한나라당이 4.25 재보선 참패에 따른 지도부 총사퇴론으로 휘청대고 있는 가운데 대선주자간에는 `경선 룰' 손질 여부를 놓고 논란이 일고 있다.

이미 `8월-20만명' 이라는 큰 틀이 마련됐지만 이번 재보선을 통해 민심의 역풍이 얼마나 무서운지를 확인한 만큼 민심반영 폭을 늘리는 방향으로 다시 손질할 필요가 있다는 주장이 속속 나오고 있는 것. 한마디로 새로운 상황변화에 맞는 경선 제도를 도입하자는 얘기다.

경선 룰 재검토 필요성은 대선주자 캠프가 아니라 당 지도부에서 먼저 나왔다. 전재희 정책위의장은 지난 26일 "대선승리를 위해 민의를 잘 반영해야 한다"며 `오픈 프라이머리'(완전국민경선제) 도입 문제를 이슈화했다.

27일에는 김형오 원내대표가 "새로운 상황변화에 어떻게 대처할 지에 관한 문제인 만큼 당 부설 여의도연구소 등에서 연구해봐야 한다"며 `불씨'를 이어갔다.

이와 관련, 핵심 당직자는 "김 원내대표의 말은 대선주자간 유불리를 따지기 전에 대선에서 확실하게 이기는 길이 무엇인 지를 고민해 보자는 취지"라면서 "합의가 어렵겠지만 논의 자체를 배제할 필요는 없을 것"이라고 말했다.

이에 대해 양대 대선주자인 박근혜(朴槿惠) 전 대표와 이명박(李明博) 전 서울시장 측은 일단 모두 "원칙을 함부로 깰 수 없다"며 원칙론을 고수하고 있다.

하지만 속내를 들여다보면 확연한 시각차가 느껴진다. 이 전 시장측은 `검토 가능', 박 전 대표측은 `절대 불가'로 입장이 엇갈리고 있는 것. 특히 박 전 대표측은 이 전 시장측이 재보선 패배를 이용, 경선 룰을 자파에 유리하게 조정하려는 것 아니냐는 의구심을 떨쳐버리지 못하고 있다.

이 전 시장측 박형준 의원은 연합뉴스와의 전화통화에서 "이미 합의한 부분을 중시하고 있으며 우리 쪽에서 경선 룰 합의를 깰 생각도 없지만 민심을 더 잘 반영할 수 있는 방법이 있다면 신중하게 검토할 필요가 있지 않느냐"며 여지를 남겼다.

그러나 박 전 대표측 김재원 의원은 "이미 합의한 마당에 그림을 새로 그리자고 하면 당의 모든 정치일정이 마비될 우려가 높은 것은 물론, 걷잡을 수 없는 혼란이 올 수 있다"면서 "`8월-20만명' 안은 좋은 안이며 고치자고 재론을 요구해서는 안 된다"고 일축했다.

경선 시기에 대해서도 양측은 미묘한 시각차를 드러내고 있다. 이 전 시장측 공성진 의원은 당 홈페이지에 글을 올려 "오픈 프라이머리 수준의 선거인단 확대 문제와 함께 경선시기를 앞당기는 개혁안에 대해 논의해야 한다"고 주장한 반면, 박 전 대표측 유승민 의원은 "경선시기를 앞당기는 것은 정권교체가능성을 줄이는 것"이라며 "오히려 8월말보다 더 늦춰 여당이 경선할 때 하자"고 맞섰다.

당 관계자는 "당 쇄신방안에 경선관련 규정이 포함될 가능성이 있다"면서 "앞으로 당분간 경선 룰 재손질 여부를 둘러싼 논란이 계속되겠지만 주자간 입장차가 워낙 커 합의는 쉽지 않을 것"이라고 전망했다.



(서울=연합뉴스) sims@yna.co.kr