인싸잇=백소영 기자 ㅣ 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란이 카타르의 액화천연가스(LNG) 시설을 다시 공격할 경우 이란 가스전을 파괴하는 전례 없는 대규모 폭격을 예고했다.

트럼프 대통령은 지난 18일(현지시간) 자신의 소셜미디어 트루스소셜에서 “이란이 너무나 무고한 카타르를 공격하기로 무모하게 결정하지 않는다면, 매우 중요하고 가치 있는 (이란) 사우스파르스 가스전에 대한 이스라엘의 추가 공격도 더 이상 없을 것”이라고 말했다.

이어 “만약 그런 상황(이란의 카타르 추가 공격)이 발생한다면, 미국은 이스라엘의 도움이나 동의 여부와 상관없이 이란이 한 번도 목격한 적 없는 수준의 강력한 힘으로 사우스파르스 가스전 전체를 대대적으로 폭파할 것”이라고 경고했다.

아울러 “이러한 수준의 폭력과 파괴가 이란의 미래에 미칠 장기적 영향을 고려해 이를 승인하고 싶지 않지만 카타르의 LNG 시설이 다시 공격을 받는다면 주저하지 않을 것”이라고 강조했다.

앞서 트럼프 대통령은 이스라엘의 사우스파르스 공격과 관련해 “미국은 이번 공격에 대해 전혀 알지 못했다”고 밝혔다.

이어 “카타르 역시 어떠한 형태로든 이에 관여하지 않았다”면서 “이란은 부당하게 카타르 LNG 가스 시설을 공격했다”고 설명했다.

그러면서 “나는 이러한 수준의 폭력과 파괴가 이란의 미래에 미칠 장기적 영향 때문에 이를 승인하고 싶지 않다”며 “만약 카타르의 액화천연가스(LNG) 시설이 다시 공격받는다면 주저 없이 행동에 나설 것”이라고 재차 강조했다.

한편, 전날 이란 최대 가스전인 사우스파르스와 이와 직결된 이란 남서부 해안 아살루예의 천연가스 정제시설 단지가 이스라엘의 폭격을 받자 이란은 즉각 보복에 나섰다.

카타르 내무부는 이란의 공격으로 글로벌 LNG 공급량의 약 20%를 차지하는 LNG 생산·수출 거점인 카타르 북부 해안 라스라판 지역의 국가 핵심 가스 시설에서 화재가 발생했다고 발표했다.

이란은 앞서 자국의 핵심 에너지 시설에 대한 공격이 반복될 경우 걸프 지역의 에너지 인프라를 완전히 파괴하겠다고 경고하기도 했다.

마수드 페제시키안 이란 대통령은 같은날 자국의 핵심 에너지 인프라에 대한 공격이 엄청난 위험을 초래할 수 있다고 강력히 경고했다.

페제시키안 대통령은 소셜미디어 엑스(X)에 “이번 공격은 상황을 더욱 복잡하게 만들 것이며, 그 파장은 전 세계를 휩쓸 통제 불능의 결과를 초래할 수 있다”고 썼다.

이어 그는 “이러한 공격이 적들(미국과 이스라엘)에게 아무런 이득도 가져다주지 못할 것”이라고 강조했다.

반면, 트럼프 대통령은 중동 지역에 수천 명 규모의 미군 병력 추가 배치를 검토 중인 것으로도 전해졌다.

같은 날 로이터 통신에 따르면 미 정부 관계자와 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해, 병력 증원 방안이 검토되고 있으며 이는 3주째 이어지고 있는 전쟁에서 작전 확대 여부를 결정할 추가 선택지가 될 수 있다고 보도했다.

검토 대상에는 원유 수송의 핵심 거점인 호르무즈 해협에서 유조선의 안전 항행을 확보하는 임무가 포함된 것으로 알려졌다. 해당 작전은 공군과 해군 전력을 중심으로 수행될 가능성이 크다.

다만 해협 안전 확보가 단순 해상 통제에 그치지 않고, 이란 해안 인근에 미군 지상 전력을 배치하는 방식으로 확대될 가능성도 배제할 수 없다고 설명했다.