재 KBS의 노조, 협회는 지금 그 어느 때보다 기세등등하다. 그리고 야당 이사들은 두 번 연속 조대현을 전폭적으로 지지해줬다. 그만큼 노조와 여타 압력단체의 입김에 취약할 수밖에 없다. 게다가 지금 그가 사장으로 임명된다 해도 1년짜리이므로 누가 봐도 약체 사장”이라며 “이런 상황에서 그가 사장이 돼 어떤 행보를 걸을지 걱정스럽기 짝이 없다. 정연주가 자신의 KBS 입성을 가능케 한 노조와 손잡고 KBS에 광풍, 그야말로 미친 바람을 일으켰던 때가 연상되지 않을 수 없다”고 우려했다.

한 언론관계자는 이와 같은 KBS의 상황과 조 후보자의 정체성 논란이 일고 있는 것에 대해 “분명한 건 조대현씨가 보수우파의 정체성을 가지고 있지 않다는 사실”이라며 “보수우파 후보가 아니더라도 최소한 노조의 잘못을 지적하고 무리한 요구를 원칙하에 거부할 수 있는 강단있는 중립인사여야 하는데 조대현씨는 오히려 노조와 잘 어울렸던 인사라는 증언이 많다. 그 증거가 야당 추천 이사들이 그를 때마다 전폭적으로 밀어주었던 사실”이라고 지적했다.

이 관계자는 “KBS가 문창극 사태를 제대로 수습하고 공영방송으로서 제대로 자리 잡기 기대하기는커녕 KBS가 바람 앞의 등불 같은 위태위태한 처지가 된 게 아닌가 하는 불길한 느낌이 든다”고 우려했다.

소훈영 기자 firewinezero@gmail.com