열린우리당 내 개혁성향 의원들과 기간당원 조직인 ‘참여정치실천연대(참정연)’ 대표를 역임한 이광철 의원이 최근 당이 실시하기로 한 ‘기초당원제’에 대해 “당원에 대한 예의가 아니다”며 정면으로 반발했다.

이 의원은 16일 저녁 당 홈페이지에 올린 글, ‘기간당원 이광철이 당원 동지 여러분께 드리는 긴급호소’에서 “지난 15일 당으로부터 한 장의 공문을 받았는데 그 내용은 ‘기초당원제 도입’에 관한 것”이라며 “당의 ‘임시지도부’에 불과한 비대위가 당헌을 개정하려 한다”고 밝혔다.

“공로당원제는 유신정우회와 견줄 비민주적인 제도”

그는 ‘기초당원제’에 대해 △연 3개월 이상 당비를 납부하였거나 △당원연수 또는 당 행사에 연 2회 이상 참여하였거나 △당원협의회가 지명한 25% 이내의 공로당원, 이 세 가지 중 하나에 해당되는 사람이 ‘기초당원’으로서 당직의 선거권, 피선거권, 당직소환권 등을 가진다는 것이라고 소개하고, “무엇보다 심각한 것은 ‘공로당원’”이라고 주장했다.

이 의원은 “이(공로당원제)는 사실상 기간당원제도를 폐지하겠다는 것이고 상향식 참여민주주의라는 우리당의 창당정신을 포기하자는 것이며, 심하게 말하면 박정희 유신독재 시절 국회의원의 3분의 1을 대통령이 지명했던 ‘유신정우회’와 견줄 수 있는 비민주적인 제도”라고 격렬히 비난했다.

그는 “참으로 답답하고 화가 난다”며 “백척간두의 위기에 처한 당을 되살리고 얼어붙은 국민의 마음을 녹이기 위해서 지도부부터 평당원까지 모두가 합심단결해도 부족한 마당에, ‘당원제도의 변경’을 시도하는 것은 또 다시 당 내부의 분란을 자초하는 처사가 아닐 수 없다”고 현 지도부를 맹렬히 공박했다.

그는 “그 동안 우리 기간당원들은 많이도 참아왔다”며 “수많은 당원들의 열정과 헌신으로 세우고 지켜온 당이, 당원들을 이렇게 대해서는 안된다”고 지적했다.

이 의원은 “재작년 ‘10.30 재보궐선거’에서부터 올해의 ‘10.25 재보궐선거’에 이르기까지 단 한 곳에서도 ‘기간당원에 의한 후보선출’을 해본 적도 없으면서 연이은 선거패배를 기간당원제도의 탓으로 돌렸다”고 재차 비난했다.

그는 또 “‘당신과 민심의 불일치’를 없애야 한다면서 당내 경선 과정에 일반당원과 여론조사까지 끼워 넣을 때도, 그러려니 하고 참았다”고 말했다.

“창당주역들이 실패론에 속으로 피눈물만 삼켰다”

이어 이 의원은 “난데없이 ‘오픈프라이머리’라는 것을 한다고 했을 때도, ‘그래, 정권재창출을 위해 꼭 필요하다면...’ 하는 마음으로 굳이 반대하지 않았다”며 “전현직 당지도부들과 ‘창당주역’이라는 분들이 앞 다투어 당의 창당 자체가 실패한 것이라며 스스로를 부정하고 당과 당원들을 멸시했을 때도, 속으로 피눈물만 삼켰다”고 비난의 칼날을 전현직 지도부에게로 겨냥했다.

그는 “그런데 이제 마지막 한 가지 남아 있던 ‘기간당원제도’를 완전히 없애고 정당개혁의 꿈을 저버리고 ‘하향식정당’으로 돌아가자고 한다”며, “전래동화 중에 ‘떡 하나만 주면 안 잡아먹겠다’고 해놓고서 하나씩 하나 씩 떡을 다 뺏어먹고 끝내 떡장수까지 잡아먹었다는 호랑이 이야기가 떠오른다. 꼭 그 이야기 속의 떡장수가 된 심정”이라고 심경을 고백했다.

이 의원은 또 당 비대위의 권한에 대해 “당비대위는 지난 6월 7일 열렸던 ‘중앙위원-국회의원 연석회의’를 통해 당헌개정권을 포함한 모든 권한을 포괄적으로 위임받았다고 주장하지만, 이는 현행 당헌에 정면으로 위배되는 잘못된 주장”이라고 지적했다.

이 의원에 따르면, ‘중앙위원회-의원총회 연석회의’는 당의장 등 당 지도부의 유고시 임시지도부를 선출할 수 있을 뿐이며, 당헌개정안은 중앙위원회의 의결 또는 전국대의원대회 재적대의원 4분의 1 이상의 서면요구로 발의돼야 하고, 당헌의 제정과 개정은 전국대의원대회의 권한으로 정해져 있다는 것이다.

그는 “당비대위가 끝내 당헌을 무시하고 자신의 권한을 넘어선 당헌개정을 강행하려 한다면, 저는 창당 이래 지금까지 당비를 납부해온 기간당원으로서 결코 좌시하지 않을 것”이라고 경고했다.

“기초당원제는 통합신당 밀어붙이겠다는 의도”

이 의원은 열린우리당 내부에서 활발하게 논의되고 있는 정계개편에 대해서도 매우 비판적이었다. 그는 “정계개편이든 대통합이든 명분과 원칙을 지키지 않는다면, 그것은 국민의 눈에는 ‘야합’일 수밖에 없으며 다시 회생하는 길이 아니라 ‘완전히 자멸하는 길’이 되고 말 것”이라고 주장했다.

그는 또 비대위가 ‘기간당원제’를 없애고 ‘기초당원제’를 도입하려는 것은 차기 전당대회를 염두에 둔 포석이라는 분석이 제기되고 있다고 주장했다.

이 의원은 “최근의 각종 여론조사에서 우리당 당원들과 대의원들 중 이른바 ‘통합신당론’에 동의하지 않는 비율이 적지 않은 것으로 나타나자, 일찌감치 당을 떠났던 ‘동원당원’들을 다시 불러들여서 ‘기초당원’이라는 권한을 쥐어준 후 다수의 힘으로 ‘통합신당’을 밀어붙이겠다는 의도”라고 당 지도부를 재차 비난했다.