인싸잇=백소영 기자 ㅣ 오는 6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘을 둘러싼 정치권 안팎에서는 이번 선거를 단순한 지역 권력 경쟁이 아닌 ‘체제 향방을 가를 분수령’으로 보는 시각이 확산되고 있다. 특히 내부 공천 갈등까지 겹치면서 보수 진영의 선거 전략과 결집 여부가 주요 변수로 떠오르고 있다.

지난 9일 강용석 전 변호사의 <KNL> 방송에서 김민수 국민의힘 최고위원이 출연해 오는 6·3 지방선거 판세와 당내 상황을 두고 대담을 이어갔다.

이날 강 전 변호사는 “사법·입법·행정을 모두 장악한 상황에서 지방 권력까지 넘어가면 사실상 견제 장치가 사라진다”며 “그때는 되돌리기 매우 어려운 국면이 된다”고 설명했다.

이어 김 최고위원 역시 “법치와 민주주의, 시장경제 등 체제를 지탱하는 요소들이 이미 균열을 보이고 있다”며 “지방선거 패배는 그 가속화로 이어질 수 있다”고 강조했다.

두 사람은 특히 현재 정치 상황을 ‘체제 전쟁’으로 규정하며, 이번 선거의 의미를 단순한 정당 경쟁을 넘어선 구조적 충돌로 해석했다.

강 전 변호사는 “이미 법 위에 권력이 올라서는 현상이 나타나고 있다”며 “이 상태에서 지방 권력까지 장악되면 사실상 통제 불능 상태가 될 수 있다”고 강조했다.

아울러 국민의힘 공천 과정에서 불거진 내부 갈등도 주요 변수로 지목됐다.

김 최고위원은 “이번 공천은 후보들 간 갈등이 아니라 당원과 지지자들이 직접 분노하는 양상”이라며 “기대했던 인물들이 경선 기회조차 얻지 못하면서 실망감이 커진 것”이라고 설명했다.

특히 이상규 위원장 컷오프 사례를 언급하며 “싸우는 인물에게 기회를 주겠다는 약속이 지켜지지 않았다는 인식이 퍼졌다”고 말했다.

강 전 변호사도 “경선판을 달아오르게 할 인물을 배제한 것은 전략적으로 아쉬운 판단”이라며 “이런 선택이 선거 동력 약화로 이어질 수 있다”고 지적했다.

이어 전략공천과 경선 방식 혼선 역시 문제로 거론됐다.

김 최고위원은 “전략공천을 할 거면 초기에 명확히 해야 하고, 경선을 할 거면 끝까지 붙여야 한다”며 “중간에서 애매하게 운영하면서 잡음이 커졌다”고 평가했다.

그럼에도 두 사람은 선거 판세에 대해 “아직 충분히 뒤집을 수 있다”는 입장을 유지했다.

강 전 변호사는 “선거 60일은 정치판에서 20년에 해당하는 시간”이라며 “지금이 바닥이라면 오히려 반등의 시작점이 될 수 있다”고 설명했다.

김 최고위원도 “결국 마지막까지 얼마나 치열하게 싸우느냐가 관건”이라며 “포기하지 않는 쪽이 이긴다”고 강조했다.