아베 신조(安倍晋三) 총리의 '군대위안부 강제 동원 증거 없다'는 발언 파문이 확산되고 있는 가운데, 일본 언론들은 아베 총리의 발언으로 개선 기미를 보이던 한국 등 주변국과의 관계가 재차 악화되지않을까 우려하고 있다.

일본 주요 언론들은 지난 1일 있었던 아베 총리의 강제성 부인 발언을 처음에는 간단하게 보도했으나 한국내 언론 보도와 송민순 외교통상부 장관의 불쾌감 표명이 전해지면서 미 하원의 위안부 결의안과 묶어 서서히 중요 뉴스로 다루고 있다.

미 의회 결의안 제출에 대한 기자들의 답변 과정에서 불거진 아베 총리의 이 같은 발언 파문에 대해 일본 언론들은 대체로 주변국과의 관계에 악영향을 미칠 수 있다는 우려의 시각을 담아 신중하고 차분하게 보도하고 있다.

발언 파문이 더 이상 확산될 경우 아베 정권 출범후 개선의 길로 접어든 한.중 양국 등 주변국과의 관계를 한순간에 악화시킬 수 있음은 물론 동맹국인 미국과의 신뢰 관계에도 적지않은 파장을 줄 수 있다는 판단인 것으로 분석된다.

아사히(朝日)신문은 6일 주요 일간지로는 유일하게 이에 관한 사설을 싣고 아베 총리가 1993년의 고노 담화 계승을 거듭 강조하면서도 '광의'와 '협의'라는 말까지 동원, 강제성 여부에 강한 집착을 보이고 있는 점을 비판했다.

아사히는 아베 총리의 한마디가 커다란 파문을 일으키고 있는 것은 총리 자신이 과거 고노 담화를 비판하는 의원 모임의 선두에 서온 전력이 있기 때문임을 들면서 "미세한 정의나 구분에 집착하는 것은 일본을 대표하는 입장의 총리로서는 깨끗한 자세라고 말할 수 없다"고 지적했다.

신문은 또 일본 정부가 고노 담화에 입각해 위안부에 대한 보상 사업에 나서고 위안부 피해자들에게 사과 편지를 보낸 것은 전쟁으로 유린당한 아시아 각국과의 화해를 위한 노력이라면서, 총리는 정권차원에서 계승 방침을 정한 이상 오해를 초래할 발언을 피해야한다고 당부했다.

니혼게이자이(日本經濟)신문은 군대위안부를 '일본에 의한 강제적 군대 매춘부'라고 규탄하는 내용의 미 하원 결의안이 아베 총리의 감정을 상하게 한 것 같다고 전하면서, 그가 의회 결의안이 통과되더라도 사죄할 수 없다고 강조함에 따라 미.일 관계를 꼬이게 할 우려가 있다고 지적했다.

신문은 그러나 아베 총리의 발언에 대해 한국 외교통상부 장관의 불쾌감 표명 외에는 현재까지 대규모 항의행동이 없다고 보도했다. 그러나 고노 담화를 전부 부정하게 될 경우 다음달로 예정된 원자바오(溫家寶) 중국 총리의 방문 등에 영향이 줄 것을 우려했다.

마이니치(每日)신문은 아베 총리가 군대위안부 문제에 관한 대응에서 자민당 보수파와 한국, 그리고 미국 진보파 사이에 끼어있다면서, 애초에 고노 담화에 부정적이었던 그가 과거 자신의 발언과 일치성을 기하기위해 협의와 광의라는 구분까지 동원하는 전략을 구사하고 있는 것으로 분석했다.

아베 총리와 컬러가 맞아 떨어지는 우익 대변지인 산케이(産經)신문만은 아베 총리의 발언을 거의 토씨 하나 놓치지않고 소상하게 전하면서 일본내 보수층의 결집을 위한 좋은 호재로 삼는 것 같은 모습이다.

산케이는 고노 담화 문제를 놓고 총리 관저 내에서 아베 총리와 시오자키 야스히사(鹽崎恭久) 관방장관간에 미묘한 견해 차이를 드러내는 등 손발이 맞지않는 점을 오히려 문제점으로 지적했다. 본연의 모습을 되찾기위해 '보수 회귀'로 돌아선 총리에 비해 시오자키 장관은 역사문제에 관심이 없다는 질타다.

신문은 아베 총리가 현재 고노 담화의 계승을 밝히고 있는데 대해 새 담화를 내놓거나 고노 담화를 수정하기 까지는 '행정의 계속' 논리상 당연하다면서, 앞으로 ▲고노 담화의 부분 수정으로 협의의 강제성 증거가 없다는 점을 명시하거나 ▲새로운 연구 성과를 바탕으로 관방장관이나 총리가 새 담화를 발표하는 시나리오가 있을 수 있을 것으로 전망했다.




(도쿄=연합뉴스) lhk@yna.co.kr