노무현 대통령이 4일 ‘당원들에게 보내는 편지’를 통해 정계개편에 직접 참여하겠다는 뜻을 분명히 한 가운데 민주당 조순형 의원은 “노 대통령이 직접 언급은 안했지만, 간접적으로 중대선거구제나 개헌을 시사했다고 볼 수 있다”고 분석했다.

 5일 MBC 라디오 '손석희의 시선집중'과의 인터뷰에서 이 같이 밝힌 조 의원은 중대선거구제에 대해 “물론 진지하게 논의할 필요는 있다”면서도 “노 대통령이 제의하는 배경과 의도는 진정성이 없다”고 말했다.

 그러면서 그는 “어떻게 보면 중대선거구제로 해놔 가지고 임기 후에 본인의 안정된 지위와 입지를 보장하려는 그런 의도가 아닌가”라고 비판했다.

 조 의원은 열린우리당 민병두 의원의 “야당이 선거법 개정을 들어주지 않으면 노 대통령이 조기하야 할 수도 있다”는 발언과 관련, “노무현 대통령의 일거수일투족이 아주 치밀하게 계산된 수순에 의해서 진행되는 것을 보면 충분히 예상할 수 있는 수순”이라며 “중대선거구제가 결국은 마지막으로 요구조건으로 나올 수도 있다”고 했다.

 이어 그는 “이번에 하나 특징은 그동안에 국정실패나 여러 가지 대통령직을 수행할 수 없는 어려움을 야당과 일부 언론에 책임전가를 했는데 이번에는 여당까지 추가가 됐다”며 “그것은 여당에 대해서는 신당 추진을 제기하고, 야당에 대해서는 적어도 최소한의 국정협조를 이끌어내려는 의도 같다”고 밝혔다.

 조 의원은 “중대선거구제도 물론 제도상으로 지역주의를 극복하는 한 방편은 있지만, 그게 지역주의 극복의 전부는 결코 아니다”라면서 “우선 정치인들이 결단을 해야 하며, 눈앞에 정치적 이해만을 따져서는 지역주의 극복이 안 된다”고 강조했다.

 “전당대회 가면 결국 친노파가 우세할 것”

 한편 여당 내 노무현 대통령과 신당파간의 결별이 가속화 되고 있는 가운데 조 의원은 “어떻든 노무현 대통령이 식물 대통령이고, 힘 빠진 대통령이라고 할지라도 역시 대통령은 대통령이고, 그 현실적 힘은 무시할 수 없다”고 주장했다.

 조 의원은 “노 대통령이 정계개편에 참여하겠다고 더군다나 정상 외교차 해외 방문 중에 이렇게 까지 나오는 것은 참 전례가 없는 일”이라며 “본인이 임기 후의 위상이나 입지에 대해서 굉장히 집착을 하고,  한 발 더 나아가서는 정권 재창출의 집념을 버리지 않고 있는 것 같다”며 이같이 밝혔다.

 그는 “대통령이 저렇게 정면으로 나와서 정면대결하고, 이제 순방 끝나고 돌아와서는 본격적으로 토론에 참여한다고 했기 때문에 만만치 않을 것”이라며 “통합신당 추진에 대해 의원들이나 대통령 후보자나 당 지도부만이 결정할 수 없고, 당원들 의사를 물어야 되기 때문에 결국 전당대회가 열리게 되면 역시 친노파가 아마 우세할 것”이라고 전망했다.