민주당 김경재 전 의원이 지난 2002년 대선 빚 40여억 원을 남겨놓고 탈당한 노무현 대통령과 열린우리당을 향해 당원자격으로 법적 소송을 검토하고 있는 것으로 알려지고 있어 관심이 모아지고 있다.

민주당의 한 관계자는 8일, “김경재 전 의원이 최근 한화갑 전 대표를 만나 대선 빚 40억 원을 받기 위해 노 대통령을 고소하는 문제를 논의했고, 한 전 대표와도 의견이 잘 맞았던 것으로 안다”고 전했다.

열린우리당이 붕괴되고, '중도개혁세력통합신당'이 대두되고 있는 시점에서 김 전 의원의 이 같은 소송은 범여권통합에 걸림돌로 작용할 것으로 보인다. 특히 김 전 의원은 민주당 중심의 정계개편을 강조하며 '선(先)자강론'을 강력히 주장하는 강경 사수파 중 한 명.

한편 대선 빚 40억 원은 2002년 대선 당시 노무현 후보 홍보비가 큰 비중을 차지하고 있는 것으로 알려진 가운데 당시 선대위 홍보본부장을 맡았던 김 전 의원과 밀접한 관련이 있다는 얘기도 나오고 있다.

특히 김 전 의원은 노 대통령의 대선자금에 관련해 악연이 있어 주목된다. 김 전 의원은 지난해 5.31 지방선거 직전, 자서전을 통해 “노무현이 민주당 후보로 결정된 후, 선대위구성은 자금으로 인해 난항을 거듭했고, 자금부족해결을 위해 '현대'와 '삼성'의 대선자금을 받아오기로 결정했다. 이중 현대는 내가 맡아 5억 원을 받고, 영수증처리를 했고, 삼성은 특별한 인연이 없어 걱정하니 노 대통령이 나서 '알아서 처리하겠다'고 말했다”고 밝힌 바 있다.

그는 또 “노 대통령은 나중에 삼성 측 대선자금이 문제가 되자, 청와대에서 기자회견을 통해 '전혀 돈을 받지 않았다'며 전면 부인했고, 어처구니없게 나에게 덮어씌우려 했다. 나중에 알고 보니 안희정과 이광재를 통해 삼성 측에 줄을 대고 있었던 것으로 밝혀져 그의 거짓말이 백일천하에 드러났다”고 주장했다.

노 대통령의 대선자금 폭로로 ‘노무현 저격수’라고까지 불렸던 김 전 의원은 동원산업이 노무현 후보 측에 50억 원의 불법 대선자금을 전달했다고 주장해 명예훼손 혐의로 구속 수감되기도 했다.

한편 노 대통령의 대선 빚과 관련, 분당 이후 민주당과 열린우리당은 갈등은 계속 불거져 왔다. 한 전 대표를 비롯한 민주당 지도부는 노 대통령에게 40억 원을 변제하라고 공개적으로 촉구하며 지난 2004년 9월과 12월에 걸쳐 두 차례 청와대 앞 시위를 갖기도 했다. 당시 열린당 일부에서는 변제해주는 방안을 적극 추진했으나, 당내 일부세력의 반발로 성사되지 못했다.