한나라당이 정부의 ‘기자실 통폐합’ 방침을 둘러싸고 전면전을 선포하고 나선데 이어 급기야 ‘국정홍보처 폐지론’까지 강력하게 주장하고 나섰다. 국회 문화관광위 간사를 맡고 있는 최구식 의원은 “국정홍보처는 청와대가 언론, 야당에 대해서 시비 거는 일을 대신해주고 있다”며 “억지와 생트집, 왜곡에 선두에 있다”고 맹비판했다.

최 의원은 28일 오후 KBS ‘라디오 정보센터 박에스더 입니다’에 출연 “언론이 국민의 감시견인데, 국정홍보처는 국민의 감시견을 보고 짖는, ‘권력의 감시견’ 역할만 하고 있다”며 이같이 주장했다. 그는 “김대중 대통령 정부가 출범하던 98년에 공보처를 없앴는데, 1년 3개월 만에 특별한 이유도 없이 슬그머니 부활시켰다”고 밝혔다.

그는 “국정홍보처가 없어져야 된다는 것은 (한나라당 문광위원)동의했지만, 우리 정부가 잘못하고 있는 것이 하도 많기 때문에 우선순위가 좀 늦춰져 있었는데, 계속 시비를 걸더니 급기야 이런 반헌법적이고, 시대착오적인 조치까지 강구를 했다”며 “출구를 잃고 날뛰다가 자기 무덤을 스스로 판 것”이라고 비판했다.

최 의원은 한나라당의 방침과 관련, '정치적 의도가 아니냐'는 일각의 시선에 대해 “국정홍보처 폐지하는 것이 한나라당에 무슨 정치적인 이득이 있겠느냐”며 “국정홍보처 문제하고, 기자실 통폐합 문제는 바로 동전의 앞 뒷면”이라고 강조했다.

한편 한나라당은 27일 "‘기자실 통폐합 저지’와 ‘국정홍보처 폐지’, 그리고 ‘언론관계법 재개정’이라는 언론자유 수호 3대 핵심과제의 실천에 제정당이 협력할 수 있도록 총력을 기울일 것"이라는 방침을 거듭 표명하며, 참여정부 언론정책과의 전면전을 선포했다.

서창민 부대변인은 “KTV, 청와대브리핑, 국정브리핑, 코리아플러스의 4대 정부 홍보매체 운영에 200억 원이 넘는 혈세를 들이고도 부족해 언론자유 말살에 나선 책임을 물어서 국정홍보처는 폐지하고 청와대 홍보라인은 개편해야 할 것”이라고 촉구했다. 이어 “이미 위헌판결을 받은 신문법은 물론 언론관계법 제반에 대한 법률안 재개정이 필요하다”고 밝혔다.

나경원 대변인은 28일 “의원총회를 통해 국정홍보처 폐지에 관한 정부조직법 개정안과 기자실 통폐합을 저지하는 내용의 정보공개법 개정안을 당론으로 확정했다”면서 “6월 임시국회에서 반드시 통과시키기로 했다”고 전했다.

한편 이날 오전 문화관광위 회의에서는 김창호 국정홍보 처장이 출석해 기자실 통폐합과 관련, 문광위원들에게 집중타를 받았다. 그러나 '국정홍보처 폐지'에 대한 여야의 입장은 엇갈렸다. 한나라당은 "정권의 홍보에 치중하면서 언론을 탄압하고 있다”며 폐지를 주장한 반면, 열린우리당은 '정체공세'라고 맞받아치며 "역기능을 줄이는 방향으로 가야 한다"고 주장했다.