"일단 후보등록부터 받고 보자". 한나라당이 대선후보 등록을 서두르고 있다.

강재섭 대표가 25일 경선관리위원 위촉식에서 후보 조기등록 필요성을 강조하고, 경선관리위원회(위원장 박관용)도 이날 오전 첫 회의부터 후보등록 문제를 우선 안건으로 논의, 조기실시로 큰 틀의 가닥을 잡은 상태다.

경선관리위가 이르면 이날 중 또는 내주 초 2차 회의에서 등록 시기를 최종 확정할 예정인 가운데 후보등록 마감시한은 후보등록 공고기간 및 서류준비 절차 등을 감안할 때 이달 말 늦어도 내달 초순이 될 것으로 전망된다.

한나라당이 이처럼 조기 후보등록에 역점을 두고 있는 것은 양대 주자인 이명박(李明博) 전 서울시장과 박근혜(朴槿惠) 전 대표 어느 한쪽의 경선불참이나 포기, 독자출마할 가능성을 사전에 차단해 보겠다는 생각에서다.

양 주자가 세세한 경선규칙과 검증문제를 놓고 정면충돌할 것이 뻔한 상황에서 모종의 `안전장치'를 마련해 놓지 않으면 자칫 두 주자의 `갈라서기'로 인한 분당이 현실화되면서 대선 3수의 꿈이 또다시 좌절될 수 있다는 게 당 관계자들의 공통된 판단이다.

그 안전장치가 바로 일명 `이인제 방지법'에 기초한 후보 조기등록 제도로, 현행 선거법 57조2의 2항은 경선후보로 등록하면 경선결과에 불복해 독자출마하는 것을 금지하고 있다. 이 법은 지난 97년 대선 당시 신한국당 경선에서 이인제 후보가 이회창 후보에게 패배한 뒤 탈당해 독자출마하자 유사사례를 막겠다는 취지에서 지난 2004년 신설됐다.

강재섭 대표는 경선관리위 회의에 앞서 가진 위촉장 수여식에서 "후보등록을 빨리 해야 한다"면서 "서류를 간소화해 내주 월요일(25일)쯤 받으면 제일 좋지만 그게 안되면 늦어도 내주 말까지는 받아야 한다. 전권을 경선관리위에 준 만큼 독립적으로 해 달라"고 말했다. 그는 "(후보등록일과 함께) 기탁금 액수 등도 오늘 정해달라"고도 주문했다.

기탁금 액수는 2억5천만원선(김형오 원내대표)이 될 것으로 알려졌지만, 당의 한 핵심관계자는 "경선 비용 증가 등으로 인해 이보다 다소 늘어난 3억원 가량이 될 것으로 안다"고 말했다.

그러나 후보등록을 최대한 빨리 하겠다는 지도부와 당의 방침에도 불구, 물리적 절차 등을 감안하면 이달 말 보다는 내달초가 유력할 것이라는 게 당 관계자들의 설명이다. 박재완 대표 비서실장은 "후보등록 공고기간과 서류준비 등의 절차가 있기 때문에 물리적으로 이달 말부터 받는 것은 불가능해 보인다"고 말했다.

강 대표는 또 "경선관리위는 입법.사법.행정권을 다 갖고 있는 통합사령부로 권한이 막강하다"면서 "선관위원 중 특정주자와 가까운 사람이 단 한 명도 없는데 앞으로 중립적으로 잘 해 주길 바란다"고 경선관리위의 엄정중립도 당부했다.

그는 특히 "경선관리위가 `심판'인 만큼 내주 중 주자들로부터 경선결과 승복에 대한 서약을 받았으면 좋겠다"면서 "심판들도 특정 주자가 전화 한번 했다고 흔들리면 안 되니까 서약서에 서명을 해 줬으면 좋겠다"고 말했다.

이에 따라 박관용 위원장을 비롯한 경선관리위원 13명 전원은 이날 5개 항으로 된 서약서를 작성, 강 대표에게 제출했다.

서약서는 ▲명예와 품위를 지키고 양심에 따라 성실하게 임한다 ▲당헌과 당규에 따른 책임과 의무를 다한다 ▲공정경선.정책경선.상생경선이 구현될 수 있도록 최선을 다한다 ▲어느 쪽에도 치우침 없이 공평무사한 자세를 취한다 ▲상호 의견을 존중하고 생산적인 토론을 거쳐 의사가 결정될 수 있도록 협조한다는 등의 내용을 담고 있다.

박 위원장은 "경선관리위원 모두가 사심없이 공정하게 하겠다는 각오가 돼 있을 것 같다. 공정하게 하겠다는 무기만 있으면 어려운 일이 아니다"면서 "멋진 영화는 `라스트 신'이 좋다. 경선이 치열한 것은 당연한 일이지만 경선이 끝나고 한 사람은 꽃다발을 주고 다른 한 사람은 받고 서로가 박수를 쳐 주는 게 정당정치의 꽃"이라고 말했다.

그는 "이명박-박근혜, 박근혜-이명박 두 주자가 중요한 게 아니라 국민은 두 주자가 손을 잡고 전국을 누비는 모습을 보길 원한다"면서 "두 후보를 만나 이 같은 입장을 전달하겠다"고 강조했다.

경선관리위는 앞으로 8월 18일 또는 19일로 예상되는 경선 일까지 활동하며 책임당원 모집방식을 비롯한 선거인단 구성문제와 여론조사 방식, 경선일 및 경선방법, 선거운동기간을 비롯한 세부적인 `게임의 룰'을 확정하는 등 경선 관련 모든 업무를 총괄하게 된다.



(서울=연합뉴스) sims@yna.co.kr