양정철 청와대 홍보기획비서관은 31일 "저는 정부와 언론관계를 보다 선진화된 방향으로 가게 하기 위한 사육신이 되면 되었지 간신은 아니다"고 말했다.

양 비서관은 이날 KBS 라디오 시사프로그램 '안녕하십니까 이몽룡입니다'에 출연, 한나라당 강재섭 대표가 이른바 '취재지원 시스템 선진화 방안' 추진을 주도한 자신 등 정부 관계자들을 "사슴을 보고 말이라고 우기는 간신(奸臣)"으로 표현한 데 대해 "원내 제1당 대표까지 청와대 비서 한 사람에 그렇게 과도하게 관심을 가져주시니까 저로서는 과분하다"며 이같이 말했다.

양 비서관은 "다른 분은 몰라도 강 대표는 언론문제에 대해 그렇게 가볍게 말씀하시는 것이 아니다"면서 "왜냐하면 오래 정치했고 한나라당 집권 시절에 언론과 정부관계에 있어 여러 가지 역할을 했던 분인데, 그런 부분을 겸허하게 돌아보면서 말씀을 가려 해줬으면 훨씬 더 좋지 않았겠나 하는 아쉬움이 있을 뿐"이라고 응수했다.

강 대표가 언론통폐합 조치가 단행했던 5공 출범 때 청와대 파견검사로서 전두환(全斗煥) 당시 대통령의 정무비서관과 법무비서관을 지냈던 이력을 들춰내 언론문제에 대한 이중성을 꼬집은 것이다.

양 비서관은 한나라당의 국정홍보처 폐지 추진과 관련해서도 "과거 한나라당 정부가 당시 공보처를 통해 언론을 통제하고 했던 시절이 아닌데, 정상적인 적극적 홍보 업무를 하는 부처를 그렇게 폐지하라고 하면 한나라당이 무정부주의자들도 아니고 그런 식으로 이 문제를 연계시켜서 하는 것은 굉장히 오버라고 본다"고 일갈했다.

그는 기자실 통폐합 방안에 대한 헌법소원 추진에 대해서도 "과도한 정치공세"라며 "이런 일을 가지고 헌법재판소에 가서 민망한 일을 안 당하셨으면 좋겠다"고 말했다.

다만 그는 지난 29일 "언론이 계속 특권을 주장한다면 원리원칙대로 할 용의가 있다"는 노 대통령의 국무회의 발언이 '기자실 폐쇄 검토'로 해석되는 데 대해 "오해나 왜곡이 많으니까 행정부 수반으로서 안타까움과 유감의 말씀을 하신 것"이라며 "한국적 특성을 택하기 보다 대부분 다른 나라처럼 간단하게 상주공간 다 없애는 쪽으로 (언론이) 가자는 것이냐, 이런 반문 정도로 이해해달라"고 말했다.

양 비서관은 SBS '백지연의 SBS 전망대'에 출연한 자리에서도 '실제 기사송고실을 없애겠다는 것은 아니라는 말이냐'고 묻자 "절박한 표현으로 봐야 한다"며 같은 취지의 입장을 피력하면서도 송고실 폐지 여부에 대해 "두고봐야 알지 않겠느냐. 그 부분은 설명할 기회가 있을 것"이라고 여지를 남겼다.

양 비서관은 통일부가 중앙일보의 기자실 운영과 관련한 비판 기사를 문제삼아 해당 출입기자의 취재활동을 제한한 조치에 대해 "취재원에게 취재 거부의 자유는 있는 것 아니냐"며 "너무 부당한 비판이라고 생각을 해서 아마 그런 조치를 취한 것 같다"고 말했다.

(서울=연합뉴스) jahn@yna.co.kr