인싸잇=전혜조 기자 ｜ 도널드 트럼프 미국 대통령은 백악관 출입기자단 만찬 행사장에서 발생한 총격 사건에 대해 용의자의 목표가 자신이었을 것이라 보면서도, 이란 전쟁과는 무관한 일이라고 선을 그었다. 또 이날 사건으로 취소된 만찬 행사를 30일 내 다시 열겠다고 강조했다.

25일(현지시간) 미 현지 언론에 따르면, 트럼프 대통령은 이날 밤 총격 사건에서 용의자가 체포된 직후 기자회견을 열고 “(용의자가) 총기로 가까운 거리에서 발사했지만, 방탄 장비가 효과를 발휘했다”며 “용의자는 여러 개의 무기를 소지하고 보안검색대로 돌진했지만, 만찬장에 접근하기 전 제압됐다”고 말했다.

앞서 워싱턴 힐튼호텔에서 진행 중이던 백악관 출입기자협회(WHCA) 주최 만찬 행사장에서 무장한 남성이 총격을 가했고, 출동한 비밀경호국에 곧바로 제압됐다. 총격 과정에서 보안요원 1명이 피격됐지만, 방탄조끼 덕분에 생명에 지장은 없는 것으로 전해졌다.

현재까지 현지 수사당국이 파악한 바에 의하면, 용의자는 캘리포니아주 토랜스 출신 콜 토마스 앨런(31)으로 그는 세계적인 명문 공대인 캘리포니아 공과대학(Caltech)을 졸업한 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 “수사당국에서 용의자를 캘리포니아주 출신의 30대 남성으로 외로운 늑대형이라고 생각하고 나 역시 그렇게 보고 있다”며 “내가 목표였을 것이고 행사장에 접근하지는 못했다”고 말했다.

그는 “이번 사건이 이란 전쟁과 연관된 것인가”라는 질문에는 “그렇게 생각하지 않는다”고 답했다.

미 연방수사국(FBI)은 현장에서 그가 사용한 것으로 보이는 장총과 탄피를 확보하고 목격자 진술을 토대로 범행 동기 등을 조사 중이다. 용의자는 산탄총과 권총, 여러 자루의 칼을 소지하고 있었다고 전했다.

트럼프 대통령은 사건 발생 직후 자신의 트루스소셜에 당시 상황이 담긴 24초 분량 영상을 공개했다.

영상에서는 행사장 외부 검색대를 지키던 보안 요원들 앞에서 한 남성이 갑자기 전속력으로 돌진하는 장면이 담겼다. 요원들은 즉시 총을 꺼내 대응에 나섰고 곧바로 용의자를 제압했다.

트럼프 대통령은 이어 용의자가 상의를 벗은 채 바닥에 엎드려 제압된 모습이 담긴 사진도 공개했다.

한편, 이날 행사는 100년 넘게 이어진 백악관 출입기자단 만찬으로, 트럼프 대통령이 현직으로 참석한 것은 이번이 처음이다. 총격 사건 여파로 행사는 바로 중단됐다.

트럼프 대통령은 “취소된 만찬 행사를 30일 내에 더 크게 개최할 것”이라며 “비밀경호국과 법 집행 기관의 믿을 수 없는 만큼 적극적인 협력 덕분에 우리는 그 자리에서 모두가 하나가 된 아름다운 모습을 봤다”고 밝혔다.

이번 사건이 발생한 힐튼호텔은 지난 1981년 로널드 레이건 당시 대통령이 총격을 당한 장소이기도 하다. 당시 레이건 대통령은 행사장을 나서던 중 괴한의 총격을 받았으나 무사했으며, 미국 정치사에서 대표적인 대통령 암살 미수 사건으로 꼽힌다.