지난 3월 1일 자 <방문진 김용철·김충일 이사의 기회주의> 제목의 칼럼을 이유로 본지 박한명 편집국장을 상대로 고소 의사를 밝혔던 방송문화진흥위원회 김용철 이사가 “고소하지 않겠다”고 밝혔다.

김 이사는 22일 기자와의 통화에서 “고소하려고 하니 당신들하고 어쭙잖은 논쟁을 벌여야 하고, 그것이 보도되면 오히려 내가 더 피해를 입을 것 같아 그만뒀다”고 포기 이유를 밝혔다. 하지만 그는 “그렇다고 당신들이 옳다는 것은 아니다”라고 말했다.

김 이사가 고소 이유로 들었던 팩트 오류 문제에 대해서는 “그때 분명히 어느 부분이 틀리다고 이야기를 했다”며 여전히 박 국장의 칼럼 중 사실과 다른 부분이 있다는 주장을 굽히지 않았다.

김 이사는 지난 3월 1일 자 박한명 편집국장 칼럼 중 “김용철 이사는 노무현 정부 당시인 2004년에 MBC 부사장으로 임명됐던 MBC 출신이다. 노무현 정부 때 MBC 부사장으로 임명될 수 있었다는 것은 무엇을 뜻하는가. 소위 조중동 보수언론과 전쟁을 벌이며 보수언론 탄압이 절정에 달했던 시기에 MBC 최문순 사장과 함께 좌편향 MBC 전성기를 이끌던 인물이라는 것”이란 대목이 사실과 다르다고 주장했다.

박 편집국장이 김 이사가 MBC 부사장을 지낸 시기가 2004년임을 분명히 밝혔고, 최문순 전 MBC 사장 시절에 부사장으로 있었다고 적시한 것이 아닌데도 사실과 다르다고 고소 의사를 밝혀왔던 것.

이에 박 편집국장은 3월 9일 자 칼럼에서 “아무리 다시 봐도 김 이사가 말하는 허위사실이 무엇인지, 어떤 대목이 그의 명예를 그렇게 심각하게 훼손했다는 것인지 알 수 없었다”면서 “김용철 이사에 대한 필자의 기본 자료조사가 잘못된 것인가 아니면 자신에 대한 비판은 한 치도 허락할 수 없다는 김 이사의 독선과 오만 때문인가.”라고 조목조목 반박한 바 있다.

또 “좌편향 MBC의 대명사가 되다시피 한 최문순 사장과 함께 무거운 책임을 벗기 어렵다는 얘기였다. 어떤 면에서 보면 오히려 김용철 이사에게 더 큰 책임을 물을 수도 있다. 2004년엔 최문순 사장은 일개 부장에 불과했고, 어찌 됐든 김용철 이사는 직책이 MBC 부사장이었다”면서 “그런 김 이사가 좌편향이 극에 달했던 노무현 정권 시절 MBC와 노조 문제에 아무런 책임이 없다고 주장할 수 있나?"라고 비판했다.

김 이사는 고소발언을 언급한 점에 대해 폴리뷰측에 사과할 의향이 없냐고 묻자 “당신들이 기사를 잘못 썼지만, 그 부분을 법적인 것으로 갚지 않겠다는 것”이라며 불쾌해했다.

또한, MBC 신임사장 공모에 대해 기자가 질문하자 “당신들같이 기사를 그렇게 쓰는 사람들에게 내가 답변하리라고 생각하는가? 응하리라고 생각하고 전화한 건가?”반문하며 “취재에 응하지 않겠다”고 전화를 끊었다. 작년 폴리뷰의 취재를 거부하던 MBC 노조와 동일한 반응을 보인 것이다.

양영태 회장 “김재철 해임 앞장선 것 역사에 오명으로 남을 것”

한편 김 이사는 MBC 전무이사로 재직 중이던 2003년 방영된 ‘MBC PD수첩’ <16년간의 기록, KAL 폭파범 김현희의 진실> 편의 공범으로 지목되어 지난 2월 초 성호 스님으로부터 당시 MBC 부사장과 보도본부장, 노조 등과 함께 일반 이적죄 및 국가보안법 등 위반혐의로 고발당한 바 있다.

자유언론인협회 양영태 회장은 “김용철 이사는 분명히 노무현 정권 시정 MBC를 이끌었던 임원이었다. 어떻게 보더라도 그 사실은 변하지 않는다. 지금 여당추천 이사로 방문진에 추천되었다고 지난날의 행적이 바뀌는 것은 아니다. 일고의 가치가 없는 것”이라며 “또한 여권추천 이사로서 노조와 힘겹게 사투를 펼친 김재철 전 사장의 해임에 앞장선 인물로서 앞으로 방문진 역사에 오명으로 남을 것”이라고 강하게 비판했다.

자유언론인협회 김승근 미디어위원장은 “김현희는 대한민국이 만들어 낸 가짜라는 방송을 만드는 등 노무현 정권 당시 좌편향된 MBC의 책임 있는 당사자인 김용철 씨가 어떻게 여당추천으로 방문진 이사가 됐는지 상식적으로 도저히 이해할 수가 없다”면서 “그렇게 당당하다면 고소하지 못할 이유가 없지 않은가. 기사를 잘못 썼지만, 법적인 것으로 갚지 않겠다는 게 무슨 말인지 모르겠다. 칼럼 한 번 썼다고 고소 운운하던 사람이 갑자기 마음이 바다와 같이 넓은 사람이라도 됐다는 말인가? 당당하지 못하다”라고 꼬집었다.

서철민 기자 rapter73@empas.com