한나라당 강재섭(姜在涉) 대표의 쇄신안에 대한 당내 평가가 엇갈리고 있는 가운데 이명박(李明博) 전 서울시장이 쇄신안에 `도장'을 찍을 것인지를 놓고 고민에 빠졌다.

캠프 좌장격인 이재오 최고위원의 사퇴 여부가 이번 사태의 '봉합'이냐 '파국'이냐를 판가름할 최대변수로 떠올랐으나 캠프 내에서도 '강온기류'가 갈리면서 이 전 시장의 망설임도 길어지고 있는 것.

이 전 시장이 지난해 서울시장을 퇴임하고 정치권에 컴백한 이후로 공개석상에 모습을 비치지 않고, 정확한 동선까지 파악되지 않기는 이번이 처음이어서, 결단을 앞둔 고민의 깊이를 엿보게 하고 있다.

이 전 시장은 1일 오전 잠실 올림픽 주경기장에서 열린 '2007 노동절 마라톤 대회'에 참석할 예정이었으나 행사 직전 일정을 전격 취소했다.

캠프측은 "아직 입장 정리가 되지 않은 상태에서 언론에 노출되는 것이 부담스럽기 때문"이라고 설명했으나 이 전 시장은 이 시간에 이재오 최고위원과 시청 근처의 한 호텔에서 만나 향후 대책을 논의한 것으로 알려졌다.

이 전 시장은 이어 시내 모처에서 자신의 정책자문그룹인 바른정책연구원(BPI)의 백용호 원장 등으로부터 2일로 예정된 '대한민국 7.4.7 정책토론회'와 관련한 보고를 받은 것으로 확인됐다.

백 원장은 연합뉴스와의 통화에서 "이 전 시장이 자문교수들과 잇따라 만나 토론회와 관련한 보고를 받았다"면서 "그러나 내일 토론회는 상황이 여의치 않아 연기될 가능성이 높다"고 말했다. 토론회 연기는 급박하게 돌아가고 있는 캠프 상황과 무관치 않은 것으로 보여 이 전 시장이 입장 표명을 미룬 것이 아니냐는 관측이 제기되기도 했다.

특히 이 전 시장이 이날 하루종일 비서실장인 주호영 의원, 최측근인 정두언 의원 등에게도 행적을 알리지 않은 채 '잠행'한 것도 '결단'의 시간을 하루 이틀 연기했을 가능성이 높다는 추측을 뒷받침했다.

이 전 시장이 이처럼 입장 표명에 신중에 신중을 기하고 있는 것은 선택에 따른 파급효과를 가늠하기 힘든데다 캠프내에서도 의견이 엇갈리고 있기 때문인 것으로 보인다.

이 최고의원의 사퇴는 결국 현 지도부 붕괴로 이어져 당내 주도권을 장악하는 계기가 될 수 있지만 '당 분열'을 촉발했다는 비난에서 자유로울 수 없게 만드는 양날의 칼이기 때문이다. 반면 '봉합'으로 가닥을 잡을 경우에는 당의 내분사태를 막을 수는 있지만 '친박(親朴)' 성향으로 알려져 있는 '강재섭 체제'에 힘을 실어줘 자칫 당내 입지가 오히려 더 줄어드는 역효과를 초래할 수도 있다.

캠프내에서도 이 문제를 놓고 의원들간의 갑론을박이 이어지고 있다. 대체로 영남권. 중진 의원들을 중심으로 한 비둘기파는 '봉합'에, 수도권. 소장파 의원들이 주축이 된 매파는 '정면돌파'에 무게를 두고 있는 것.

이방호 의원은 이날 평화방송 라디오 프로그램에 출연, "강 대표의 쇄신안이 다소 미흡하다고 하더라도 당을 분열시키지 않고 안정시키기 위해서는 현 체제를 한시적으로 인정해야 한다"고 주장했고, 박희태 전 부의장도 KBS 라디오와의 인터뷰에서 "강 대표의 결단을 지지한다. 이재오 최고위원이 그대로 당을 운영하는 데 참여하는 현명한 결단을 하리라고 기대한다"고 말했다.

특히 박 전 부의장은 4선 이상의 당 중진들이 최근 중지를 모아 이 전 시장과 박근혜(朴槿惠) 전 대표에게 서로 회동할 것을 제안하기도 했다고 밝혔다.

이 전 시장의 친형인 이상득 국회부의장도 연합뉴스와 통화에서 "어제 이 전 시장과 이 최고위원을 만나 강 대표가 쇄신안을 내놨으니 일단은 지켜보자는 의견을 제시했다"고 말했고, 주호영 비서실장도 "개혁은 하되 현상태를 유지하자는 기존 입장에서 변화가 없는 것 아니냐"며 '수습'쪽에 방점을 찍었다.

반면 한 소장파 의원은 "현 사태는 4.25 재보선 참패에 따른 지도부의 책임을 묻는 것인데 당권 싸움으로 변질되고 있다"면서 "특히 강 대표가 내놓은 쇄신안도 박근혜 전 대표 진영에서 작성한 것이라는 말이 나올 정도로 편향되고 내용도 부실하다"면서 지도부 총사퇴를 거듭 촉구했다.

이와 함께 이 전 시장이 입장발표를 미루고 있는 사이 박근혜 전 대표측이 이 최고위원의 사퇴 가능성과 관련, "당의 분열을 조장하는 행위"라고 비난하고 있는 데 대해서도 측근들은 적극적인 반격에 나서 '전투모드'를 유지했다.

정두언 의원은 "개혁을 하자는데 왜 분열이라고 하느냐"고 되물으며 "국민이 만족할 만한 수준의 쇄신안을 내지 못한 것 자체가 분열을 조장하는 것"이라며 강 대표의 쇄신안에 노골적인 불만을 드러냈다.

결국 결론은 이 전 시장의 몫으로, 현재로서는 이 최고위원의 사퇴를 만류하는 쪽인 것으로 알려지고 있지만 대권이라는 '큰 그림'을 그리는 과정에서 그가 어떤 선택을 할 것인 지는 말 그대로 `빈칸'이다.


(서울=연합뉴스)
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