중도개혁통합신당과 민주당이 4일 합당을 선언했지만 정작 협상의 최대쟁점이었던 배제론을 둘러싸고는 각기 다른 해석을 내놓고 있어 향후 논란의 불씨가 될 전망이다.

이른바 `특정인사 배제론'이 합의문에 빠지면서 일면 갈등이 봉합된 듯한 모양새이지만 신당측이 민주당의 배제론 철회를 기정사실로 받아들인 반면 민주당은 `국정실패 책임자와는 함께 할 수 없다'는 기존 입장을 거듭 천명하고 있다.

민주당 박상천(朴相千) 대표는 합당선언 기자회견 후 기자들과 만나 "국정에 책임이 있거나 열린우리당의 상징처럼 돼있어 (합류할 경우) `열린우리당의 이중대'로 인식하게 할 사람들과는 함께 할 수 없다"며 "배제론을 철회한 게 아니다"라고 밝혔다.

그는 "통합신당이 `열린우리당이 친정인 데 국정실패 부분을 굳이 넣을 필요가 있겠느냐'고 지적하는 등 이견이 있었고 법적으로도 필연적 기재 사항이 아니어서 배제론 부분을 합의문에 넣지 않은 것"이라며 "확대해석하지 말라"고 덧붙였다.

그는 앞서 당 중앙위 비공개 회의에서도 김영환 전 의원이 "정동영, 김근태는 (통합 대상이) 안되고 김한길은 된다는 것은 논리 비약일 수 있다"고 지적하자 "국정 실패자, 열린우리당의 상징성이 있는 분들까지 영입, 열린우리당 이중대 대(對) 한나라당 대결 구도가 되면 대선 필패이며 대선에서 지면 총선도 어렵다. 눈물을 머금고 열린우리당의 상징적 인물을 제외한 것"이라고 밝혔다고 복수 참석자들이 전했다.

박 대표의 이같은 발언은 우리당 두 전 의장에 대한 배제론을 재확인한 것으로 해석된다.

박 대표는 또 "대통합하면 `확대된 열린우리당', `도로 열린우리당'이 되는 만큼 열린우리당의 대통합 움직임에 대비하겠다"고 밝히고 당내 대통합파를 겨냥, "대통합을 주장하며 당내 분란을 일으키는 것은 당론에 위배되며 해당행위에 해당한다"는 `경고성' 발언도 한 것으로 알려졌다.

그는 다만 "영입대상을 가급적 넓게 해석하겠다. 중도개혁에는 중도좌파, 중도우파도 있으니 통합대상이 아닌 사람이 대폭 줄어든다"며 "민생경제가 살아나고 열린우리당의 국정실패가 희석되는 등 상황이 변해 국민인식, 지지도에 장애요인이 안되는 시점이 되면 유연성을 발휘할 수 있다"고 부연했다.

이에 대해 신당측은 `당내 수습용'이 아니겠느냐면서도 당혹스러운 표정이다. 신당 김한길 대표는 기자들과 만나 "제일 명확한 것은 합의문에 서명한 내용이다. 합의문에 뭐가 빠져있는지를 보지 말고 뭐가 쓰여 있는지를 봐달라"면서 "합의문에 어긋난 것은 절대 용납할 수 없다"고 배제론 수용불가 입장을 거듭 강조했다.

이와 관련, 김 대표 측근은 "어제 대표간의 합의는 배제론을 철회를 전제로 한 것으로 신당 의원 모두가 이해하고 있다. 합의정신을 제대로 지키는 게 중요하다"면서 "이제 와서 박대표가 저렇게 얘기하는 것은 이해하기 힘들다"고 지적했다.

이날 양당 대표는 기자회견 후 함께 걸어나왔지만 배제론에 대한 기자들의 질문세례에 응하지 않아 민감한 분위기를 그대로 드러냈다.

민주당은 이날 중앙위 회의에서 신당과의 신설합당안을 만장일치로 의결했으나 당내 대통합파 사이에서 부정적 기류가 확산되고 있어 배제론을 둘러싼 당내 갈등이 쉽게 가라앉지 않을 조짐이다.

이날 회의에는 장 상 전 대표, 정균환 전 부대표, 소통합 반대 서명작업을 주도했던 엄대우 군산지역위원장 등 `대통합파' 일부는 아예 불참했다.

엄 위원장 등 서명에 동참했던 원외위원장 22명은 오후 긴급 회의를 갖고 소통합 반대입장을 정리하고 통합민주당에 불참하는 쪽으로 가닥을 잡았다는 후문이다. 이들은 오는 7일 기자회견을 갖고 공식 입장을 표명할 방침이다.

통합파인 김효석 의원도 연합뉴스와의 통화에서 "배제론을 철회하지 않는다면 소통합으로 고착되면서 대통합의 걸림돌이 될 가능성이 있다"며 "합당 결의 자체를 반대하기는 어렵겠지만 대통합을 향해 더욱 힘차게 나아갈 것"이라고 강조했고, 정균환 전 부대표도 "더 이상 배제론을 논란의 대상으로 삼아 시간을 보낼 여유가 없다. 대통합의 길을 위해 모든 소임을 다하겠다"고 말했다.

배제론이 향후 잠재적 갈등요인으로 작용하면서 양당간 통합 과정에서 갈등이 표출되는 것은 물론, 민주당내 통합파 인사들이 탈당해 우리당 탈당파 및 시민사회세력 등과 결합, '제 3지대 대통합론'에 가세할 가능성도 배제할 수 없다는 지적이 나오고 있다.

한편 우리당 최재성 대변인은 국회 브리핑에서 "박 대표의 배제론은 변한 게 하나도 없다. 그래서 소통합이라 부르는 것"이라며 "우리당과 평화개혁세력이 추진하는 대통합이 결실을 볼 수 있다는 불안감 때문에 급하게, 명확한 결론을 짓지 않은 상태에서 위장결혼한 셈으로 통합신당과 민주당은 분열적 소통합에 대해 사과해야 할 것"이라고 비난했다.

(서울=연합뉴스) hanksong@yna.co.kr