이통일 "남북관계 개선없이 북미 개선 어렵다"

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이통일 "남북관계 개선없이 북미 개선 어렵다"

"지식인 의식전환없으면 남북관계 발전 난망"

이정진
등록 2007.04.27 10:26:00

이재정(李在禎) 통일부 장관은 27일 "남북관계 개선없이 북미관계 개선을 기대할 수 없다"고 말했다.

이 장관은 이날 서울 하얏트호텔에서 열린 한국능률협회 최고경영자 조찬 강연에서 "북.미 관계정상화가 이뤄질 때 북핵폐기의 희망을 가질 수 있고 이를 뒷받침하는 강력한 힘은 남북관계 개선"이라며 이 같이 말했다.

그의 이 같은 발언은 북핵 2.13합의를 전후로 북미관계가 급속도로 진전될 조짐을 보이면서 남북관계는 여기에 뒤쳐지는 것 아니냐는 우려가 일각에서 제기되는 가운데 나온 것이어서 주목된다.

이 장관은 "북핵문제와 남북관계를 선순환적으로 운영하면 한반도의 평화.번영이라는 궁극적 목적을 이뤄낼 수 있으며 남북경협은 이런 목표를 이루기 위한 핵심수단"이라고 강조한 뒤 "남북경협을 위해서는 북핵문제 해결이 절대적으로 필요하며 이는 북미관계 개선이 결정적 요소"라고 말했다.

그는 남북관계 진전을 위해서는 북측과 함께 남측의 의식 전환도 병행돼야 한다고 말했다.

이 장관은 "남북관계 진전과 발전을 위해서는 우리가 북한에 대해 변화를 요구하는 것처럼 우리의 사고도 바뀌어야 한다"면서 "냉전사고와 분단의식, 대결과 대립의 의식을 가지고는 남북 간 (적대관계를) 해소할 수 없다"고 말했다.

그는 "지성인의 의식 전환이 없는 한 남북관계의 확고한 발전을 기대하기는 어렵다"고 덧붙였다.

이 장관은 `북한에 주기만 하고 받는게 없다'는 지적에 대해 "경제규모가 100대 1이 되면 사실상 주고받는게 거의 불가능하다"면서 "무형의 가치를 받는 것이 더 중요하며 남북 간 이어온 평화적 관계는 경제발전에 결정적 기여를 하고 있다"고 말했다.

한편 이 장관은 강연 뒤 기자들과 만나 미국이 `일본 납북자문제 해결 전까지는 테러지원국 명단에서 북한을 삭제할 의사가 없다'는 입장을 일본 측에 밝힐 것이라는 보도와 관련, "일본은 우선순위에 대해 좀 더 유연해 질 필요가 있다"면서 "북핵문제 해결과 북일관계 정상화를 통해 (납치문제는) 함께 해결해야지 납치문제가 조건이 돼서는 안된다"고 지적했다.

(서울=연합뉴스) transil@yna.co.kr