변희재 대표이사
방시혁 하이브 의장의 주식사기 거래 관련, 김중동 하이브 CIO(투자책임자)의 활약이 눈에 띈다. 김중동은 SV인베스트먼트 시절 2011년도 빅히트에 30억을 투자하며, 방의장과 인연을 맺었다. 투자 직후, 김중동은 빅히트 CIO직을 맡은 후 무려 2019년 5월까지 재직한다. 즉 방시혁이 추진한 모든 투자는 김중둥의 작품일 수 있다.
문제는 2019년 5월 퇴사한 직후, 바로 문제의 이스톤 펀드에 참여, 하이브의 구주주들의 주가를 주당 3만원씩 헐값에 매수하는 일을 했다는 점이다. 특히 이때 이승석 하이브 HSB 대표도 김중석의 이스톤펀드에 합류한다. 그래서 지금도 이스톤 펀드를 방시혁 측근 펀드라 부르는 것이다.
김중동은 6월에 이스톤PE 1호 펀드를 만들어 최유정 부사장의 주식을 250억원에 매수한다. 그뒤 이스톤뉴메인펀드제2호를 만들어, 2019년 11월 알펜루트, 레전드, 최유정 부사장 등 구주주들로부터 1050억에 8.78% 어치의 주식을 매수한다.
즉 김중동의 이스톤펀드는 총 1300억원어치 주식을 매수한 뒤, 바로 다음해인 2020년 10월 상장 첫날부터 모든 매물을 던져 1조 2천억의 차익을 벌어들인 셈이다. 개중 4000억원은 구 주주들과 직원들에게 “절대 상장은 없다”고 확언, 김중동이 구 주주를 헐값에 살 수 있도록 다리를 놓은 방시혁 의장의 지갑에 들어갔다.
그럼 천문학적 차익을 올린 이스톤펀드에쿼티파트너스는 그뒤 어떻게 되었을까. 하이브 상장 다음해인 2021년 다음해 바로 폐업했다. 그때까지 이스톤펀드가 운영한 펀드는 하이브의 구주주들로부터 사들인 1호, 2호 펀드 단 두 개였다. 철저히 하이브의 구주주들로부터 주식을 헐값에 인수하기 위해, 방시혁과 그 측근들만을 위한 펀드였던 것이다.
그리고 김중동은 구주주들로부터 이스톤펀드에 주식을 헐값에 팔게 한 후 2019년 3월 다시 하이브의 CIO로 복귀하여, 5월 예비상장심사를 신청하는 등, 상장에 박차를 가한다.
방시혁의 주식사기거래 사건의 태풍의 눈은 김중동인 것이다. 김중동은 방시혁으로부터 어떤 지침을 받아, 퇴사한 후 1년도 채 안 되는 기간에, 사모펀드를 만들어, 구주주들로부터 주식을 사모으고, 다시 재입사, 상장을 추진했는지, 경찰의 정밀한 수사가 필요하다.
