헨리 하이드 미국 하원 전 국제관계위원장이 26일 일본측에 2차대전당시 일 제국주의가 저지른 종군위안부 문제 등 과오들을 용기있게 시인하고 잘못을 바로잡을 것을 촉구하고 나서 파장이 예상된다.

하이드 전 위원장은 비록 정계를 은퇴하긴 했지만 아직도 미 상하 양원 의원들에게 영향력이 적지 않아 마이크 혼다 연방 하원의원이 지난 1월 31일 제출한 위안부 결의안에 대한 의원들의 지지 열기를 확산시킬 것으로 기대된다고 주미 한국대사관측은 밝혔다.

혼다 의원의 결의안에 동참한 의원들은 이날 현재 93명으로 확인돼 이르면 이달 중 100명 선을 넘어설 것으로 예상된다.

하이드 전 위원장은 아베 신조 일본 총리가 취임이후 처음으로 미국을 방문한 날에 맞춰 이날 같은 공화당 소속 크리스 스미스(뉴저지주) 의원과 함께 워싱턴타임스에 게재한 '위안부에 관한 진실'이라는 기고문에서 "아베 총리가 최근 2차대전 당시 성적 노예를 강요한 적이 없다고 부인한 사실은 희생자들과 그들이 사랑하는 사람들에게 고통과 슬픔을 영구화시켰다"고 비판했다.

하이드는 또 "역사가들은 최소한 20만명의 여성들이 노예상태로 끌려갔고, 그 중 극소수만이 현재 생존해 있다"면서 "그러나 일본 학교들에서 사용되는 일부 교과서들은 위안부 비극과 여타 잔악행위들을 극소화하고 있고, 전쟁범죄에 대한 일본의 역할을 왜곡하고 있다"고 비난했다.

이어 그는 "이런 비극은 20세기 인류 역사상 최대의 인신매매 사건들 중 하나로서 일본 정부에 의해 조직화된 것이었다"면서 "일본 지도자들이 위안부 실체를 공식 부인하게 되면 이 문제는 더욱 격화되고 이웃 국가들을 자극하게 될 것"이라고 경고했다.

그는 나아가 "일본 정부 관리들은 선출직이든 임명직이든 지난 2005년 6월만 해도 일본 역사교과서에서 '위안부'라는 용어를 삭제하는 것을 찬양해왔다"면서 "이런 방식의 치유책은 생존자들의 고통을 더욱 악화시킬 뿐"이라고 지적했다.

하이드는 "일본의 사회,정치 지도자들이 책임있는 자세를 보일 때 희생자들의 고통을 치유하고 일본에 대한 역내 신뢰가 제고될 것"이라며 "그렇게 해야만 이웃국가들의 존경을 받고 그들이 추구하는 역내 지도국이 되려는 소망도 이뤄질 수 있을 것"이라고 조언했다.

하이드 전 위원장은 끝으로 "일본은 미국 지도자들이 노예제도와 인종 차별등 부끄러운 역사를 용기있게 인정한 사실을 타산지적으로 삼아야 할 것"이라고 덧붙였다.



(워싱턴=연합뉴스) cbr@yna.co.kr