김창호(金蒼浩) 국정홍보처장은 22일 국무회의에 보고한 `취재지원시스템 선진화방안'에 대해 "언론 취재방식을 합리화, 정상화해서 언론자유를 확장하고자 하는 것"이라고 말했다.

김 처장은 이날 정부중앙청사에서 브리핑을 갖고 "낡은 관행에 의존한 언론자유가 정당화될 수는 없다"며 새로운 기자실 운영방안의 도입배경을 강조했다.

그는 정부부처의 합동브리핑센터를 운영하겠다는 정부방침에 대해 `언론탄압'이라는 비판이 제기되는 것과 관련, "참여정부에서 언론탄압은 있을 수도 없고, 가능하지도 않다"며 "참여정부의 진정성을 이해하고 열린 마음으로 받아달라"고 말했다.

그는 또 정부의 정보통제 가능성과 획일적 브리핑에 대한 우려에 대해 "지금도 기사를 쓰면서 정부 발표만 가지고 쓰지 않지 않느냐"고 반문한 뒤 "브리핑을 효율화한다고 해서 획일화하는 것은 아니다"라고 반박했다.

이와 함께 그는 새 제도가 시행되면 규모가 큰 언론사에 유리할 것이라는 일부 지적에 대해선 "취재기회가 균등하게 제공되고, 시스템에 의해 보장되면 회사의 규모와 별개로 기획취재, 심층취재가 가능하게 될 것"이라고 주장했다.

한편 그는 합동브리핑룸의 규모와 관련, "중요한 사건 2개가 동시에 진행됐을 때 각 언론사에서 필요한 인력이 송고할 수 있는 공간을 언론사별로 배정할 생각"이라며 "잠정치로 한 회사에 최대 4석 정도를 생각하고 있다"고 말했다.

다음은 일문일답.

--한나라당과 열린우리당의 대선주자들이 하나같이 이번 방안에 반대하고 있는데, (대선후) 다시 고치겠다면 예산낭비 아닌가.

▲그분들께 정확하게 설명드릴 기회가 없어서 그런 것 같다. 그분들께 설명드리면 굉장히 선진적인 방안이란 걸 이해할 수 있을 것이다. 우리는 결코 되돌릴 수 있는 허무한 짓은 하지 않는다. 정부만 손해보고 다른 곳은 손해를 보지 않는 작업일 수도 있지만, 참여정부가 이렇게 하는 것은 정부와 언론이 건전한 긴장관계를 갖도록 하기 위한 것이다. 역사의 진보에 대해 너무 비관적인 시각을 가질 필요가 없다.

--무엇이 선진화 방안인지 이해가 안된다. 취재지원방안을 먼저 마련한 다음에 기자실 통폐합 방안을 발표해야 하는 것 아니냐.

▲취재지원에 대한 기준은 어느 정도 완성돼 있지만, 합동브리핑센터가 가동되는 8월달까지 정교하게 손을 볼 것이다. 무엇이 선진화되는 것이냐면 시스템에 의한 지원을 하는 것이다. 취재지원을 보다 강화하는 것이다.

--외국의 예와 상관없이 서로 감시하는 개방적인 시스템을 통해 사회가 건강해질 수 있는 것인데, 지금 방안은 제한과 차단이 너무 많다. 글로벌 스탠더드라는 말을 할 수가 없다.

▲차단이란 용어에 동의하지 않는다. 사무실 무단출입을 금지하는 것은 효과가 어떻든 간에 글로벌 스탠더드다. 사무실 무단출입 근절 외엔 차단하는 게 없다.

--국무회의에서 이번 방안에 대한 비판은 전혀 없었나.

▲전혀 없었다. 미세조정은 있지만 금명간 마치기로 했다.

--전자브리핑제도가 도입될 경우 기자의 질문횟수가 제한되는데 기자가 만족스러운 답변을 얻지 못하면 어떻게 되나.

▲시스템이 정착되기 위해선 기자들의 절제도 중요하다. 전자브리핑시스템이 도입된다고 해서 100가지의 질문을 하면 성립될 수 없는 것이다. 인적 능력, 준비된 정도에 따라서 단계적으로 접근해야 한다.

--그럼 기자실도 단계적으로 통폐합해야 하는 것 아니냐.

▲준비를 철저히 하겠다.

--전자브리핑을 통한 질문을 받는 과정에서 정부 입맛에 맞는 질문만 취사선택할 수 있다. 또한 정보공개신청을 해도 10여 일이나 걸린다.

▲정보공개법을 활용할 때는 기획취재에 유용할 것이라고 생각한다. 질문을 제한하는 것은 (특정기자가) 매일 질문하게 하면 편중될 수 있다는 차원이다.

--합동브리핑하는 와중에서 심도 있게 특정사안을 아는 공무원과 접촉이 안됐을 때 취재에 한계가 있을 수 있다.

▲경우에 따라서 장관들만 브리핑하는게 아니라 국장과 팀장을 데려놓고 공개적으로 토론할 수 있다.

취재 시스템에도 다소 변화가 수반될 것이다. 지금도 언론사가 뉴스센터나 기획취재팀을 만들어서 운용하고 있다. 기자가 전문성을 가져야 하는데 지금과 같은 출입처 시스템으로선 전문성을 기르기가 힘든 측면이 있다. 이번 조치가 도움이 될 것이다.

--업무공간 무단출입방지 조치의 내용은 무엇인가.

▲무단출입을 금지하는 것이지 출입이나 취재를 금지하는 것은 아니다. 무단출입을 금지하는 것은 사무실에 대한 최소한의 존중이다.

--최근 정부부처에서 기자가 무단으로 사무실을 출입해 문제가 된 사례가 있다면 구체적으로 알려달라.

▲지금 기억하고 있는 것은 없지만 필요하다면 조사해서 알려주겠다.

--여론수렴이 있었나. 코드에 맞는 사람에게만 물어본 것 같다.

▲언론계에는 일상적으로 만나는 고위책임자들에게 충분한 설명 드릴 기회가 있었다. 학계에서도 학자 30여 분을 모시고 이야기를 들었지만 실명을 공개하진 않겠다. 언론단체와도 비공개 간담회를 가졌다. 초기 단계에서 의견을 수렴했다.

--현행 기자실 폐쇄하고 새 브리핑센터 만드는데 엄청난 예산이 들 것이라는 지적이 있다.

▲불필요한 논란을 부를 필요가 없어서 정확한 예산을 추계하지 않았다. 예산처와 협의할 것이다. 감춘다고 감춰지지 않는다. 예산이 많으면 많은 대로 적으면 적은 대로 공개하겠다.



(서울=연합뉴스) koman@yna.co.kr