청와대와 고 건 전 총리간의 정치적 대립이 갈수록 심화되고 있다. 청와대는 고 전총리가 노무현 대통령의 22일 "고 전총리 기용은 실패 인사" 발언에 대해 "자가당착이며 자기부정"이라고 정면 비판하고 나서자 23, 24일 연일 청와대 브리핑을 통해 발언 취지를 해명한 뒤 고 전총리의 처신이 "신중하지 못하다"고 지적하고 정치적 의도까지 의심했다. 이에 대해 고 전총리는 노 대통령이 23일 직접 "나는 그(고전총리)를 나쁘게 말 한 일이 없다. 사실을 제대로 확인해보지 않고 나를 공격하니 참으로 유감스러운 일 "이라고 밝힌 데 대해 "국민이 어떻게 들었는 지가 중요하다"고 즉각 재반박하며 노 대통령과 거리를 두었다.

고 전 총리를 겨냥한 청와대의 공개적인 비판이 잇따르고, 고 전총리측도 노 대통령에 대한 비판을 거둬들일 의지가 없는 만큼 양측의 '정치적 결별'은 돌이킬 수 없을 것으로 보인다. 청와대는 23일 홍보수석실 명의의 글을 통해 고 전총리가 전날 노 대통령을 공격하는 성명을 발표한 데 대해 "21일 민주평통 행사에서 노대통령이 '실패한 인사' 라고 표현한 것이 자신의 능력을 폄하한 것이라고 생각하는 듯하다"며 "그러나 발언의 진의나 원문을 제대로 살피지 않고 대통령을 공격하는 것은 신중한 처신이 아니다"고 비판했다.

특히 노 대통령은 이날 아침 참모회의를 주재한 자리에서 "나는 그(고전총리)를 나쁘게 말한 일이 없다. 사실을 제대로 확인해보지 않고 나를 공격하니 참으로 유감 스러운 일"이라며 "사과라도 해야 할 일"이라고 지적했다고 홍보수석실은 전했다. 고 전총리는 이에 대해 "대통령께서 진의가 아니라고 하시던데 일반 국민들이 무슨 뜻으로 들었는가가 중요하다"고 재반박했다. 이에 맞서 청와대는 24일 또 다시 홍보수석실 명의 글을 통해 "책임있는 사람은 보도만 보고 남을 비방하지 않으며 설사 보도가 그리 됐더라도 일단 정확한 사실을 확인해보고, 다시 생각해보고 말을 한다"며 "신중하기로 소문난 고 전총리가 다른 사람도 아니고 참여정부 첫 총리였던 그와 대통령 사이에 빚어진 일을 확인도 해보 지 않고 비방부터 먼저 한다는 것이 참으로 이해하기 어렵다"고 비판했다.

청와대는 "그동안 고 전총리가 대통령과 참여정부에 대해 비난을 여러 차례 했지만 대통령과 청와대는 그에 대해 나쁜 말을 하지 않았다"며 "그러나 뜻밖의 공격 을 또 접하고 보니 진짜 그렇게 생각하는 것인지, 아니면 정치적 이해타산 때문인지 정말 궁금해진다"고 밝혔다. 고 전 총리는 이날 오후 서울 성동외국인근로자센터를 방문한 자리에서 기자들의 질문을 받고는 "오늘은 그 얘기를 안하겠다"고 추가 대응을 자제했지만, 기존 노 대통령에 대한 비판 입장을 거둬들이지 않았다. 고 전 총리의 한 측근은 "청와대가 왜 그러는지 모르겠다"고 불만을 표시한 뒤 "고 전 총리는 어제 그제 이틀간 본인의 생각을 다 전했기 때문에 더 이상 언급을 하지 않겠다"고 말했다.

다른 한 측근은 "일일이 대응할 필요가 없다고 판단했지만 앞으로 청와대가 어떻게 나올지 예의주시하겠다"고 밝혔다. 한편 한나라당 유기준(兪奇濬) 대변인은 브리핑을 통해 "대통령이 자신이 임명 한 초대 총리를 지낸 분과 다투는 모습을 지켜보니 볼썽사납고 안타깝다"면서 "민생 은 뒤로 한 채 재집권을 향한 짜증나는 싸움을 지켜봐야 하는 국민의 답답한 심정을 조금이라도 헤아려주기 바란다"고 말했다.

그는 이어 "대통령은 남은 임기 망가진 경제를 살리고 안보불안에 떠는 국민의 근심을 없애는데 주력하고 국정을 챙기는 대통령이 되기를 바라고, 고 전 총리도 현 정부 초대 총리로서 실패한 국정에 대한 책임을 피해서는 안되며, 앞으로 대선후보 의 한 분으로서 희망을 줄 수 있는 폭넓은 정치를 해 주길 바란다"고 덧붙였다.

(서울=연합뉴스) 심인성 이상헌 정윤섭 기자

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