인싸잇=한민철 기자 ｜ 이재용 삼성전자 회장이 임원들에 자만을 경계하고 경쟁력 회복에 집중할 것을 당부했다. 최근 삼성전자의 실적이 크게 개선되고 주가도 고공 행진을 거듭하고 있지만, 이에 안주하지 않고 지난해 강조한 ‘사즉생’ 각오를 잊지 말라는 주문으로 해석된다.

25일 업계에 따르면, 삼성그룹은 최근 임원 대상 세미나에서 이 같은 내용을 담은 이 회장의 메시지를 전파한 것으로 나타났다.

이 회장은 해당 메시지를 통해 “숫자가 좀 나아졌다고 자만할 때가 아니다”며 “경쟁력을 회복할 수 있는 마지막 기회”라고 강조한 것으로 전해졌다.

삼성그룹은 지난주부터 삼성전자 등 전 계열사의 부사장 이하 임원 약 2000명을 대상으로 ‘삼성다움 복원을 위한 가치 교육’을 진행 중이다.

이 교육에 참석한 복수의 관계자에 따르면, 고(故) 이건희 삼성전자 선대회장의 경영 철학이 담긴 영상을 교육 중 상영한 것으로 나타났다.

해당 영상은 이달 초 이재용 회장이 소집한 삼성 계열사 사장단 만찬 자리에서 처음 공개됐으며, 선대회장의 주요 발언과 인공지능(AI) 등 올해 경영 전략 등도 포함됐다고 한다.

특히 지난해 임원 세미나에서 “삼성다운 저력을 잃었다”며 ‘사즉생’의 각오를 언급한 이 회장의 메시지도 계열사 사장단 만찬의 공개 영상에서 재차 전파했다.

올해 영상에는 이건희 선대회장의 ‘샌드위치 위기론’을 다루며 “우리나라는 지금도 샌드위치 신세를 면치 못하고 있다. 달라진 건 경쟁 구도가 바뀌었고 상황이 더 심각해졌다는 것”이라는 메시지가 포함됐다고 한다. 또 미국과 중국의 패권 경쟁 속에 놓인 삼성의 현 상황도 강조했다.

앞서 이건희 선대회장은 지난 2007년 1월 전경련(현 한국경제인협회) 회장단 회의에서 “중국은 쫓아오고 일본은 앞서가는 상황에서 한국 경제는 샌드위치 신세”라고 말했다.

이는 한국이 중국만큼의 가격 경쟁력을 갖추지 못했음에도, 일본만큼 기술 격차를 벌리지 못한 채 중간 지대에 끼어 있다는 삼성의 위기의식을 불러일으킨 발언이었다.

이재용 회장이 이번에 이 발언을 소환한 건, 삼성이 중국과 일본의 경쟁 구도를 넘어, 글로벌 시장 어디 곳에서도 전략과 비용에 대한 부담이 막중해진 환경에 놓여있음을 환기한 것으로 해석된다.

지난해 삼성전자를 비롯한 계열사 전반의 실적이 개선되면서 위기 국면에서 벗어났다는 평가가 지배적이지만, 글로벌 경쟁사들의 위협적 성장과 언제 그리고 어느 곳에서 터져 나올지 모르는 구조적 위험은 여전하다고 판단한 것으로 보인다.

이에 이 회장의 메시지는 단기 실적 반등에 안주하지 않고, 지속적인 발전과 근본적인 체질 변화에 신경 써달라는 주문으로 풀이된다.

한편, 이날 세미나에는 외부 전문가들이 조직관리 및 리더십 등을 주제로 한 강연도 진행한 것으로 전해졌다. 세미나에 참석한 임원들에게는 각자의 이름과 함께 ‘위기를 넘어 재도약으로’라고 새겨진 크리스털 패도 수여했다.

삼성은 지난해 크리스털 패에 ‘위기에 강하고 역전에 능하며 승부에 독한 삼성인’이라는 메시지를 새겼다. 올해는 위기를 인식한 상태에서 실행과 성과를 통해 과거 삼성의 저력을 다시 한번 보여주자는 의지가 담겼다는 설명이다.