충청권의 유력인사인 정운찬(鄭雲燦) 전 서울대 총장과 심대평(沈大平) 국민중심당 대표는 `이심전심'인가.

범여권의 잠재적 대선주자인 정 전 총장과 4.25 재보선에서 원내 입성에 성공한 심 대표가 재보선이 끝나기가 무섭게 미리 말이라도 맞춘 듯 "만나지 못할 이유가 없다"며 `통'하는 모습을 보이면서 충청권을 고리로 한 이른바 `정-심 연대'의 가능성을 내비치고 있다.

심 대표는 이날 라디오에 출연, 정 전 총장과의 관계설정에 대해 "진정 나라를 위한 정치를 한다면 함께 손잡지 못할 이유가 없다"고 말했고, 정 전 총장도 연합뉴스와의 통화에서 "심 대표는 개인적으로 존경하는 분으로서 기회가 된다면 못만날 이유가 없다"고 화답했다.

국민중심당이 범여권의 한 축으로 분류되는 것에 대해 일종의 알레르기 반응을 보이면서 강한 거부감을 표시했던 심 대표로선 범여권 주자로 거론되는 정 전 총장에 대해 상당한 애정을 표시한 것으로 받아들여진다. 동향 출신 인사에 대한 `배려' 수준을 넘어선 느낌이다.

정 전 총장도 `정치참여 여부를 결심하기 위해 다양한 정치인을 접촉하겠다'는 원론적 얘기라고 설명했지만 이들의 발언을 그냥 한 귀로 흘려 넘길 상황은 아니라는 게 정치권의 중론이다.

충남 공주가 고향인 두 사람 모두 범여권과는 일정한 거리를 두고 `독자세력화'를 강조해 왔다는 점에서 `정-심 연대'가 새로운 정치세력화의 기제로 작용하고 두 사람의 이해관계에도 부합하는 조합이 될 수 있다는 관측 때문이다.

재보선의 캐치프레이즈로 `충청 결정론'을 들고 나온 심 대표 입장에서는 유력 대선주자로 거론되는 정 전 총장과 결합할 경우 향후 정계개편 과정에서 상당한 정치적 영향력을 행사할 수 있다.

또 정 전 총장은 취약점으로 지적돼온 독자적 세력기반의 토대를 갖추면서 범여권 인사들과 교감을 넓혀나갈 경우 범여권에 포섭된다는 인상을 덜 주면서도 주도권을 행사할 여력이 넓어지는 메리트가 생긴다는 것이다.

지난 22일 정 전 총장 지지조직인 `새로운 정책정당 추진을 위한 대전.충남 준비모임(새정추)'이 결성된 데 이어 29일에는 강원 준비모임이 탄생하고 곧이어 충북, 광주 모임으로 이어지는 것도 이와 무관치 않은 흐름으로 여겨진다. 열린우리당, 통합신당모임 등 범여권 내 충청권 의원들도 조만간 회동을 갖고 정 전 총장의 정치참여에 대비한 지원방안 등을 모색할 예정인 것으로 알려졌다.

정 전 총장과 심 대표의 결합론은 단순히 `충청권 연대'에 그치지 않고 올해 대선에서 영남권 중심의 한나라당에 대항해 호남과 충청을 잇는 이른바 `서부벨트론'을 염두에 뒀다는 시각이 강하다. 서부벨트론은 97년 `DJP(김대중-김종필)' 연대를 통해 그 영향력이 입증된 바 있다.

섣부른 관측이라는 반론도 없지 않다. 일단 정 전 총장이 정치참여 여부에 대한 최종 결단을 미루고 있는데다 `정-심 연대론'이 자칫 지역주의 회귀라는 비판에 직면할 수 있다는 점도 부담요인이다.

또한 충청권 민심의 싸늘함을 확인한 한나라당이 심 대표와의 연대에 적극 나설 경우 심 대표가 어떤 입장을 취할지도 변수라는 지적이다.


(서울=연합뉴스)
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