포털 뉴스서비스에 대한 사회적 논의가 언론계 최고 이슈로 대두되고 있는 가운데 한국언론학회(회장 김영석)는 29일 프레스센터에서 토론회를 열고 ‘포털 미디어와 저널리즘’이라는 주제로 상호토론을 벌였다.

이날 토론회에는 김민환 고려대 언론학부 교수, 오연호 오마이뉴스 대표이사, 윤원석 인터넷기자협회장, 최영 한국외대 언론정보학부 교수, 한기봉 온라인신문협회 회장, 황호택 동아일보 논설위원과, 최정훈 미디어다음 본부장, 홍은택 네이버 미디어담당이사 등 포털 측도 참여했다.

네이버, “언론사와 이용자가 소통하는 플렛폼일 뿐… ”

최근 포털뉴스에 대한 사회적 움직임은 더욱 가속되고 있다. 언론사, 시민단체 등 각계각층이 나서 선정성, 공정성에 문제를 제기하고 있으며, 정치권의 법개정 움직임까지 나타나고 있다. 일각에서는 정치적 편집을 하고 있다는 의혹을 제기하면서 ‘포털의 편집내역과 조직을 공개하라’고 나섰다.

홍은택 이사는 “네이버는 언론사와 이용자가 소통하는 플렛폼 일 뿐”이라고 주장하고, 뉴스편집에 대해서는 “네이버의 정체성은 검색을 중심으로 한 정보포털이기 때문에, 특정정파에 기울었다든지, 광고주에 영향을 받으면 이용자들이 외면할 것”이라고 말했다.

하지만 일각에서는 포털은 최근 이슈로 급부상하고 있는 ‘포털 저널리즘에 대한 문제제기’를 한 번도 메인 및 섹션뉴스에 노출시키지 않는 것은, 자사에 불리한 기사를 올리지 않는다는 것이고 이는 정치적일 수밖에 없다고 지적하고 있다.

이에 대해 홍 이사는 “포털뉴스 문제가 논란은 됐지만, 자주 보도되지는 않았다”며 “속보배치를 기준으로 하고 언론사에서 보낸 기사 중 가장 많은 것, 사회적 이슈가 되는 것으로 올린다”고 주장했다.

한편 윤원석 회장은 “포털 자체가 상업적 이해관계에서 출발했고, 필요에 의해 뉴스서비스를 시작했다”면서 “우린 언론사가 아니니 책임이 없다고 모호한 입장을 취하고 있다”고 비판했다. 이어 황호택 논설위원도 “포털은 사실상 언론기능을 하고 있지만, 아무런 규제를 받고 있지 않다”다고 지적했다.

오연호 대표는 “포털이 UCC, 시민사회 참여 등 사회에 기여한 바는 크나 명예훼손, 저작권 문제는바로잡아야 한다”면서 “잘못된 기사만 삭제할 것이 아니라 UCC에 의해 퍼져나간 블로그도 삭제해야 한다”고 말했다. 

*사진설명 :한국언론학회가 주최한 '포털 미디어와 저널리즘 토론회'중 일부 토론자 ⓒ빅뉴스

언론사 죽이는 포털의 유통구조

윤원석 회장은 “포털이 처음 뉴스계약을 할 때 맨 처음 6개월을 보고, 나중에 재계약 하겠다고 말하고 있다”며 포털의 유통구조에 대한 문제를 제기했다. 이어 “‘미디어몹’, ‘디시인사이드’ 등 콘텐츠업체들도 협회를 만들어 대응을 하겠다는 의사를 밝히고 있다”고 말했다.

홍은택 이사는 “11월초 뉴스개편안을 시행하고, 기사와 컨텐츠생산기반이 확충되도록 노력하겠다”고 설명했다. 네이버는 지난 8월 뉴스개편안을 발표하고, 인터넷뉴스 서비스 이용자들이 제각기 선호하는 언론사를 최대 4개까지 지정해 미리 볼 수 있도록 하고, 언론사 사이트를 직접 연결되는 ‘아웃링크제’를 도입하겠다고 밝힌바 있다.

이에 대해 황호택 논설위원은 “언론사들이 포털 회원 구미에 맞추기 위해 포털의 지배구조 하에 들어갈 수도 있다”는 우려를 나타냈다.

한기봉 회장은 “2002년 경영이 어려워 온라인닷컴이 기사를 팔 때는 나중에 뉴스소비시장이 이렇게 뒤집어 질 지 몰랐다”면서 “그 후 부메랑처럼 돌아와 언론사의 가슴을 찌르고, 전통 있는 온라인 신문에 대한 자부심이 포털에게 잠식당하는 느낌”이라고 말했다.

이에 대해 오연호 대표는 “적절한 윈윈효과, 시너지효과도 있는데 왜 지난 5년 동안 특별한 대안 하나도 만들지 않았는지 불가사의”라고 말했다.

포털, "기존 ‘신문법’은 반대한다"

김민환 교수는 포털뉴스의 규제에 대해 “언론활동에 관한 특별법을 만드는 것은 회의적”이라면서 법규제 자체를 반대했다.

최영 교수는 “본격적으로 아웃링크를 하지 않는 한 비판은 계속 될 것”이라면서도 “기존의 언론법인 신문법에 넣는 것은 반대한다”는 입장을 나타냈다. 또 “섣불리 넣어 우를 범하는 건 아닌지 걱정된다“며 우려의 목소리를 나타냈다.

한편 황호택 논설위원은 “규제하려면 똑같이 하고, 안하려면 똑같이 안해야 한다”고 말했다. 황 위원은 “포털이 상대적으로 자체뉴스를 생산 안해도 언론활동을 하고 있다며, 언론은 하려면 스스로 규제를 받으라”고 말했다. 이어 “거대재벌이 운영하고 정보통신부의 규제에 있으면서 건강하고 독립된 언론을 수행할 수 있겠느냐?”고 되물었다.

이어 윤원석 회장도 신문법 개정을 해야 한다면서 적극적 규제론의 입장을 밝혔다. 그는 “처음 신문법이 제정될 당시 ‘미디어다음’도 들어오겠다고 했으나, 갑자기 '독자적기사생산 30%’가 들어가는 바람에 문제에 부딪쳤다”지적했다. 그는 “신문법상 인터넷언론의 개념이 모호한 것은 국회의원들이 아무 생각 없이 만들었기 때문”이라고 문제를 제기했다.

한편 최정훈 본부장은 “규제를 목적으로 법을 만들어서는 안 된다. 규제보다는 진흥에 맞춰야 한다”고 말했다. 또 “미디어혁명이 생성 될 때 갈등은 필연적 이라면서 새로운 전망을 함께 볼 수 있어야 한다”고 밝혔다.

홍은택 이사는 “신문법 개정안이 5-6가지 안이 있는 것으로 아는데 어떤 것이 옳고 그르다고 말할 수 없지만, 이승희 의원의 법안에는 동의할 수 없다”며 반대 입장을 밝혔다. 하지만 “노웅래 의원이 발의한 언론피해구제법에는 들어 갈 의사가 있다”고 말했다.