열린우리당 탈당그룹인 통합신당모임이 신당 창당 쪽으로 향후 진로의 가닥을 잡으면서 범여권에서 갑론을박이 오가고 있다.

일체의 기득권을 버리고 범여권 통합신당의 `가교'역을 맡겠다며 우리당을 뛰쳐나온 신당모임이 출범 두달만에 스스로 당을 만드는 것이 과연 타당한 선택이냐를 놓고 논란이 제기되고 있는 것.

특히 신당모임 내부에서도 독자창당을 할 경우 기득권의 '울타리'를 만들어 통합의 걸림돌이 될 수 있다는 우려의 목소리가 터져나오면서 진통이 계속되고 있다.

물론 신당모임은 아직 공식결론이 내려지지 않았다고 밝히고 있지만 이미 내부 논의의 무게중심은 창당 쪽으로 기울어있다는 관측이다. 당초 집단탈당과 신당모임 결성을 주도한 김한길 강봉균(康奉均) 의원이 신당 창당이 불가피하다는 쪽으로 입장을 굳힌 것으로 알려졌다.

신당 핵심 관계자는 "이르면 10일 오전 전원회의에서 신당창당 여부에 대한 결론을 내릴 가능성이 있다"며 "만약 결론이 난다면 곧바로 창당 개시를 선언할 것"이라고 말했다.

신당 창당의 명분은 현 상태로는 범여권 통합신당 추진에 근본적인 한계가 있다는 것. 당초 신당모임이 제시한 로드맵은 `통합 교섭단체→통합신당'의 수순이었지만 통합논의의 키를 쥔 민주당이 `중도통합정당' 창당 쪽으로 방향을 잡고 통합 교섭단체 논의에는 부정적 태도로 나오면서 당초 구상이 무의미해졌다는 것이다.

따라서 더 이상 교섭단체의 틀에 머물며 소모적 논의에 매달릴 필요 없이 궁극적 지향점인 통합신당을 향해 `직행'함으로써 교착국면에 빠진 통합논의에 돌파구를 마련해야 한다는 논리다. 신당모임 관계자는 8일 "당의 틀부터 만들고 이를 토대로 정치권 안팎의 세력을 끌어들이며 대통합의 그림을 완성해나가면 된다"고 주장했다.

여기에는 촉박한 대선일정상 통합신당 창당을 미룰 시간적 여유가 없다는 상황론도 작용하고 있다.

또 교섭단체의 틀로는 다른 정파와 대등한 협상력을 갖기 어려운 데다 조만간 우리당의 추가탈당을 견인하거나 정치권 외부세력을 영입하는 것 모두 여의치 않다는 점도 한 요인으로 작용하고 있다.

그러나 이 같은 움직임을 두고 범여권 내에서는 비판적 시선이 많다. 무엇보다 대통합의 `징검다리' 역할을 하겠다는 당초의 출범 취지와 맞지 않다는 지적이다.

일체의 기득권을 포기하고 중도개혁세력이 결집할 수 있는 `멍석'을 깔겠다던 신당모임이 '독자 창당'으로 갈 경우 이는 `가교'가 아닌 `섬'을 만드는 것으로, 범여권 통합작업을 저해하는 `자충수'가 될 수 있다는 비판이 나오고 있다.

특히 정당을 만들면 당 대표를 주축으로 한 당권세력이 형성되면서 지분 및 주도권 싸움이 생길 수 밖에 없고 특정한 정강.정책노선이 수립됨으로써 통합의 대상과 운신의 폭을 스스로 좁히는 우를 범할 수 있다는 분석도 제기되고 있다.

민주당 박상천(朴相千) 대표가 금주중 각 정파 대표자들과 물밑접촉을 갖고 취임 기자회견을 열어 중도신당 창당을 위한 협의체 구성 등을 공식 제안할 경우 신당모임의 창당론은 명분을 찾기 어렵게 될 수 있다는 목소리도 나오고 있다.

이 때문에 범여권 다른 정파의 반응도 냉담한 편이다. 민주당 김효석(金孝錫) 원내대표는 "대업을 위한 신당모임 분들의 취지는 충분히 이해하지만 경솔하게 판단해서는 안된다"며 "우리가 박 대표와 의견을 나눠 소통할 수 있는 시간적인 여유가 필요하다"고 지적했다.

민생모임 정성호(鄭成湖) 대변인도 "새로 교섭단체를 만들고 이 교섭단체가 신당 창당의 기치를 들면 모르지만 신당모임이 바로 창당으로 간다면 바로 주비위나 창당준비위에 참여할 사람이 없을 것"이라고 주장했다.

범여권 일각에서는 신당모임의 창당 움직임을 5월15일로 예정된 국고보조금 지급과 연결지어 바라보는 시각이 적지 않다. 우리당의 전략통 의원은 "당초부터 국고보조금을 받아 창당하려는 것 아니었느냐"며 "그러나 정치권 밖의 세력이나 유력 대선주자가 참여하지 않으면 결국 `그들만의 잔치'로 끝날 것"이라고 지적했다.

이에 대해 신당모임은 기득권을 갖기 위한 독자신당 창당이 아니라는 점을 강조하고 있다. 신당모임 구성원 뿐 아니라 열린우리당과 국민중심당, 민생정치모임, 시민사회 세력 일부가 참여할 수 있다는 것.

또 만약 창당 시점에 참여하지 못한 정파에도 문호를 개방, 일체의 기득권을 갖지 않고 범여권 통합의 '그릇'으로서 기능하겠다고 주장하고 있다.





(서울=연합뉴스) rhd@yna.co.kr