북한에 조선농업근로자동맹(이하 농근맹)이라는 단체가 있다. 1946년 1월 31일 ‘북조선농민동맹’이라는 이름으로 시작한 이 단체는 농민들의 전국적 조직체다. 오는 31일이면 결성 67주년이 된다.

공산주의 그 자체라 할 수 있는 농업집단화를 위해 시작됐으나 사실상 유명무실한 조직이 되어갔다. 수백만명이 맹원수로 추정되며 각 도와 시, 군에 농근맹 위원회를 두고 있는 거대한 단체다.

형식상으로는 농업부문 종사자들의 대중조직으로 만들어졌으나, 사회구조에 변화가 오자 조직 개편이 진행됐다.

당의 여타 외곽단체와 마찬가지로 농민의 이익을 옹호하기보다는 당의 명령과 지시를 철저히 이행토록 농민을 감시, 통제하고 노동력을 최대한으로 동원하기 위한 단체가 됐고, 농업관련 기관과 공장의 노동자 및 사무원들을 망라하는 완전히 새로운 사회주의적 대중정치조직으로 바뀌었다.

당과 농업근로자들을 연결하는 고리이며, 당의 정책을 적극적으로 옹호하고 선전하는 사상 교양 단체 역할도 하고 있다는 얘기다.

더 쉽게말하자면 북한 수뇌부가 농민들의 노동력 착취를 위해 만들어낸 단체인 동시에 이들을 세뇌시켜 당 사업에 적극 협조토록 하는 관리업무까지 맡고 있는 것이다.

구체적으로 이들은 농근맹 해설강사회의 및 선전일꾼회의를 개최해 사회주의 농업업무를 수행하고, 농촌에서 사상, 기술, 문화 등 3대 혁명을 추진, 사상교양사업도 겸하는데 특히 비당원 농민들에 대한 교양사업 강화 등에 주력한다.

중요과업은 김일성의 ‘우리나라 사회주의 농촌문제에 과한 테제’에 따르면 특히 동맹간부들을 농촌 핵심들로 튼튼히 조직해 작업반을 기층단위로 하고 군단위의 동맹조직을 강화하는데 역점을 두고 있다.

이들 역시 김일성, 김정일, 김정은으로 이어지는 북한의 3대 세습으로의 체제유지를 가능케 한 주축이라 할 수 있다. 북한이 1990년대 중반의 심각한 경제난을 지나면서도 비교적 안정된 체제를 지켜온 힘이다.

당원, 비당원을 떠나 모든 농민을 김씨 세습의 체제유지에 동조토록 만드는 역할을 하고 있다고 보면 된다. 30세 이상의 농민과 국영농목장, 농촌경리에 복무하는 국가기관 및 기업소의 노동자 사무원을 가입대상으로 한다.

북한법령의 ‘농업근로자 동맹규약’에 따르면 동맹원은 “미제와 일제를 비롯한 제국주의와 지주, 자본가계급을 증오하고 착취제도를 반대하며, 사회주의제도를 견결히 옹호발전시키고 자기의 향토와 사회주의조국을 사랑하는 열렬한 애국주의정신을 소유하여야 한다.”

착취제도를 반대한다는 북한법령이 매우 모순적이라는 걸 그들이 알고 있을까 모르겠다. 착취를 위해 존재하는 단체에 가입하며 착취제도를 반대한다고 말하니 참 우습다.

미제를 반대하고 지주 등을 증오하는 것은 우리나라 종북단체와 매우 닮은 모습이다. 실제로 이들은 2011년 “한미FTA가 농민을 비롯한 절대다수 인민에게는 더 큰 재난과 죽음밖에 차려질 것이 없다”면서 “인민들이 참다운 삶을 누리기 위한 방법은 오직 미국의 군사적 강점과 지배를 끝내고 친미사대매국세력을 청산하는 것 뿐”이라고 외치기도 했다.

한국 사회까지 개입해 한미동맹을 해체 시키기 위한 발언을 하는 것이다. 그러면서 “남조선 각 계층 인민들의 의로운 투쟁에 전적인 지지와 성원을 보낸다”고 밝히기도 했다.

