인싸잇=백소영 기자 ｜ 오는 6·3지방선거와 동시에 치러질 서울시 교육감 선거를 앞두고, 보수 예비 후보자들의 토론회가 주목받고 있다. 지난 10년 이상 진보 교육이라는 명목 아래 학력 저하와 교권 붕괴 등으로 얼룩진 서울시 교육의 정상화를 바라며, 그 첫 번째 과정으로 후보자 단일화의 장(場)이 마련됐기 때문이다. 지난 2014년부터 서울시 교육감은 무려 3번이나 보수 후보 간 단일화가 제대로 이뤄지지 못하면서, 진보 진영 후보에 어부리지의 판을 깔아줬다는 비판을 받았다. 아무리 진보 정치를 지지하더라도 교육만큼은 보수를 원하는 유권자가 적지 않고, 진보 교육감이 선거에서 승리했더라도 보수 후보들의 득표율을 더하면 당선자의 그것을 대부분 앞섰다. 그만큼 서울시 교육감 선거에서 보수의 승리는 후보자들의 단일화에 달려 있다 하더라도 과언이 아니다. 그 문제의식에 착안해 강용석 전 변호사의 유튜브 채널 <인싸it>은 이들 서울시 교육감 보수 예비 후보자의 단일화 토론회를 지난 5일 진행했고, 13일 2차 토론회를 개최했다. <인싸잇>은 이번 2차 토론회를 앞두고, 임해규 서울시 교육감 예비 후보와 인터뷰를 나눴다.

- 서울시 교육감 출마를 결심하게 된 계기는 무엇인가.

“진보 교육감 12년은 우리 교육이 헌법 질서를 벗어났다고 생각한다. 그동안 무상 교육과 평등 추구 등이 교육 현장에 주가 됐지만, 학교에서 제대로 된 수업과 학력 평가가 이뤄지지 못했고, 학생들은 사교육을 받지 않으면 원하는 성적을 받을 수 없는 현실이 됐다는 한탄이 적지 않았다. 이를 바로 잡기 위해 너무 당연하고 뻔하게 들릴지도 모르겠지만, 학교 수업이 정상화돼야 한다. 그 수업의 정상화조차 안 된 게 그동안의 교육 현장이었다. 이를 위해 중요한 건 교사의 전문성과 자주성 향상이다. 그동안 인권조례의 폐단으로 교권이 추락하면서 교사들도 의지를 잃고 전문성이 저하된 경우도 적지 않다. 단순히 과목을 가르치는 것을 넘어 학생들의 태도와 인성 등을 지도하는 데 애를 먹기에 전체적 전문성 저하로 이어지는 것이다. 학생이 수업 시간에 엎드려 자고 있는데 깨우지를 못한다. 그 정도로 최근에 교권이 떨어졌다. 이러니 수업은 제대로 되겠는가. 이런 상황을 초래한 건 장기간 좌파 진영이 교육감 자리를 차지하고 있었기 때문이라고 생각한다. 학생들에게는 권리만이 아닌, 의무와 책임도 함께 가르쳐야 한다. 또 교사에게는 과목 지도뿐 아니라, 학생들의 인격 성장을 지도할 권리를 줘야 한다. 선진국일수록 교육 현장에서 이를 더 소중히 여기는데 우리는 그게 완전히 무너졌다. 대학에서 또 대학원을 거쳐, 국회에서 교육위원회에서만 활동했다. 재선 국회의원 동안 교육 정책만 다뤘고, 대학에서 총장도 하고, 제 인생 전부가 교육과 함께 있었다. 그 경험을 토대로 서울 교육 현장의 혁신을 살리고 싶어 교육감 출마를 결심했다.”

- 후보께서는 서울시 공교육의 핵심 가치와 방향 그리고 보수 교육감이 필요한 이유는 무엇이라고 생각하는가.

“공교육은 학생들의 전인적 성장을 도와야 한다. 하지만 진보 교육감들은 낭만적인 교육, 평등하고 이상적 교육을 외쳐왔다. 낭만과 평등, 이상을 추구한다면 자연으로 돌아가면 되는데, 경쟁해야 살아남는 사회에서 현실적으로 가능한가. 문명을 퇴보할 수도 없는 일이 아닌가. 낭만적이고 공상적이며, 비현실적 철학을 주입하는 것보다, 서울시민들의 소중한 세금으로 학생들의 전인적 성장을 키워야 한다. 각자 차이를 인정하고 서로가 사회에서 필요로 하는 인재로 성장하도록 교육의 방향을 바꿔야 한다. 그게 서울시 공교육이 지향해야 할 핵심 가치라고 생각한다.”

- 강용석 유튜브 <인싸it>에서 벌써 2번째 토론회가 진행됐다. 이번 토론을 계기로 단일화 논의에 어떤 변화가 있다고 보는가.

“보수 교육감 후보끼리 서로의 정체성과 방향성에 대해 공감하고 신뢰가 쌓였다. 토론회를 통해 다른 후보들로부터 배운 게 참 많았다. 2번의 토론회를 거쳐서 단일화가 되고 누군가 중심을 잡아서 선거에서 이길 때까지 함께하고 싶다.”

- 다른 지역의 보수 교육감 예비 후보의 단일화 필요성에 대해 어떻게 생각하는가.

“다른 지역에서의 보수 후보 단일화도 당연히 필요하다고 생각한다.”

- 서울시 교육감으로서 가장 먼저 추진해야 할 정책은 무엇이라고 보나.

“서울은 빈부 격차가 심하고, 그래서 학력의 편차도 상당하다. 그 격차를 줄이기 위한 노력이 필요하다. 이를 위해 ‘기초학력 보장 3중망’이라는 정책을 추진할 것이다. 3중망의 주체는 첫 번째는 교실, 두 번째 학교, 세 번째 교육청이다. 우선 교실에서부터 시작해야 한다. 기초학력의 부진이 누적되지 않도록 교실에서 1차적으로 공부를 하고, 2단계는 방과 후 학교다. 1차에서 기초학력이 떨어지는 학생들을 따로 모아 그 친구들에게 1대 1 멘토를 붙여서 보충 학습이 이뤄질 수 있도록 해야 한다. 또 교육청이 다문화 학생이나, 경계선 지능 학생, ADHD 학생 등 학교 현장에서 소홀할 수 있어 관심이 필요한 이들을 대상으로 전문 상담이나, 보충 교육 등이 필요하다. 그리고 선생님들의 자기주도 학습 능력을 키워주도록 노력해야 한다. 그래야만 어느 누구도 소외되지 않는 공교육으로 거듭날 수 있다고 확신한다.”

* 임해규 후보

- 서울대 교육학과 학사·석사·박사 취득.

- 제17·18대 국회의원.

- 서울대 초빙교수, 백석문화대 교수, 경기연구원 원장, 두원공과대학교 총장 등 역임.

- 평생교육을 전공한 학자로서 평생학습과 교육 혁신의 중요성 강조.