김대중(金大中.DJ) 전 대통령은 4일 올해 대선 전망과 관련, "한나라당을 과소평가할 수 없다. 상당히 반성하는 것 같고 대북정책도 달라지기 시작했다"고 말했다.

김 전 대통령은 이날 동교동 자택에서 박상천(朴相千) 신임 대표 등 민주당 지도부의 예방을 받은 자리에서 "이번에는 정 안되면 (범여권이) 후보연합이라도 해야 한다"고 주문하면서 이같이 말했다.

그는 "단일정당이 최선이고, 안되면 단일후보로 가야 한다. 각당의 원외위원장 문제도 있으니 해보다 안되면 단일후보로 가는 수 밖에 없을 것"이라며 "노무현(盧武鉉), 정몽준(鄭夢準)도 단일후보로 갔으니 (16대 대선에서) 이겼다"고 강조했다.

이에 박 대표는 "당내 원외 위원장들이 열린우리당과의 통합에 강하게 반대를 하고 있다. 민주당 분당 때의 앙금이 지금도 남아있다"며 "열린우리당과는 후보단일화를 하는 것이 더 좋다고 생각한다"고 후보 단일화에 공감을 표시했다.

두 사람은 이처럼 후보 단일화에 의견 일치를 봤지만 민주당 분당의 원인을 놓고는 설전을 벌였다.
김 전 대통령은 민주당 분당의 원인에 대해 "열린우리당이 민주당을 깨고 나간 것은 국민의 소리에 역행한 것이다. 또 민주당도 `나가려면 빨리 나가라'고 했기 때문에 일부 책임이 있다"고 지적했다.

그러나 박 대표는 "아니다. 나가라고 한 적이 없다"고 반박하면서 "(열린우리당 창당세력이) 하도 `나간다 나간다'고 하니까 민주당의 오래된 당원들이 감정상 한 말이다. 누가 현직 대통령더러 나가라고 했겠느냐"고 덧붙였다.

그렇지만 김 전 대통령은 "아니다. (민주당도 나가라고 했다는 내용을) 신문에서 많이 봤다. 누가 봐도 열린우리당의 책임이 크고 민주당도 일부 책임이 있다는 뜻"이라며 주장을 꺾지 않았다.

한편 김 전 대통령은 이날 박 전 대표를 맞으면서 "중책을 맡았다. 박 대표의 저력이 굉장하더라"고 말했고, 박 대표는 "당이 뜨지 않아 걱정이 돼 도움이 될까 해서 출마했다"고 답했다.

또 최인기(崔仁基) 정책위의장이 최근 정치권의 `중도주의' 유행 현상과 관련, "약간 좌편향, 우편향된 사람도 생존책으로 중도를 말하더라"고 꼬집자 김 전 대통령은 "말이라도 같으면 됐지, 얼마나 다른지에 집착하지 마라"고 지적했다.

김 전 대통령은 이어 김효석(金孝錫) 원내대표가 "`당동벌이(黨同伐異), 구존동이(求存同異)이라는 말이 있다. 구존동이는 같은 것을 찾으면서 다른 것을 존중한다는 뜻이고, 당동벌이는 무리지어서 다른 것과 싸운다는 뜻"이라고 말한 데 대해서는 "그것 참 유식한 말"이라고 받았다.




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