한나라당 대선후보 `경선 룰' 문제를 둘러싼 박근혜(朴槿惠) 전 대표와 이명박(李明博) 전 서울시장 진영 간 공방이 격화되면서 당 내부에서 분열을 우려하는 목소리가 커지고 있다.

강재섭 대표가 금주중 경선 룰 중재안을 제시한 뒤 양 주자 진영의 반응과 관계없이 강하게 밀고 나가겠다는 의지를 밝힌 가운데 양측은 "분열위기를 각오하고서라도 경선 룰 만큼은 절대 양보할 수 없다"는 강경 기조를 고수하고 있다.

특히 최대 쟁점으로 전체 선거인단 20만명의 20%(4만명)를 차지하는 여론조사 반영방식과 관련해 박 전 대표측은 `20%'라는 비율을, 이 전 시장측은 `4만명' 이라는 숫자를 각각 고집하며 불퇴전의 각오를 보이고 있다.

박 전 대표는 6일 출입기자들과 청계산을 오른 자리에서 경선 룰 논란과 관련, "경선 룰 논란의 시작은 당 혁신안으로, 그때부터 `8월-20만명'안이 확정될 때까지 내가 세 번이나 양보했다"면서 "이렇게까지 됐으면 공당이 (원칙을) 지켜 나가야 한다"고 말했다.

그는 또 "공당이 원칙대로 하는 모습을 보여야 국민에게 신뢰를 받을 수 있다. 자꾸 원칙을 바꾸고 제도를 바꾸면 문제가 많다"며 20% 입장에서 물러날 뜻이 없을 분명히 했다.

이에 대해 이 전 시장은 자신의 사무실인 종로구 견지동 안국포럼에서 기자들과 만나 "당의 화합을 위해 (박 전 대표의 말에) 일일이 대꾸하지 않겠다"면서도 중재안과 관련해선 "강 대표가 시대의 흐름을 반영해 중재안을 합리적으로 결정할 것으로 본다"며 말했다. 민심과 당심 `5대5 비율' 규정을 준수하려면 4만명 안이 수용돼야 함을 우회적으로 강조한 것이다.

양 캠프 인사들도 이날 보도자료나 개인설명회 등을 통해 자신들의 입장을 적극 개진했다.

박 전 대표측 김재원 의원은 연합뉴스와의 전화통화에서 "여론조사 반영방식과 관련해선 지난번 경선 룰 합의때 이미 논의가 끝난 사항이다. 그 원칙을 자꾸 깨려 해서는 안 된다"면서 "이 전 시장측의 주장대로 여론조사 반영 표수를 4만명으로 못박으면 유효투표수 대비 여론조사 반영비율은 20%를 훨씬 넘어서게 된다"고 주장했다.

그러나 이 전 시장측 박형준 의원은 기자들과 만나 "박 전 대표측에서 자꾸 유효투표수의 20%를 반영하는 것으로 합의가 됐다고 주장하고 있는데 사실무근이다. 합의가 아니라 추후 논의키로 미뤄뒀던 사안"이라면서 "민심을 제대로 반영하려면 민심-당심 5대5 규정을 지켜 4만명 숫자를 받아들여야 한다"고 반박했다.

강 대표는 양측의 이런 주장을 충분히 감안해 금주 중반께 당이 대선에서 승리할 수 있는 최적의 중재안을 제시키로 했다. 강 대표는 "양 주자가 서로 자기네 안에 가깝게 해달라고 요구하고 있는 상황인데 내가 어느 한 쪽을 편들어줄 수 있겠느냐. 무엇이 대의명분에 맞는지를 고민한 뒤 중재안을 제시하겠다"면서 "일단 중재안을 제시한 후에는 대표로서 강하게 밀고 나갈 계획"이라고 말했다.

이런 가운데 양 진영의 첨예한 입장차로 인해 중재안 성사 가능성에 대한 회의적 전망이 제기되면서 당 분열을 우려하는 목소리가 점점 높아지고 있다.

양쪽 모두 또는 어느 한 쪽이 중재안을 거부할 경우 당은 4.25 재보선 참패 직후 때와 마찬가지로 당이 제2의 지도부 총사퇴론에 휩싸이면서 극심한 혼란의 소용돌이로 빠져들 것이라는 게 대체적 관측이다. 당 일각에선 강 대표가 중도하차할 의사가 없음을 내비쳤음에도 불구, 중재안 거부시 강 대표가 물러나게 되는 상황을 맞을 수도 있다는 비관적 전망을 내놓고 있다.

핵심 당직자는 "양측의 입장이 워낙 팽팽해 중재하기가 쉽지 않다. 강 대표의 중재성공 여부에 따라 당이 화합과 분열의 양 극단으로 갈릴 것으로 보인다"고 말했고, 한 중진의원은 "지도부가 강제로 쫓겨나는 사태가 발생할 가능성도 배제할 수 없다"고 우려했다.


(서울=연합뉴스) sims@yna.co.kr