한나라당 양대 대선주자인 박근혜(朴槿惠) 전 대표와 이명박(李明博) 전 서울시장 간의 검증공방이 갈수록 가열되고 있는 가운데 이 전 시장 진영이 대대적인 반격에 나서 논란이 증폭되고 있다.

특히 그간 소극적 대응으로 일관해 온 이 전 시장 측이 본격적인 `공세모드'로 전환하면서 검증론의 첨병에 선 박 전 대표 캠프의 법률특보인 정인봉(鄭寅鳳) 변호사에 대한 `캠프 배제론'과 함께 출당, 당 윤리위 제소 필요성까지 거론해 사태 추이가 주목된다.

박 전 대표 캠프에선 부정적 여론을 의식해 검증논란을 더 이상 확산시키지 말자는 분위기가 우세하지만 당사자인 정 변호사는 `독자행동'을 계속하며 절대 물러서지 않겠다는 의지를 천명하고 있다.

설을 전후한 민심의 변화를 발판으로 지지율 반전을 모색하려는 박 전 대표와 굳히기를 시도하는 이 전 시장 간의 `양보 없는' 한판 승부가 펼쳐지고 있는 셈이다.

이 전 시장 측 주호영(朱豪英) 비서실장은 13일 SBS라디오 `김신명숙의 SBS전망대'에 출연, "법률특보란 원래 보좌하는 사람의 생각에서 벗어날 수 없다"면서 "선거캠프에서는 현안에 대해 상의하고 보고하기 때문에 정 변호사의 돌출행동을 박 전 대표가 (진정으로) 말렸다고 하는 것은 국민이 이해하기 어렵다"며 박 전 대표 연루 의혹을 제기했다.

그는 특히 "정 변호사가 박 전 대표의 제지에도 불구, 돌출행동을 계속하는 것이라면 캠프에서 배제해야 하는 것 아니냐"며 정 변호사에 대한 적절한 조치를 요구했다.

그는 이어 "박 전 대표 측이 `이 전 시장에게 뭔가 떳떳하지 못한 게 있다'는 의혹을 구정 밥상머리에 올리려는 계획이 있는 것 같은데 정정당당하지 못하고 비열한 측면이 있다"면서 "우리는 철저히 검증받을 준비가 돼 있고 재산문제도 너무 많다는 지적을 받을 수는 있지만 그 과정에서 불법이나 양심에 어긋나는 일은 없다"고 강조했다.

이날 오후 열리는 당 경선준비위에서도 이 문제를 둘러싼 논란이 예상된다.

이 전 시장 대리인으로 경준위에 참여하고 있는 박형준(朴亨埈) 의원은 연합뉴스와의 전화통화에서 "이번 사안은 절대 그냥 넘어갈 사안이 아니다"면서 "오늘(13일) 오후 열리는 경준위에서 정 변호사에 대한 문제를 공개 제기하겠다"고 말했다.

그는 "경준위 이름으로 정 변호사에 대한 출당요구를 하던가 아니면 당 윤리위에 제소할 것을 요구할 방침"이라면서 "박 전 대표 측에서 논의했다고 하는 `이명박 부정적 이미지 퍼뜨리기'에 대해서도 공식 조사를 요구하는 방안을 검토 중"이라고 덧붙였다.

경준위 멤버로 이 전 시장과 가까운 정병국(鄭柄國) 의원도 "정 변호사의 행위는 한나라당 전체에 손해를 줄 수 있는 해당행위"라면서 "경준위에서 이 문제를 다뤄줄 것을 요청하겠다"고 말했다.

그러나 정 변호사는 이날 MBC라디오 `손석희의 시선집중'에 출연, "학생의 틀린 답안을 채점해 주는게 네거티브라면 당연히 네거티브를 해야 한다"면서 "암 검사를 늦게 해 암이 커지는 잘못을 범해서는 안된다"며 검증론에 대한 소신을 피력했다.

그는 특히 "저도 법조인으로서 나름대로 명예훼손이나 손해배상 문제를 생각하지 않을 수 없기 때문에 어떤 사람의 진술에만 의존한 것은 아니며 (필요시) 진실한 것만을 발표한다는 생각"이라고 말했다.

다만 박 전 대표 캠프에서는 공식적으로 캠프 차원의 검증론은 자제하자는 분위기를 보이고 있다. 박 전 대표 대리인으로 경준위에 참여하고 있는 김재원(金在原) 의원은 "이런 식으로 가면 박 전 대표 이미지도 흐려진다. 우리도 이런 식의 검증은 원하지 않는다"고 말했다.

이런 가운데 박 전 대표 캠프 일각에서는 정 변호사를 어떤 식으로든 정리를 해야 하는 것 아니냐는 의견도 나오고 있는 것으로 알려졌다.

당 일각에서는 양측의 검증공방이 악화일로로 치달으면서 자칫 당분열을 초래하는 것 아니냐는 성급한 우려까지 제기되고 있다.

원희룡(元喜龍) 의원은 이날 KBS 라디오 `안녕하십니까 이몽룡입니다'에 출연, "지금의 검증 양상은 상대방을 전면 부정하는 전제 위에 이뤄지고 있는 것으로, 서로 간의 감정을 유발할 수 있어 우려스럽다"면서 "이런 식으로 가면 나중에 수습하기도 어려워진다"고 말했다.

그는 "당내 인사들이 검증을 하는 것은 신뢰를 받기 어렵다"면서 "당이 중심을 잡되 공신력을 갖추고 신뢰를 받는 인사들로 검증기구를 구성해야 한다"고 덧붙였다.



(서울=연합뉴스) sims@yna.co.kr