교착상태에 놓였던 범여권 통합논의에 물꼬가 트일 조짐이다.

민주당과 열린우리당 탈당그룹인 통합신당모임, 국민중심당 일부가 통합신당 논의를 위한 일종의 원탁회의 격인 `중도개혁 통합신당 추진협의회'(가칭)를 구성하기로 합의했기 때문이다.

당초 신당창당 쪽으로 강한 드라이브를 걸었던 통합신당모임은 11일 오후 전원회의를 열어 내부 논란을 벌인 끝에 신당 협의회에 참여하는 쪽으로 방향을 잡았다. 양형일(梁亨一) 대변인은 이날 오후 브리핑에서 "모임 차원에서 신당협의회 구성에 관한 합의를 추인했다"고 밝혔다.

이는 단순히 신당논의의 정치적 협상체가 출범했다는 차원을 넘어 시나리오 수준에 머물던 신당 논의가 구체화 단계로 접어들었다는 의미를 갖는 것으로 평가된다.

비록 최대 정파인 열린우리당이 제외됨으로써 `소(小)통합'의 모양새에 그치고 있다는 지적도 나오지만 통합의 핵심 연결고리에 해당하는 정파들이 협상테이블에 마주 앉는다는 점에서 통합논의 전반에 중대한 진전을 가져올 가능성이 높다는 게 정치권 주변의 관측이다.

특히 이들 정파의 신당논의가 탄력을 받을 경우 내부 불안이 증폭돼있는 열린우리당에 강한 원심력을 가하면서 2차 대량탈당 사태와 우리당의 `핵분열'을 촉발시킬 수도 있을 것으로 보인다.

신당협의회는 신당추진 일정과 절차, 지도체제, 당헌과 정강.정책 등 신당논의와 관련한 일체의 사항을 테이블에 올려놓고 정파간 협상을 진행시켜 나갈 예정이다. 13일 첫 회의를 열 협의회에는 민주당 5명, 통합신당모임 4명, 국민중심당 1명이 협상단에 참여한다.

현재의 기류로 볼 때 범여권 통합논의는 이번 신당협의회 구성을 계기로 `통합 교섭단체' 구성 쪽으로 급격히 무게가 실릴 것으로 예상된다. 신당창당에 앞서 정파들을 하나의 틀로 묶어놓고 신당논의를 심화시켜 나가야 한다는데 각 정파가 대체로 공감하는 분위기이기 때문이다.

이에 따라 각 정파가 통합신당 추진에 대한 기본적인 `정치적 합의'만 이끌어낸다면 손쉽게 통합 교섭단체 구성에 합의할 것이란 관측이 나온다. 이들 정파가 통합 교섭단체 구성에 합의할 경우 국회의석 39석(통합신당모임 23석, 민주당 11석, 국민중심당 5석)의 `중형' 교섭단체가 출범하게 된다.

그러나 현실적으로 신당협의회가 순항하기는 어렵다는 지적도 적지 않다.

무엇보다도 민주당과 우리당 탈당그룹의 정치적 셈법이 달라 주도권을 둘러싼 다툼의 소지가 크기 때문이다.

5월초 신당을 창당한다는 큰 틀의 스케줄에는 이견이 없지만 구체적인 신당의 모델과 방법론을 놓고는 정파간 `동상이몽'도 심하다.

민주당은 자신들의 정체성과 자산을 그대로 승계하는 방식의 신당 구상을 밝히면서 협상의 주도권을 쥐겠다는 의도를 드러내고 있지만 신당모임은 `도로 민주당'으로 비쳐질 가능성을 적극 경계하고 있다.

민주당 핵심당직자는 "협상은 서로 다른 가치의 교환"이라며 "신당모임의 가치는 금배지지만 민주당의 가치는 정통성과 역사성, 당원, 지지기반, 당헌.당규"라고 강조했다. 이에 대해 신당모임 관계자는 "민주당에 그대로 흡수되는 모양새로 가서는 통합의 의미가 퇴색하는 것 아니냐"고 말했다.

이는 당장 협의회 구성문제를 둘러싼 의견차로 표출되고 있다. 민주당은 민주당 5명, 통합신당모임 4명, 국중당 1명으로 협상단을 구성해야 한다는 입장이지만 신당모임 일각에서는 민주당 5명, 신당모임 5명, 국중당 1명으로 재조정해야 한다는 주장이 나오고 있다.

신당모임 관계자는 "협상은 5대 5로 해야 하고 의원숫자로 봐도 민주당보다 신당모임이 많아야 하는 것 아니냐"며 "민주당이 협상의 중심이 될 수는 없다"고 말했다.

통합의 대상을 놓고도 갈등의 소지가 있다. 민주당은 진보성향이 강한 민생정치모임을 배제해야 한다는 스탠스를 보이고 있지만 신당모임은 가급적 외연을 넓히는 형태가 돼야 한다며 민생정치모임을 포함시켜야 한다는 입장이다.

이런 분위기로 볼 때 신당협의회가 통합신당 추진에 대한 정치적 합의는 커녕 정파간의 주도권 다툼이 심화되면서 공전될 가능성이 크다는 관측이 제기되고 있다.

이런 가운데 우리당 탈당그룹의 한 갈래인 민생정치모임은 신당협의회에 불참하는 쪽으로 입장을 정리했다. 정성호(鄭成湖) 대변인은 "우리가 해온 대로 개혁진영의 목소리를 담는 쪽으로 갈 것"이라고 말했다.

국민중심당도 신당협의회 참여를 검토하지 않는다는 입장이지만 신국환(辛國煥) 의원 등 일부의원들이 `개별행동'을 하는 방식으로 신당논의에 참여할 가능성이 높아 보인다.


(서울=연합뉴스) rhd@yna.co.kr