민주당 박상천(朴相千) 대표가 중도개혁통합의 전제조건으로 내세워온 `국정실패 책임자 배제론'에 대해 유연한 입장으로 전환할 조짐을 보이고 있어 주목된다.

박 대표는 그동안 범여권의 통합방법론으로 열린우리당과는 전혀 다른 중도개혁정당을 만들어야 국정실패의 책임에서 벗어나 대선에서 승리할 수 있다는 논리로 배제론을 강조해왔다.

배제론은 지난 9일 박 대표가 기자회견을 통해 "중도개혁주의 세력이 아닌 세력, 국정실패에 책임을 져야 할 주요 인사와의 통합을 전제로 하지 않는다"고 밝힌 뒤 통합론의 쟁점으로 부상했다.

박 대표는 지난 14일 연합뉴스와의 인터뷰에선 "중도개혁주의자가 아닌 사람, 국정실패에 명백한 책임이 있는 사람으로 노무현(盧武鉉) 대통령과 총리를 지낸 사람들, 장관으로서 정책결정이나 노선에 영향을 미친 사람, 당 의장을 지내면서 좌편향의 진보노선을 고집한 사람들"로 배제대상을 구체화하기도 했다.

하지만 박 대표는 29일 김대중(金大中) 전 대통령과의 면담을 기점으로 배제론과 관련, 유연한 태도로 돌아서는 듯한 발언을 쏟아내기 시작했다.

박 대표는 면담에서 "김 전 대통령이 조금만 도와주시면 극소수의 국정실패 책임자만 제외하고 대부분을 포용해 친노파든, 민주노동당이든 모두를 포용해 한나라당과 맞서겠다"고 밝혔고, 30일 중추협 회의에선 "국정실패 책임자를 비롯한 극소수만 배제되고 사실상 열린우리당 의원 대부분이 통합대상이다. 우리당 의원 대부분은 중도개혁주의자"라고 말했다.

박 대표의 속내를 떠나 발언만을 놓고 보면 배제대상이 극소수 국정실패 책임자로 축소되고 열린우리당 의원 대부분을 통합대상으로 규정하게 되는 것이다. 박 대표는 또 최근 당내 회의에서 "친노세력 전부를 배제하자는 것은 아니다"는 말도 했다고 한다.

박 대표 측근은 "노 대통령과 일부 핵심측근, 좌편향 인사를 제외하고 우리당 내 주요 대선주자 및 핵심 인사들과 당을 함께 할 수 있다는 박 대표의 뜻으로 해석된다"고 분위기를 전했다.

민주당 일각에서는 우리당 정동영 전 의장을 필두로 한명숙 이해찬 전 총리 까지도 적극 끌어안겠다는 뜻이라고 해석하는 시각도 있다.

다만 김근태 전 의장과 핵심 측근 의원들에 대해선 중도개혁주의자가 아닌 좌파로 분류하고 있는 것으로 알려져 향후 박 대표의 입장이 어떨지 주목된다.

이처럼 박대표와 주변에서 배제론 완화의 신호가 감지되는 배경에는 우선 배제론이 `지나치게 편협한 시각 아니냐'는 범여권 내부의 강한 비판에 직면했기 때문으로 볼 수 있다. 박 대표가 김 전 대통령 면담 직후 심경에 변화를 가져온 것도 주목되는 대목이다.

대통합 신당을 주장하는 열린우리당은 물론이고 `소통합' 협상을 진행 중인 중도개혁통합신당, 무소속의 우리당 탈당그룹 등도 박 대표에 대해 "우리당 정동영 김근태 전 의장, 한명숙 이해찬 전 총리, 천정배, 김혁규 의원 등 범여권 대선주자 모두를 배제하는 것이냐"고 반발해왔다.

이 때문에 범여권 각 정파가 배제론을 통합의 걸림돌로 주장하면서 박 대표가 받는 심적 압박도 컸던 것으로 보인다. 이와 관련, 민주당 핵심당직자는 "그동안 각 정파와 접촉해온 당내 협상단들도 배제론을 완화해달라고 주문해왔다"고 말했다.

또 열린우리당 지도부가 통합과 관련, 전권을 위임받은 6.14 `대통합 시한'이 다가오면서 우리당내 추가탈당 움직임이 본격화되고 있다는 점도 배제론 전환 움직임의 배경으로 제시되고 있다.

이는 우리당 탈당의원들을 적극 끌어들이기 위해선 박 대표가 보다 유연한 입장으로 전환해야 한다는 전략적 판단이 고려됐다는 분석이다.

민주당 관계자는 "이제 배제론을 쟁점화시키기 보다는 중도개혁세력 대통합 정당을 만드는 것이 급선무"라고 말했다.

(서울=연합뉴스) jamin74@yna.co.kr