초고속으로 창당일정을 밟고 있는 제3지대 신당의 당대표로 오충일 전 과거사진실규명위원장이 유력시되고 있다. 제3신당에 참여하고 있는 시민세력 관계자는 오늘 내부 회의 과정에서 오충일 위원장 단일 대표 체제로 사실 상 확정되었다고 밝혔다.

제3신당의 당대표로, 백낙청 서울대 교수, 한승헌 전 감사원장, 김근태 전 열린우리당 의장이 거론되었지만, 모두 고사하면서, 극심한 당대표 기근에 시달렸다. 결국 시민사회 세력을 대표하여, 창준위원장을 맡은 오충일로 합의된 것이다.

그러나, 시민사회 일각에서는 이에 대해 강력히 반발하고 있다. 오충일 위원장은 노무현 정권 하에서 공직을 맡는 등 시민사회세력이 아니라 참여정부 세력으로 봐야한다는 것이다. 그래서, 창준위원장을 맡을 때부터, 퇴진 압력을 받기도 했었다.

또한 제 3신당은 9천명의 대의원, 1000명의 중앙위원, 80명의 상임중앙위원을 두는 것으로 알려졌다. 특히 중앙위원의 대부분의 권한을 상임중앙위원으로 위임하여, 한달에 한번 상임중앙위를 개최하여 주요 안건을 처리하기고 했다. 더불어 1인 당대표 체제를 보완하기 위해 8인의 최고위원도 두기로 했다.

문제는 이 과정에서 열린당 탈당파, 민주당 탈당파와 시민사회세력의 1:1:1 지분이 지켜질 가능성이 사라졌다는 것이다. 중앙위원이 1000명으로 늘어나면서, 시민사회세력은 330명을 채우기도 버거워졌고, 상임중앙위원은 당대표, 최고위원, 원내대표 등의 당직자들이 당연직으로 들어가면서, 정치권이 장악할 수밖에 없는 구조이다. 또한 최고위원 역시, 시민사회 측에 배려하기 어렵다는 것이 정치권의 입장이다.

시민세력의 관계자는 “결국 정치권의 의도대로 도로 열린우리당으로 돌아가는 분위기이다. 이럴 경우 열린우리당과 당대 당 통합에 나서면서, 누가 봐도 열린우리당의 연장으로밖에 d볼 수 없다”며 정치권을 비판했다.

또한 애초에 신당에 참여하면서 한미FTA 연내 비준 반대의 정책노선을 들고나온 시민사회세력의 오충일 위원장이 당대표가 되면서, 시민사회세력은 오히려 본연의 노선을 포기했다는 비판을 면치 못할 상황이다. 당내의 유력대권 주자인 손학규, 이해찬이 FTA 적극 찬성론자이고, 사실 상 합당이 예정된 열린우리당은 FTA를 추진한 참여정부의 여당이기 때문이다.

심지어, “처음부터 오충일 등은 시민사회세력이 아니라, 정치권에서 포섭하기 위한 트로이의 목마였다”는 비아냥도 나오고 있다. 통합민주당의 한 관계자 역시 "이미 오충일 위원장은 이해찬 전 총리 등과 상의하면서 신당 창당을 추진했다는 이야기가 파다하다"는 말을 전하기도 했다.