국회 언론발전연구회가 29일 여의도 한 호텔에서 '취재지원 선진화방안의 허와 실'을 주제로 개최한 토론회에서는 브리핑룸 통폐합 조치에 대한 비판과 반대의 목소리가 쏟아졌다.

토론회에 참석한 현직 기자들과 언론학자들, 각당 의원들은 브리핑룸 통폐합이 국민의 알 권리를 제한하는 비민주적 조치이자 현실성이 떨어지는 정책인 만큼 철회돼야 한다고 입을 모았다.

특히 불리하거나 잘못된 정보를 숨기려는 정부 및 권력의 속성상 정보의 투명한 공개를 보장하는 조치가 우선돼야 한다고 강조했다.

언론인 출신인 최영재 한림대 교수는 발제를 통해 브리핑룸 통폐합 방안을 '빈대잡다 초가삼간 태우는 격'이라고 규정했다.

그는 "정부는 브리핑제를 내실화하고 정보공개법을 제대로 시행하는 일을 먼저 했어야 하나 그 것은 어려운 일이니 브리핑룸 통폐합 문제를 먼저 건드렸다"며 "브리핑룸 통폐합은 비효율적이고 현실성 없는 정책으로 정권이 바뀌면 언제든 없어질 수 있고 오히려 기자실이 부활할 수도 있다"고 말했다.

그는 또 "임기말 언론개혁의 초점은 언론의 정치적 독립성에 맞춰야 한다"면서 "소모적 대결을 가져온 기자실 통폐합을 포기하고 브리핑 내실화와 정보공개법 시행을 충실히 하는 것이 해답"이라고 강조했다.

국회 언론발전연구회 회장인 한나라당 고흥길 의원도 인사말에서 브리핑룸 통폐합을 '쇠뿔 고치려다 소를 잡는 교각살우'라고 정의했다.

김경호 국민일보 조직강화팀장은 "정부는 브리핑룸을 통폐합하면서 효율성이 좋아질 것이라고 하는데, 국민의 알 권리가 어떻게 효율성에 대응하는 가치냐"면서 "정보 공개 선진화를 먼저 이루지 않고 취재 시스템을 선진화하겠다는 것은 강권적 언론통제"라고 지적했다.

이보경 MBC 시사토론팀 부장은 "기자실 통폐합은 국민 동의를 얻지 못할 것"이라며 "취재 시스템 개선은 언론인과 언론 관련 단체들에게 안을 만들라고 해서 여유를 갖고 해도 될 일인데 왜 지금 이 정부에서 해야 한다고 주장하는 지 이해할 수 없다"고 말했다.

송정록 강원도민일보 기자는 "참여정부는 이런 방안을 내놓기 전에 언론과 건전한 긴장관계를 유지했는지를 먼저 반성해봐야 할 것"이라며 "브리핑룸 제도와 공무원 접근 차단은 정책추진 과정에 대한 언론의 건강한 참여를 봉쇄할 우려가 있다"고 말했다.

이병선 오마이뉴스 국제 부국장은 "이번 조치의 핵심은 브리핑룸 통폐합보다 각 부처 등록기자를 폐지해서 `출입기자'라는 개념을 없애겠다는 것"이라며 "과연 이렇게 해서 (취재 시스템이) 운영될 수 있을 지 의문이다. 현실성이 없다"고 지적했다.

국정홍보처장을 지낸 민주당 신중식 의원은 "나도 언론인 출신으로서 이번에 나온 제도에 반대한다"고 말했고, 열린우리당 김명자 의원도 "정부 부처의 기능 전문적으로 분화되는데 기자실을 통합하는 방향이 맞느냐"면서 "전문성을 가질 수 있도록 의사소통 구조가 합리화되는 것이 맞다"며 브리핑룸 통폐합에 부정적 의견을 냈다.

정일용 한국기자협회장은 "취재지원 선진화방안이 정보 접근권을 확대할 것으로 기대했으나 막상 발표된 것을 보면 성과는 별로 없고 기자들의 불편만 가중시켰다"면서 "정보공개법 등을 정비해 기자들이 제대로 취재할 수 있는 환경부터 만들어줘야 한다"고 말했다.



(서울=연합뉴스) leslie@yna.co.kr