7·30재보궐 선거에서 예상을 깨고 새누리당에 참패한 새정치민주연합의 ‘세월호 정치공세’가 다시 시작됐다. 세월호 오보를 조사한다는 이유로 MBC를 찾아가 연좌시위까지 벌이는 등 세월호 집착을 여전히 버리지 못하는 모양새다.

많은 전문가들을 비롯해 다수의 여론이 새정연 재보선 참패의 이유를 놓고 세월호를 정치적으로 이용하는 잘못된 선거전략 때문이라는 분석을 쏟아내고 있지만 정작 참패의 당사자들은 여전히 자신들의 오류를 고집하는 형국이다. 한 언론인은 “야당의 진짜 문제는 잘못을 지적해줘도 반복한다는 점”이라며 “국민이 세월호 피로도가 높고 한계에 이르렀다는 성적표를 받아들고도 또 정치 공세하는 모습을 보면 정말 구제불능이라는 생각밖에 안 든다”고 했다.

국회 '세월호 침몰사고의 진상 규명을 위한 국정조사특별위원회' 소속 야당 위원들은 1일 세월호 침몰 사고 당시 '전원 구조' 오보를 낸 MBC를 방문해 보도 내용 검증 등 현장조사를 실시한다는 목적으로 MBC를 찾았지만 MBC측의 반발로 무산됐다.

이들은 이날 오후 2시 서울 마포구 상암동 MBC 신사옥을 찾아 단원고 학생 전원 구조 오보 경위 및 MBC가 유가족 폄훼 보도와 거짓 자료를 제출했다는 야권 주장을 위한 현장조사에 들어간다는 입장이었다.

그러나 MBC측은 “현장조사는 국조특위 의결이 있거나 여야 간사 간 합의가 있어야 하는데 관련 절차를 전혀 밟지 않았기 때문에 현장조사 자체가 성립되지 않는다”며 “근거도 없고 터무니없는 정치공세에는 응할 수 없다”고 입장을 막았다.

이에 야당 위원들은 특위에서 그간 수차례 현장조사를 실시해 왔고, MBC 현장조사는 심재철 새누리당 국조특위 위원장도 'MBC 방문 조사'를 목적으로 한 '세월호 국조특위 출장계획'을 결재했다며 MBC를 맹비난했다.

이날 MBC를 찾은 김현미 특위 야당 간사와 김광진·김현·부좌현·최민희 의원은 이에 반발해 출입구 앞에서 1시간여 농성하다 오후 3시께 철수했다.

최 의원은 현장조사가 무산된 뒤 성명서를 내고 "사법부와 입법부에 정면도전하는 MBC의 오만방자한 태도가 갈수록 도를 넘어서더니 이제는 마치 자신들이 대한민국의 최고 권력기관이 된 것처럼 무소불위의 모습을 보이고 있다"고 비판했다.

그는 "국조특위가 지금껏 현장조사를 실시하는 과정에서 MBC의 주장과 같은 '위원회의 의결'이나 '여야 간사 합의'는 전혀 없었다"며 "'국정조사에 관한 법률'에서는 '위원회가 조사와 관련한 서류제출요구를 하는 경우 재적위원 3분의1 이상의 요구로 할 수 있다'고 되어 있다"고 설명했다.

MBC “국회 출장결재 내부문서가 대외공문? 설득력 없어... 야당 ‘세월호 정략 활용 그만 둬야”

그러나 MBC는 세월호를 이유로 한 야당의 이러한 행태를 “방송의 중립성과 독립성을 해치는 노영방송 회귀 시도”로 규정하고 “단호하게 대처하겠다.”는 입장을 분명히 했다.

MBC는 “최민희 의원 등 국정조사특별위원회 소속 야당 의원들이 오늘 일방적으로 MBC를 방문해 세월호 보도 관련 현장조사를 받을 것을 요구했다. 이어 도착 30분 만에 MBC가 현장 조사를 거부하고 있다며 성명서를 낭독하고 침묵 연좌시위까지 벌였다”면서 “아무런 법적 근거가 없는 이러한 행위는 언론사인 MBC를 정치적 쟁점과 공방의 현장으로 끌어들여 방송의 독립성과 중립성을 훼손하려는 의도로 비춰질 수밖에 없다”고 반박했다.

이어 “현장조사는 국정 감사 및 조사에 관한 법률에 따라 위원회 의결을 거쳐야 하고 3일전에 검증실시통보서를 보내도록 돼 있지만 법 절차에 따른 의결도 통보도 없었다. 단지 제시한 것은 국조특위의 출장 계획에 대한 내부 결재 문서였다”면서 “국회의 출장 결재 내부 문서가 대외 공문이라는 주장은 누구에게도 설득력을 갖지 못할 것”이라고 꼬집었다.

MBC는 “MBC의 세월호 보도를 폄훼하는 일부 정치권의 주장은 그동안 전국언론노동조합 문화방송 본부 노조가 제기해왔던 주장과 거의 일치한다. 언론사 내부의 중요한 기밀인 MBC 보도 시스템이 누군가에 의해 불법적으로 유출돼 야당 의원들에 의해 공개되기도 했다.”면서 “오늘 야당 의원들의 일방적인 MBC 방문은 세월호 침몰 사건을 정략적으로 활용한다는 비판을 피하기 어려울 것”이라고 반발했다.

그러면서 “언론 보도와 관련해 취재와 편집 과정, 내부의 논의 과정 전반에 대한 조사 요구는 향후 언론 보도를 위축시키는 사후 검열의 결과를 낳게 된다. 방송 편성 논의 전반에 대한 조사 또한 방송의 독립성과 중립성을 훼손하게 될 것”이라며 “세월호 보도와 편성을 정략적으로 다뤄 노영방송으로 회귀시키려는 시도에 대해 MBC가 원칙적으로 맞서는 이유”라고 주장했다.

그러면서 “MBC는 언론 자유와 방송의 독립성과 중립성을 지켜내는데 앞으로도 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.

한편, 7·30재보선 야당 참패의 이유에 대해 절반에 가까운 국민이 세월호 참사 심팜론, 정권심판론에 기댄 야당의 잘못된 선거전략이 야당 참패의 원인이라고 응답했다.

여론조사 전문기관 '리얼미터'가 지난 7월 31일 7.30 재보선 관련 긴급 여론조사를 실시한 결과, 응답자의 46%는 세월호 참사 심판론이나 정권심판론에 기댄 '새정치연합의 잘못된 선거전략'을, 23.1%는 '새정치연합의 공천 파동'을 주요 이유로 꼽았다.

소훈영 기자 firewinezero@gmail.com