4.25 재보선이 한달여 앞으로 다가온 가운데 범여권이 선거공조를 둘러싸고 치열한 눈치작전을 펼치고 있다.

특히 전남 무안.신안에 무소속으로 출마하겠다고 선언한 김대중(金大中) 전 대통령의 차남 홍업(弘業)씨를 전략공천하자는 기류가 민주당에서 확산되면서 정파별 `셈범'이 더욱 복잡해지고 있다.

김효석(金孝錫) 원내대표는 19일 기자들과 만나 "홍업씨 출마를 여러 경로를 통해 만류했으나 이미 출마를 결정한 만큼 차선책으로 민주당이 홍업씨를 공천하는 방안을 적극 검토해야 한다"면서 "명분은 이미 놓쳤기 때문에 이제 실리라도 챙겨야 하며 홍업씨측도 무소속 공천을 고집하거나 민주당의 공천을 거부하지 않는 것으로 알고 있다"고 말했다.

이는 후보를 내지 않은 채 무소속인 홍업씨를 지원할 경우 공당의 명분이 서지 않는 만큼 홍업씨를 전략공천 후보로 내세워 범여권 통합의 불씨를 살려가자는 복안인 셈이다.

민주당은 이날 오후 공직후보자자격심사특위를 열어 김씨에 대한 전략공천 여부를 결정할 예정이다.

민주당은 동교동계 인사들을 중심으로 지난주말 홍업씨측에 이러한 의사를 타진했다는 후문이다. 권노갑(權魯甲) 전 고문이 이날 중으로 홍업씨를 면담할 예정이며 최근 DJ 비서실장으로 `컴백'한 박지원(朴智元) 전 문화부 장관도 금명간 직접 만날 것으로 알려졌다.

이와 관련, 조순형(趙舜衡) 의원은 "민주당의 확고한 지지기반인 지역구에 공천을 포기한다면 공당의 기본 책무를 포기하는 것이며 전국정당, 수권정당을 지향하는 당의 위상에도 결정적 손상을 입게 될 것"이라는 의견서를 당 지도부에 전달했다.

홍업씨측도 "현재로서는 다시 민주당 후보로 신청한다는 생각은 갖고 있지 않다"면서도 "홍업씨가 `통합의 밀알'이 되겠다는 신념을 갖고 있는 만큼 연합공천에 대한 합의가 이뤄지면 다시 생각해볼 수 있지 않겠느냐"고 여지를 남겼다.

장영달(張永達) 원내대표가 `무소속 단일후보론'을 제시하는 등 범여권 연합공천 내지 선거연합에 관심을 보여온 열린우리당은 민주당이 이 같은 입장을 정하면 적극적으로 논의하겠다는 입장인 것으로 전해졌다.

한나라당내에서도 당 지도부가 공식 부인하고 있지만 대선 `캐스팅 보트'인 충청권 표심을 잡는다는 차원에서 대전 서을 보선에 국민중심당 후보로 나설 심대평(沈大平) 공동대표와의 연합공천론이 솔솔 흘러나오고 있다.

범여권의 선거공조 움직임은 정치권의 새판짜기와 직결된 이번 재보선에서 통합의 돌파구를 찾아보자는 차원이지만 자체 후보를 낼 경우 참패할 수 있다는 위기 의식에서 비롯된 책임회피의 성격도 들어 있다는 지적이다.

실제로 우리당은 아직 공천신청 작업에도 착수하지 못했고 18일 후보신청을 마감한 민주당도 대전, 화성 신청자가 한명도 없는 등 후보 기근현상에 시달리고 있는 실정이다.

일각에선 동교동계가 홍업씨 출마과정에서 통합의 가교 역할을 자임하면서 정치 재개의 발판으로 삼으려는 것 아니냐는 시각도 고개를 들고 있다.

실현가능성에 대해서도 회의적 시각이 만만치 않다. 당장 민주당은 이미 신청서를 낸 후보들을 상대로 교통정리를 해야 하는 형편이고 범여권 제 정파가 막상 머리를 맞댄다 해도 각론에 들어가면 합의점을 찾기가 쉽지 않기 때문이다.




(서울=연합뉴스) hanksong@yna.co.kr