이들은 사실 북한당국의 정치공작을 농업적인 측면에서 그대로 써 먹은 것에 불과하다. 한미동맹을 해체시켜 주둔 미군을 모두 철수시키려는 게 김일성, 김정일, 김정은의 큰 계획이 아니던가.

문제는 그들에게 협조하는 국내 종북세력들이다. 이들이 일을 크게 키워 우리는 지난 5년간 이들에게 거의 넘어갈 뻔 했다. 다행히 종북세력의 실상을 온 국민이 알게 돼 막아내긴 했다만.

과거 농근맹은 광우병 촛불집회를 지지한다는 담화를 잇따라 발표했었다. 이것이 국내 종북세력을 더 부추겼고, 한국사회에는 큰 혼란이 있었다.

정부를 비난하고 우리 국민들을 선동할 수 있는 절호의 기회인데 그들이 놓칠 리 있으랴. 이들은 주제넘게 이명박 정권 퇴진운동을 전개했다. 김일성부터 이어온 3대 세습에는 일언반구도 하지 않는 이들이 떠들 얘기가 아니다.

지난 2006년에는 남한의 ‘전국농민연대’와 금강산에서 공동선언문을 발표하기도 했다. 우리 측에서는 한국가톨릭농민회, 전국농민회총연맹, 전국여성농민총연합, 한국낙농육우협회, 한국농업경영인중앙연합회, 전국농업기술자회 등 6개 농민단체가 참여했다. 당시 민주노동당의 강기갑, 현애자 의원이 참석하기도 했다.

맞다. 식량산업을 위해 힘을 모으자는 얘기는 참 바람직한 얘기다. 북한과 연계할 수만 있다면 이보다 더 좋을 순 없다.

하지만 문제는 북한이 이를 정치공작으로 활용하는 데 우리는 그대로 따라가 주고 있다는 것이다. 국회의원까지 나서서 북한이 외치는 대로 “민족공조로 외세를 몰아내고 전쟁위험을 제거하며 자주적 평화통일을 적극 추진해 나갈 것”이라고 강조한 것이다.

외세를 몰아내자는 게 이들의 핵심 아니겠는가. 전쟁 위험을 제거하자는 건 미군을 내쫓기 위한 구실이고 자주적 평화통일을 북한에 의한 적화통일을 의미한다.

과거 우리 근로자들의 임금투쟁과 파업을 선동하고, 구조조정과 정리해고까지 이슈로 다뤄 노동자의 생존권과 연계시키기도 했다. ‘반정부투쟁’에 나서라고 우리나라 근로자들을 선동하는가하면 세계 관련 국제기구와 관련단체에 편지를 보내 남한의 노동자 파업투쟁에 적극 호응해 줄 것을 호소하기도 했다.

이런 열정이 정말 남한의 근로자들을 위한 것이라고 보는가. 0.1%도 그럴 일은 없다. 북한의 정치공작에 북 농민들이 이용당하고 있을 뿐. 막상 정말 굶주리고 착취 당하는 건 그들 뿐이다.

북한은 착취와 정치공작을 위해 선량한 농민들을 더 이상 희생시키지 말라. 농근맹을 해산시켜 67년째 이어온 농민 족쇄를 풀라. 농근맹의 원래 취지대로 착취를 위해 맞서 싸우게 하라.

우리는 북한의 유치한 공작에 동조해선 안된다. 농민들과 근로자들을 선동하는 문구들은 1차적으로는 우리에게 어떤 영향도 주지 못한다. 거기에 동조해 움직여주는 국회의원과 단체들이 문제다.

국민들은 북한의 말은 무시하더라도 ‘약자’라고 생각하는 농민과 노동자들의 목소리에는 귀를 기울이게 돼 있다. 자신들을 편드는 줄 알고 그들의 목소리를 그대로 외치면 그대들은 본의 아니게 매국노가 되는 거다. 종북세력이 되는 거다.

그들의 의도대로 움직인다면 농근맹 같은 북한단체와 다를 게 뭔가. 각성하라.

김승근 기자 hemo@hanmail.net