한나라당 이재오(李在五) 최고위원이 사퇴하지 않기로 최종 방침을 정했다.

강재섭(姜在涉) 대표의 쇄신안 수용 여부를 놓고 이 최고위원의 사퇴라는 초강수를 통해 정면승부를 벌일 것인지, 쇄신안을 수용하고 당 내홍을 일단 봉합할 지를 놓고 고심해온 이명박(李明博) 전 서울시장과 이 최고위원은 1일 오전과 오후 두 차례에 걸친 조율끝에 이같이 결론 짓고 2일 오전 10시께 각각 공식 입장을 발표키로 했다.

이 최고위원이 사퇴하지 않고 강 대표 체제 유지쪽으로 결론을 내림에 따라 한나라당 내분사태는 급속히 봉합국면에 접어들 것으로 전망된다.

이 전 시장의 최측근인 정두언 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "이 최고위원이 사퇴하지 않기로 최종 결정했다"면서 "2일 오전 10시 안국동 캠프 사무실에서 이 전 시장이 당의 화합과 쇄신안 수용을 천명하는 기자회견을 가질 예정"이라고 밝혔다.

또 다른 캠프 핵심 관계자도 "이재오 최고위원은 현 지도부를 해체하고 당을 일신해야 한다는 입장을 강하게 개진했지만, 이 전 시장이 강 대표의 쇄신안이 만족스럽진 않지만 당의 화합을 위해 인내하는 모습을 보여줄 필요가 있다면서 사퇴를 적극 만류했다"며 "사퇴하지 않을 것으로 본다"고 말했다.

이상득 국회부의장과 김수한 전 국회의장, 박희태 전 국회부의장 등도 이 최고위원과 잇따라 접촉을 갖고 "강 대표에게 한 번 더 기회를 주자"며 사퇴를 만류한 것으로 알려졌다.

또 이날 저녁 강 대표와 상임고문단 만찬에서도 ▲박근혜(朴槿惠) 전 대표와 이 전 시장 양대 대선주자의 4.25 재보선 참패 사과 및 상생경선 다짐을 위한 공동 기자회견 개최 ▲이재오 최고위원의 불사퇴 등 2가지를 요구키로 결정했다.

강 대표는 이 자리에서 "깨끗이 사퇴하는 게 도리라고 생각하지만 여러 위기상황을 두고 나 혼자 편하기 위해 자리를 피하는 것은 무책임한 일"이라며 `불사퇴' 입장에 변화가 없음을 거듭 강조했다.

이 전 시장측의 이 같은 방침은 이 최고위원이 사퇴할 경우 당의 혼란과 분열의 책임을 이 전 시장이 고스란히 져야 하는 부담과 당의 안정과 화합이 우선이라는 당내 여론의 압박 때문으로 풀이된다.

그러나 이 전 시장측은 국민참여 비율을 높일 수 있는 경선 룰 조정 등을 포함한 추가 쇄신책을 제시하며 강 대표를 계속 압박할 것으로 알려져 내분은 새로운 양상으로 전개될 가능성도 있다.

이 전 시장의 한 핵심 측근은 "강 대표의 쇄신안이 재보선 결과에 나타난 민심을 정확하게 반영하지 못하고 있다"며 "제2의 쇄신을 강하게 요구할 것"이라고 말했다.

앞서 박 전 대표는 이날 인천 중앙병원 산재 환자들을 위로 방문한 자리에서 "올해 있을 대사를 앞두고 당이 빨리 안정돼 한 마음으로 나가도록 노력하는 것이 국민이 바라는 바"라며 이 전 시장측의 조속한 쇄신안 수용을 우회적으로 촉구했다.

최경환 의원은 "이 최고위원이 끝내 사퇴한다면 그것은 당을 깨자는 것으로 밖에 받아들일 수 없으며, 그럴 경우 당 분열에 대한 책임은 이 전 시장측에서 몽땅 뒤집어쓸 수 밖에 없다"고 `당 분란 책임론'을 제기했다.



(서울=연합뉴스) kn0209@yna.co.kr